“你到哪里去了，小杂种？”

凯东忽然从一道门里走出来，她希望看到菲林受惊吓的模样，但菲林的智力本源早就警觉到那儿有人，他让自己表现出无动于衷的样子。“走开！”

“你闻起来像只狗一样。”

“至少我先前的确是跟狗儿在一起。但人们剩下的狗都关在马厩里了，外面应该不会有狗乱跑才是啊！”

她立刻察觉菲林礼貌回答中的羞辱。

“你闻起来像只狗一样，因为你和狗简直没什么两样，野兽魔法师。”

菲林几乎忍不住想要“问候”她母亲。不过菲林倒真的突然想起她的母亲。“还记得人们第一次学写字的时候，你母亲总是让你穿上黑罩衫，因为你都会把墨水溅到衣服上？”

她绷着脸瞪菲林，在心中细细咀嚼这评语，试着找出羞辱、轻视或吊诡之处。

“那又怎样？”她终于心有未甘地问了。

“没怎样，他只不过突然想起曾经有段时间都是菲林帮你收拾残局的。”

“那和现在一点儿关系都没有！”她愤怒地宣称。

“你说得对，是没有关系。这是我的房门，难道你想跟我进房么？”

她吐了吐口水，不完全对着菲林，不过还是落在菲林脚边的地板上。

菲林想，如果她没办法和陛下一同离开公鹿堡，就不会这么做了。这里已经不是她的家了，因此她任意玷污这片土地，他也因此明白她根本不认为自己会再回到这里。

菲林进房小心翼翼上好门闩并锁好门，然后再加上一根厚重的木条卡住门，接着检查房里仍紧闭的窗户，看看床底，最后坐在壁炉边的椅子上假寐，等待艾特罗召见菲林。

当他听到微弱的叩门声，就从瞌睡中醒来。“是谁？”菲林喊着。

“我是迷迭香。王后想见你。”

等菲林把门闩和锁全部松开之后，这孩子早就不见了，虽然她只是个小女孩，但她那透过房门传进菲林耳中的讯息仍令菲林胆战心惊。

菲林匆忙梳理整齐之后就冲到王后的房间，在途中注意到克里克国王的橡木门残骸，只见一位菲林不认得的粗壮内陆侍卫守在缺口处。

芙萝娅王后斜倚在壁炉边的躺椅上，她的女佣们三三两两散落在房里各个角落交头接耳，王后自己却孤寂地闭上双眼，看起来异常疲惫，不禁使菲林怀疑迷迭香的讯息是否有误。

接着，希望夫人带菲林到王后身边，搬了一张矮凳子让菲林坐下，然后端了一杯茶给菲林，他也一口气喝完。当希望夫人走回去泡茶之后，芙萝娅就睁开眼睛。

“接下来呢？”她用微弱低沉的语调询问，他得更靠近才听得到她说了什么。

菲林狐疑地望着她。“克里克现在睡着了，但总不会永远睡下去。他服用的药草药效快消退了，到时候人们又将回到原点。”

“王储的继任典礼即将来临，或许王子会因此忙上一阵子。毫无疑问地，他将试穿新衣，以及安排所有他引以为荣的细节，也许他就没时间纠缠国王。”

“在那之后呢？”

希望夫人把菲林那杯茶端回来，他喃喃道谢然后接过茶杯。

当她将一把椅子搬到人们身边时，芙萝娅虚弱地微笑问她是否也能帮她倒杯茶，希望夫人就立刻遵照王后的吩咐转身离去，她如此迅速的反应可让菲林觉得挺羞愧的。

“菲林不知道。”菲林喃喃回答她之前的问题。

“我知道国王呆在他的群山王国里会很安全，且会受到尊敬和保护，或许泰格知道……喔，谢谢你，希望。”芙萝娅王后接过这杯奉茶啜饮着，希望夫人同时坐下来。

我对着芙萝娅微笑，接着字斟句酌地开口，相信她能体会菲林的意思。

“但是，群山毕竟路途遥远，吾后，而且正当气候酷寒的时刻，等信差到了那里寻求您母亲的药方时，就快入春了。

或许别的地方也有您需要的处方，象是维洛特鲁或紫罗兰，如果人们开口，他们应该就会提供。您知道，那些尊贵的公爵们不会拒绝您的任何要求。”

“我知道。”芙萝娅虚弱地微笑。

“但是现在他们自己的麻烦已经够多了，让菲林迟迟不敢提出要求，况且人们称为长寿的根茎植物只在群山里生长。菲林想，意志坚定的信差应该能够抵达那儿。”她又啜了一口茶。

“那么要派谁执行这项任务，嗯，将是最大的难题。”菲林指出。

她当然明白让一位年老的病人在冬季前往群山是多么艰辛，而且他也无法一人成行。“踏上这趟旅途的人必须相当可靠且意志坚强。”

“听起来这样的人会是一名女性。”芙萝娅的妙语让希望夫人开心地笑了，虽然是个极妙的讽喻，但她更高兴看到王后的心情好转。