芳儿年纪小小，也十二三岁的样子，力气却大，扶着苏妙真的动作稳稳当当，两人出暖阁过水榭，经过花园一大树秋千时，忽听得丝竹之声，问芳儿，芳儿道：“苏姑娘不晓得么，隔壁是定国公府，想来今日有宴饮吧，我们老爷好像也去了。”

说着，一指大树后的红墙绿瓦。

苏妙真明白过来，意识却日渐模糊，腿似灌铅，死活抬不动了。

芳儿力气再大也只是个小姑娘，没料到苏妙真醉得这么厉害，拽着往下掉的貂裘披风直叫苦。苏妙真有气无力吩咐道：“我走不动了，你把我搁在这秋千这去叫人过来吧，好在这块避风。”芳儿无法，只能扶着她坐上秋千道：“苏姑娘，那你可待在这不要动啊，我去找人来。”见苏妙真嘟囔了几句似是答应，才忙忙回去叫人。

苏妙真迷迷糊糊地靠着秋千直犯困，又犯恶心，前世今生的画面交替在她面前出现，一开始还有许多前世的画面：或是不亲不热的生父继母，或是慷慨授业的老师，或是无话不说的好友……

只是越往后越是这里的人事，一会是王氏衣带不解的照顾，一会是苏观河为李氏妇一案而皱起的眉头，一会又是苏妙娣拿了针为她绣荷包，一会又是苏问弦院子里颤抖罚跪的三人。

她嗓子又痒又渴，浑身上下热得冒火，便解披风起身，要找地方乘凉，磕磕绊绊、踉踉跄跄间走过好几个假山亭榭，待到一临水小凉亭里头，方进去坐下，使劲摇头，清醒不少。

忽地，苏妙真眼里映来一个蹴鞠用的彩球，正躺在凉亭阶下。苏妙真俯身去捡。摇摇晃晃地起身，提了裙子，试着用脚颠球，屡次失败，没玩够一炷香的时间，就听得一个人嘶哑声道：“你这小贼，还不快快还来。”

苏妙真抬了眼去看，只见面前来了个身着曳撒的小少爷，看着不过十四五岁，俊眉俊眼的，怒气冲冲地看向自己，一把把球抢了过去，又嫌弃地看向她道：“你个女子，拿我的东西干嘛，真是没规矩，做什么不好，非要做贼，被本……本公子逮住现行了吧。”又嗤一声道：“喂，还不跪下磕头赔礼？”

他这般骄横，话里又戳苏妙真的痛处，苏妙真冷笑一声，努力地直身，“女子怎么了，我告诉你，这足球，不对，蹴鞠，在我们那儿可是有女队的，再说，给你磕头赔礼，你受得起么，矮豆芽，还没我高呢，装什么大人。”

这小少爷瞪大眼睛，“你胡说，本朝何时有这种荒谬的事了？”苏妙真哼哼了几声，意识到这地界还不是个男女平等的时代。她脑子烧得慌，心里也闷得慌，当即没好气道：“是，我是胡说，不过也总比某人是个公鸭嗓强。”

这小子一上来就骂她是贼，还硬要她给他磕头赔礼，哪有这么便宜人的事？更兼提到苏妙真最反感的一点，苏妙真哪里肯给他好颜色，酒劲上头，伸手指向他道：“矮豆芽，公鸭嗓……矮豆芽，公鸭嗓……”一口气重复三四遍。

这少爷被涎皮赖脸的苏妙真气得跳脚，“你个不懂礼数的野丫头，怎么说本……本小爷的。”

苏妙真哈哈一笑，这小子正在变声期，说话声确实像那公鸭，心道难怪许多人喜欢欺负别人，这做坏事的感觉可真是舒服，也站起身，掐腰看着矮了自己一寸的孩子道：“许你说我是贼是野丫头，就不许我讲你一句公鸭嗓么，再说了我说的是实话，可不像你没根没据地冤枉人。”

这小少爷被她居高临下地指责申斥，脸皮气得青紫，“好，好，你这个野丫头有点胆气，有本事告诉我姓名，看我饶不饶的了你。”

这激将法，苏妙真可不上当，嘻嘻道：“我又不傻，才不充好汉。做甚么告诉你姓名，要是你上门找茬，那我岂不倒霉。”这小少爷见她油盐不进，怒道：“厚脸皮！”

苏妙真尝到这种乐趣，点头附和，乐得手舞足蹈，“唉，这的确是我为数不多的长处之一呐…这位小公子你真好双慧眼……哎呦……”

抬手自己掀帘，侧首看去。

只见一红裳女子立在众人之间，眉梢眼角俱是得色。其他女子或是噘嘴或是皱眉，亦或是交头接耳地窃窃私语，虽个个脸上都有不悦，但竟无人接那红裳女子的话茬。

苏妙娣从书案后起身，她背对着苏妙真，苏妙真看不清自己姐姐的面容，但听苏妙娣婉言轻声道：“其实这不过是个乐子……”

那红裳女子嗤笑出声，语带讥讽：“乐子？女子的只言片语要是被那等轻狂人士得了到处炫耀，那才出了大乐子呢？私相授受的嫌疑可就洗不脱了。平家姐姐最是有才，可这有才也不能轻狂，文家姐姐乃细心人，何以没此顾虑？而苏家姐姐你为主人，也没思虑到这处，可奇怪啊……再说了，这诗词能当饭吃当水喝，百无一用是书生！”

她年纪小小，却气势汹汹，把姑娘们数落地都白了脸。平越霞脸上青白交加，更比其他姑娘懊丧恼怒，但见她攒了帕子，气苦“你，你”了两个字，终究还是没了下文，咬住腮帮深深吸气。

骤然发难，难怪她们没来得及想出反驳言语。苏妙真摇头叹气，不能再作壁上观，疾步进去，清声笑道：“姑娘此言差矣。”