李薇从来没有这么关注过一次选秀——连她自己参选那次也没有。那次李家上下紧张了两年，她跟没事人一样。

因为去年免选,但很多去年来参选的秀女们有些没有再回家乡,而是就住在京城和附近。要是今年选，她们就省得来回跑。要是不选再回家,或者直接在京里嫁人,那比在家乡嫁要好得多。

毕竟京里的落魄王公可多了,数起来指不定个个祖上都跟努尔哈赤有关系。

李薇也能理解,当年她没选之前就有好几家来表示等她落选,好几个都能把自己祖宗跟太祖、太宗扯上关系，还有个说他是明相的侄，他儿子就是明相的侄孙。觉尔察氏特意去打听过,回来道：“侄前加个字：‘族侄’,跟明相倒真是一个姓的，可纳兰家的人多了，好几百呢，也不知道过年他去给明相磕头，人家让不让他进门呢。”

可见皇二代、权二代之多啊。

当年李薇虽然也不认为自己能选中，可也想着真能选进真正王公贵族之家，谁稀罕找这些镀金的啊。怎么着也要选过，确定真王公没着落了，咱再找镀金的试试。

可今年她就盼着那些秀女全都中了脑残流感，京里王公多啊，你们直接不必选了就嫁了吧。

想也知道这是做梦。

府外实在没什么能努力的地方。她只好在府里使劲了。

四爷最近正在跟直郡王打擂台，也不知直郡王是怎么了，突然对太子横竖都看不顺眼。皇上近来喜欢把几个年长的儿子叫到身边，拿些折子给他们参详。

折子有地方政务，比如赋税啊，遭灾啊。也有刑名类的，某地，某年月日，某人犯某某罪，如何审如何判，请刑部决议。还有请安折子，谢恩折子等。

四爷也有好几年没见着折子了，他现在没真在哪一部待着，但各处都能伸上手。只是内务府被八爷接过去后，他是再也不肯沾手了。现在他手上最多的是镶白旗的旗务，旗兵、旗户、旗丁，兵粮草马钱刀。

皇上握着上三旗，各阿哥都在下五旗。镶白旗有三个阿哥，但老五、老七都不打算跟他争，日后他早晚会是镶白旗主。镶红旗里也有向他示好的，康熙三十六年皇上亲征时他领的就是镶红旗，目前皇上也没把哪个阿哥分进去，有时四爷会忍不住想，皇上这是把镶红旗留给他吗？

但皇上不明示，他就没接受镶红旗的示好。

另外也是想吊镶红旗的胃口。这天下是爱新觉罗的，旗主是皇上的阿哥，要比别的宗亲好得多。谁都知道这个道理，有镶红旗在虎视眈眈，镶白旗待他就更恭敬。

皇上拿出折子后，并不是像以前那样依次由太子先看，再交由直郡王及诸位贝勒，而是随意点着哪个人就给他。

四爷手里拿着的就是一章乏善可陈的请安折子。上折的是川陕甘总督。此类督抚都是皇上的心腹之臣，不但拉拢不得，最好一见着就避得远远的。请安折子上自然是一连串的颂圣的话，还有皇上的御笔朱批，只有寥寥三个字：知道了。

这样不会伤害臣属的忠心吗？

就算明知这种颂圣的折子都是大话、套话，多写几句也无所谓吧？比如‘尔之心，朕已知，望恪守职责，一心为公。’也不费什么事，不是感觉好多了？

四爷拿着折子出神，康熙转了一圈，看到他一脸深思的样子，老花眼也看不清折子上写的是什么，道：“老四，你拿的是什么折子？给你的兄弟们说说。”

“是。”四爷恭敬起身，朗声道：“臣刘照恭请圣安！”

刚才几个兄弟都看到四爷严肃深沉的表情，以为他手中的折子必然涉及要事。一旁的三爷还想偷看呢，只是顾及着皇上在座，怕丢人才克制住。结果听完第一句，几个兄弟全泄气了。

直郡王直接拿‘你这小子是不是脑子不对？’的眼神看他，一个请安折子有必要看得那么深刻吗？

连康熙都要笑了，连连摆手道：“好了，好了，老四啊，你坐下吧。”他拿下水晶镜片来擦，慢慢道：“这个刘照，公事不见得多能干，每回请安折子能啰嗦两三章的，要真让老四读，那咱们要在这里等一刻钟耳朵才能得闲。”

这是打趣了。

于是一众阿哥都很捧场的笑起来，坐得近的老三和老五还应景的拍拍四爷的肩。四爷也垂下头露出一个‘当着兄弟的面被阿玛打趣太不好意思了’的笑容。

等大家收住笑，康熙把折子放到身边的小几上，道：“行了，都办你们的事去吧。”

