沈芝媛见众人或冷落或责怪高氏，便道：“娘，你别往心里去……”一句话还没说完，却被高氏喝住：“闭嘴，都是你多嘴！臭丫头，看我不打死你！”说完竟抄起一根鸡毛毯子追着沈芝媛打起来。

一顿饭不欢而散，一家人闷闷不乐。

沈如初以为这亲事就此作罢，毕竟这个家还是沈云忠说了算，有沈云忠给自己撑腰，也不怕那高氏会折腾，但事情的发展却比她想象得要复杂。

高氏虽然在家里碰了钉子，却不敢到柳氏那里如实回复，一来怕柳氏怪她无用，以后再不理会自己，二来想着那些即将到手的好处，她就不甘心。

“如初，大伯娘和你说句体己话。”高氏笑容可掬地唤着沈如初。

沈如初知道没好事，但也不挑破，道：“大伯娘，有什么事你只管说。”

高氏忽然就抽出帕子擦眼泪，哭道：“三丫头，你爷爷和你二哥都怪我，以为是我狠心，将你许给那马家，不顾你的感受让你给马公子做小，是害了你，却不知我也是一番苦心。你娘去世的早，我是看着你长大，从小到大，媛儿有的，你也有，我虽是你伯娘，却把你当亲生女儿一般对待，试问，天下还有害自己女儿的娘？”

沈如初不知她这又是要闹哪一出，但看她哭得悲戚，哪怕是装出来的也算是为难她了，遂觉得不忍心，道：“大伯娘，我没怪过你，我们是一家人，你是为我好，我懂的。”

高氏道：“如今你爹爹又不幸战死，你大伯也去了，还有你大哥也不在了，一下子少了那么多顶梁柱，家底又不殷实，咱们这样的人家能找到什么好亲事，你将来嫁过去，也是含辛茹苦。那马公子虽然有了婚配，但是相貌堂堂，为人谦和，又是正五品的大官，还是兵马大元帅的独子，他夫人至今不育，你若嫁过去以你这般相貌品性自然受宠，将来若是生了一男半女，地位上与那主母无异，说不定还能扶了正……”

说来说去，还是为了与马家的亲事！

沈如初道：“大伯娘说的没错，这些道理我也懂，只是我这婚事由不得大伯娘做主。”

高氏听了这话，像是突然被刺激到了，想起昨晚李氏也是这般言辞，顿时提高了嗓门，不悦道：“我怎么就做不得主？你自小没娘，我把你当亲生女儿一般拉扯大，如今爹爹也不在了，我作为大伯娘，沈家长子的原配，怎就做不得主！”

沈如初不悦道：“我爹娘虽然不在了，但是爷爷还在！我那嫡亲的大哥也在！父亲过世了，长兄为父，大伯娘总要问问我那兄长的意见才好！”

高氏听了这话，语气稍微缓和，循循善诱道：“如初，傻丫头，大伯娘是真心为了你好，你若嫁过去，不但自己衣食无忧，还能帮贴一下家里，你爷爷年纪大了，你忍心看着他孤苦一辈子，连个棺材本都没存下？你大哥和你二哥都到了婚配的年纪，却拿不出聘礼娶个好姑娘。你忍心吗？”

沈如初瞥见沈云忠过来了，立马扯着嗓子哭道：“大伯娘，求求你，别逼我，我就算是死，也不给人家做妾！我们沈家再穷，也是代代清白，代代忠良！”

沈云忠见沈如初哭求，梨花带雨小模样儿十分惹人疼，想起她小时候诸般乖巧，沈传值又是一等孝顺，再见高氏一脸的居高临下，料定高氏在逼迫她，指着高氏，怒道：“你若是再敢逼迫三丫头，提这做妾的亲事，我们沈家就没你这样的儿媳妇！”</dd>