“但是王后呢？在我的国土上，人们不说王后的。如果当时换成菲林，而不是我父亲执政，人们就会叫我牺牲献祭。而且为了国泰民安，他还真会给牺牲献祭掉。

“如果您在此深冬时节仍身在群山里，都会做些什么呢？”菲林问道，只想找个更舒适的地方继续聊，可这又错了。

她沉默下来盯着窗外。“在群山里，”她轻柔地说道，“从来没有无聊的时候。因为菲林比较年轻，所以大部分的牺牲献祭都由菲林父亲和兄长承担。

但如泰格说的，人们总有做不完的事，甚至还可以分一些给别人。

可是在公鹿堡这儿，所有的事情仆人们都做得好好的，而且总是不让你看见，顶多让你看到结果罢了，就像整洁的房间和桌子上的肉。或许是因为此地的人口众多吧！”

她停了一下，眼神看往别处。“在伯克利的冬季，厅院和整个城都寂静无声。雪下得很大很厚，强冷的寒风肆虐在人们的土地上，而不常行走的道路就在这冬天里消失无形。

徒步或骑马取代了车行，而来访的人也早就打道回府了。

在伯克利的宫殿里，只有皇室家庭和选择留下来帮忙的人。不是服侍他们，不完全是。你到过伯克利，就该知道那里的人不单是服侍或保护皇室。

在伯克利，他会早起替家里打水煮麦片粥，然后就轮到菲林搅拌水壶里的东西。

崎瑞、席尼克、乔冯和菲林会在厨房里聊天，让那儿充满活力。

然后，所有年轻人就会来来往往地带木柴回来，摆出盘子和说着一千件事情。”她结结巴巴地说着，而菲林听到了她孤单的沉寂。

她过了一会儿继续说道：“如果有工作要做，无论是粗重的，还是轻松的，人们都会参与。

菲林曾将树枝折断用来扎牢一座谷仓，甚至在寒冬中帮忙清理积雪，和为了一个失火的无助家庭重建屋顶拱门。

难道你认为能够牺牲献祭的人，就不能打败想杀害山羊的虚弱老熊，也无法把绳索拉紧好整修遭洪水冲毁的桥？”她眼神充满着痛苦地看着菲林。

“这里，在公鹿堡，人们不让王妃冒险。”菲林简短地告诉她。“让别人的肩膀去拉紧绳索吧！人们有成打的猎人，为了荣誉争先恐后地追捕偷袭牛羊的猛兽，但人们只有一位王后，而王后能做的事情，其他人未必能胜任。”

在人们身后的房里，女佣们都忘了她的存在，其中一位传唤了男仆，不一会儿他就拿着甜蛋糕和一壶热茶回来。

她们聚在一起边聊天边用茶杯暖手，他短暂地瞥了她们一眼，想知道是谁被选中来陪伴王后。芙萝娅，在菲林看来，恐怕不是个容易侍候的王后。

她的小女仆迷迭香坐在茶几旁的地上，有着梦般的双眼，双手紧握着一块甜蛋糕。菲林忽然希望自己重新回到八岁的时候，然后加入她。

“菲林知道你在说什么。”芙萝娅直截了当地说道。“菲林是来这里帮赫尔墨斯生个继承人。菲林不会逃避这个责任，因为菲林不认为这是个责任，而是种乐趣。

菲林只希望菲林的丈夫分享菲林的种种心情，但他总是远在城里办事。菲林知道他今天在哪里，就在下面，看着他的船从木板和木材中升起。

菲林能陪着他而不招致危险？当然，只要菲林能替他生个继承人，也只有他才能是孩子的父亲。

为什么当他忙着保国卫民时，却把菲林关在这里？既然是牺牲献祭，他理当为了五大公国分担这份职责。”

虽然菲林已习惯了群山人直截了当的说话方式，但她的直言不讳仍令菲林震惊，而菲林的回答就显得鲁莽了。

菲林起身靠向她身后的窗户，把百叶窗绑紧以阻隔不断从窗户灌进来的寒风，并且借机靠近她耳边激动地说道：“如果您认为这是王后唯一的职责，就大错特错了，吾后。像您一样坦白说吧！

您忽略了对您那些女佣的职责，而她们就是来陪您聊聊天的。难道她们不能在自己温暖的房里做针线活儿，或是陪着急惊风师傅？

您为着无法陪伴国王而叹息，只因您认为那是个更重要的任务，但人们现在说的这份职责，连国王自己也没办法做到，而这正是您需要做的。

重新打造公鹿堡宫廷，让它成为一个富有魅力而且吸引人的地方，鼓励贵族

和女佣们好好表现，以吸引国王的注意，让他们竭尽所能支持国王的志业。宫廷里很久没有称职的王后了，容菲林建议您执行赋予给您的职责，让自己胜任愉快，而不是站在这里看着别人造船。”

菲林的心愿，恐怕短时间内很难实现了。

菲林整理好覆盖在百叶窗上的织锦挂毯，阻挡了寒冷的海风，然后走回来看着王后。