大家再纷纷起身告退。

基本上这就是近来常常上演的‘父子情深’，皇上有这个意思，他们自然都要善体上意。兄弟几个虽然早就不像以前那么亲密了，但在康熙面前还是‘兄友弟恭’的很。

人人都把折子放在茶碗边，一会儿自有小太监来收走。

四爷放下折子时，竟然觉得这折子在他手里粘了一下。他努力镇定着放下，自觉与其他兄弟并无不同，也没人发现折子在他手里多握了一瞬。

康熙在他们出殿前，突然叫住他们道：“五月时，朕要出去走走。就让……”说着，他在一众儿子间扫过。

所有人，不管是将要走到门口的还是刚起身的，都停下脚步回头看他。个个都屏住了呼吸。

从殿门处洒进来的阳光略有些刺眼，康熙近来老花的厉害，还有些畏光，皱眉眯眼一脸‘朕有些烦’的表情，打量了一堆儿子几回，才御口钦点道：“……太子和十三陪朕走一趟。”

众阿哥心里都道：又来了。

最近直郡王格外受宠，太子貌似又成了小可怜儿。结果皇上出巡就带两个阿哥也有太子一份，就好像之前待直郡王的盛宠都是假的一样。

至于十三，自从敏妃去后，皇上时不时的想起他一两回就是大加厚恩盛宠，过后也跟没这个儿子似的。最近皇上喜欢找儿子叙父子情，想起十三太正常了。

刚才一直陪坐的太子闻言跪下谢恩。

出了殿门，所有阿哥分道扬镳。明明出宫的路就一条，却硬是走出不同的路来。不一会儿，四爷身边就只剩下送他出宫的小太监了。

周围无人时，他想起刚才不舍得放下折子的自己。还有看着折子时，想像自己是皇上，批着心腹重臣送来的请安折时会如何措辞，如何与臣属交心，赢得臣下的忠诚报效。

那一瞬间想像中的世界让四爷简直浑身舒畅，只觉眼前一片宽阔无垠，天地上下，寰宇内外，唯他一人！

四爷深深吸了口气，再缓缓吐出。

仿佛有什么种在他的心里开始发芽了。

康熙临走前，留下旨意叫秀女留京，意思就是说等他巡完回来再阅看。一众指婚全都往后推。他走的轻松直接，后面有人可发愁了。

小佟佳氏手握凤印，却膝下无子。她一向识趣，从不跟这些有阿哥的妃子们为难。皇上给了话前脚走，她后脚就把四妃都请到她的宫里来赏花。席前就把为难处给说了。

“万岁爷这一走，秀女们都留在宫里了，这可不好办。个个都是家里的姑奶奶，保不住哪个有大运道，我一个人拿不定主意，只好请几位来替我参谋一二了。”

小佟佳氏话说得很漂亮，姿态放得很低。她先敬四妃后，就等她们开口了。

荣妃稳坐，惠妃与宜妃对了个眼神，笑道：“这事，自然是娘娘先拿个章程，咱们才好往下说不是？”

小佟佳氏无子，而且可能直到皇上归天也不会生个一儿半女的。但四妃没一个能小瞧她的。盖因她是皇上的自家人。

皇上把佟佳氏的姑娘几乎都捞进宫来，既是存着抬举母家的心思，也是要将这后宫牢牢攥在自己手里。

四妃都有儿子，福在后头呢，年轻时还有争宠的劲，现在只管保住体面尊贵，别的都不在意。

小佟佳氏扫了几人一眼，无人与她眼神相对，方笑道：“既然这样，我就托大说几句。前面的选阅宁可严一些，送进来的都要是好苗子，各家都打好招呼再把人接进来。就放在储秀宫里，秀女们一进去就封宫，外人进不去，她们也出不来。拨了侍候的人进去，再放些教引嬷嬷。趁着这个时候也好好教教她们规矩，等万岁爷回来看，咱们姐妹也好漂漂亮亮的交差。”

四妃这才明白，佟佳氏的意思就是不让她们背地里伸手刷人。

好苗子，自然是家世好，长得好，人品好，统统都收进来。至于皇上是几个月后回来，这可难说。往常巡一巡也就两个月，可万一皇上巡得高兴了，直接拐到塞上去避暑，那这时候可说不准了。

四妃见小佟佳氏雄心勃勃想把差事办漂亮，都不肯跟她争这个长短。

回到各宫后，荣妃抢先下手请来太医告病了。惠妃慢了一步，闭宫读经替在外面的皇上祈福，也不见人了。

只有宜妃和德妃仍行事如常。

宜妃是懒得陪荣、惠二人玩这种表清白忠心的把戏。她就不信小佟佳氏有那个胆子往她脑袋上扣屎盆子。

德妃是多一事不如少一事，闭不闭宫，该有事扯上你时，就是躲到老家也躲不掉。

但她还是传话叫四福晋进来一趟，告诉她：“万岁爷不在宫里，最近宫里的事就少了，老四和你最近就不要再进来了。让老四也跟十四说一声，拘着他些。”

福晋回府告诉了四爷，说完就想等他的示下，是不是她下贴子请十四福晋来一趟？

四爷正沉思，福晋说有事时，他正在跟戴铎说话，这时他的心里全是这些事，对福晋说的就有些懒得听。

福晋等了一会儿，见他不说话，道：“爷？”

四爷才回神，起身道：“不必，我跟十四说就是。”

他从正院出来本来要回书房，可戴铎说的实在太吓人，所以他这心里还乱着，暂时不想回去见戴铎，怕他那张嘴再说出什么吓人的来。