林滹的府邸自然不如荣、宁二府的气派奢丽，只是这家到底根在江南，一砖一木，一草一树皆带着她所熟悉的苏州老宅的韵味。府上的下人早闻了信，俱褪下钗环，着了素服，连一路的灯笼都换下了大红的罩纸。

宋氏亲领着黛玉坐上了小轿，一路指给她看：“这里是几个管事的住处，账房也在这个院子里，咱们家一共三个管事的，回头领来让你屋里的丫头们认一认，以后每月领月钱，就叫她们到这儿来支。这里是你大哥住的院子，离咱们有些远——你大哥是习武之人，院子里有演武场，怕吵着大伙儿，他媳妇也是将门虎女，颇有其父之风，现下在晋阳，日后就能见到了。这边是正厅，平常咱们也不来。往后头是你叔叔的书房，里头是有些好书的，你要是有想看的，外头买不到的话，不妨叫你三哥来里头替你找找。你院子里我也给你修了书房，放你父亲的书，比这个小些。这条路往东去，那两个院子住着你二哥和你三哥。你二哥已经订了亲，刘家姑娘现给她母亲守孝呢，过两年就能过门了。你三哥是个闷葫芦，二哥倒是好玩些。”宋氏指着西边，“咱们往那儿。”

又走了不短的一段路，穿过了家里的花园儿，方到宋氏的屋子，正面有五间上房，两边廊下悬着各色鸟雀，各自通向两边厢房。宋氏领着黛玉依旧往前，指着一处小院道：“这是你馥环姐姐未出阁的时候住的，当时她才一丁点大呢，一晃也这么多年过去了。你就住在她旁边的漱楠苑，咱们过去看看。”

漱楠苑同林馥环所居的院落一般的大小，青砖雪墙，颇有古意。院中翠竹遮映，鸟雀微鸣，几株杏花开得分外浓烈，像铺天盖地的云，更衬得竹愈翠，花愈白。庭院中央有一个铺了卵石底与大理石边的小水池，引院外活水而入，养了几尾金鱼，看着很是自在。院子朝南是黛玉的卧室，朝东那一排屋子给轮班的婆子丫鬟，朝西则是一栋二层小楼，挂着一块匾，上书“揽月”二字，便是书房了。

屋子里也是琳琅满目，黛玉如今在孝期，用不得鲜艳颜色，然而屋里的古玩字画、屏风摆设一样不少，俱是名家精品。绣娘也裁好了几身衣裳，并几件素银首饰，一一给她过目。

宋氏道：“往后安心住下罢。你姐姐当年念书时候的教习也归家了，一时也找不到正经的女先生。且先跟着我读书好了。只我知道你聪慧，我也不过略读了点书，教不得你许多，到时候不许笑我。听你父亲说，你已经读过《四书》了？”

黛玉忙自谦了几句，连说“不敢”，她从前在家也听父亲说话，林家全族上下，无论男女，皆需读书识字，倒与外祖母家不同。宋氏之父是当世有名的诗画双绝，她自己也才思敏捷，在黛玉看来，比许多男儿亦毫不逊色。她虽感激外祖母的养育之恩，却也觉得人外有人，见了婶娘这样的，才知自己从前也颇是孤陋寡闻。

叔叔家的女子都颇有些传奇经历。尚未曾谋面的长嫂葛氏出身江门，祖父曾任兵部尚书，其父葛菁，当年因不受忠义太子招揽而惹祸上身。堂堂亲王太子，竟也使出了下作手段，买通葛菁亲信，与山上匪寇勾结，取了他的性命。葛韵婉自幼习武，闻讯领家丁与父亲亲兵夜袭匪寨，把那穷兄恶徒的头颅割了下来为父报仇。先皇感其纯孝，赦了她私动兵吏、不报而诛的罪过。虽逃过牢狱之灾，葛氏原先定下的亲事却因此告吹。倒是林征听此义举，心生向往，求了父母去葛家说亲。如今葛氏随他在晋阳，照料他的生活起居。夫唱妇随，可谓恩爱。

这样的女子，黛玉从前只在戏本里见过，更不提这桩婚事并非父母做主，而是林征自己的主意。李纨、宝钗这样连听《木兰从军》都要嗤笑，说绝无可能的，不知道听了葛氏的经历，是不是要瞠目结舌。可是这样的人成了自己的大嫂也没什么不好，她想着林征粗糙却温暖的手，心里想道：“大哥这样的英雄豪杰，也唯有这等有胆识有气魄的女子，才好与他相配。”

不多时，有丫鬟来报晚膳已备好。宋氏便道：“你叔叔今儿个不在，就咱们四个，论理男女不当同席，不过你们自家兄妹，今日是头次着家，且吃一席，互相热络热络。到明日，他们也就在各自院里，懒得来烦我了。”

黛玉从前在荣国府，和宝玉自小顽惯了，饮食起居并不刻意分席。如今听宋氏说本家兄妹尚需避讳，不觉面上一臊，好容易掩下去，跟着宋氏一道去了她屋里。

林徹和林徥俱已候了许久，他们同林征长得其实很有几分相似，但气质神态却截然不同。林徹从前是出了名的神童，年纪不大，却考学多年，现下在吏部当差，言谈间很是和善风趣，叫人如沐春风。林徥恐怕的确压力不小，如一张随时绷紧的弓弦，令人侧目。

因林海去世没多久，他兄弟二人也为人子侄，席上并不见酒，菜色也以清淡为主，黛玉要给宋氏盛饭布菜，却被宋氏拦着：“显得我自己没手似的，我知道你外祖母家那样的高门大户，必是守这些规矩的，只是咱们家不至于要你来服侍我吃饭，这不弄得我好似白聘这些丫头么？自家人，且自在些。”

一家子皆遵守食不言的古训，倒是不紧不慢、细嚼慢咽地用了饭，竟是先有丫鬟送上香片铜盂来，黛玉先漱口拭手，方有人捧上茶盏来，倒合了从前林海的教育了。