教授随蒯越乘船返回荆州。

蒯越始终闷闷不乐。

教授试探着询问，是不是柴桑之行不够顺利。

蒯越连连叹气，他告诉教授，柴桑之行不能说不顺利，起码是达到了此行的目的。但这次和东吴的谈判，荆州处于劣势，为了避免遭受曹操和东吴的两面夹攻，荆州不得不在很多方面让步。最让蒯越心疼的，无疑是将吴楚交界处、原本由荆州控制的县城让送给东吴。

蒯越是奉命出行，办的是军政大事。从江陵出发前，蒯越已经向刘表请示过，这次所做的让步，都是经过刘表首肯的。

教授不便过问军政之事，只能安慰蒯越，既然这些决策都是预料之中，就不必着急上火了。

但蒯越不这么认为，他觉得自己奉命出使，虽说与东吴达成互相之间不兴刀兵的默契，但荆州毕竟损失了既得利益，身为使臣，蒯越依然有愧对荆州之感。

“异度大人多虑了，眼下首要之事是确保荆州东部的安稳，此事既然达成，异度大人已经是奇功一件了。”

蒯越苦笑答道：“奇功一件？嘿嘿，蒯某怕还是要背负丧权辱国之名啊。”说完，蒯越呆呆地望着远处，不再言语。

教授明白，蒯越这一类士人，将名声气节看得很重。荆州和东吴虽然都是大汉疆域，但自汉高祖以来，分封建国，各州郡始终由各路诸侯掌控。现今，汉室衰微，各州郡刺史太守拥兵自重，和独立王国相比，也不过是差个名头而已。

持续的沉闷，让习惯清静的教授都感觉到压抑。

“异度先生，咱们逆流而上，到江陵需要几天啊？”教授没话找话。

蒯越沉默了一会，起身走出船舱，看看天气风向，招呼船工加快速度，转身对跟着出来的教授道：“逆水行舟实在太过缓慢，到了江夏，咱们乘马赶回江陵吧。”蒯越这才想起教授前一段刚刚生了大病，又问道:“谷梁先生的身体能否乘马？”

“哦，没问题，异度先生公务要紧，我身体不碍的。只是，我不善于骑马，异度先生你莫要笑话啊。”

“嘿嘿，纵马驰骋难，骑马代步却简单，到了江夏，我让他们给你挑匹性情温顺的马儿就是。”蒯越的心情稍稍好转一些。

“如此最好。都说北人骑马南人乘舟，我看啊，南人是占了便宜喽，既善于行舟又善于骑马。”教授说些无聊的话题，无非是想让蒯越摆脱郁闷的心情。

蒯越摇摇头，叹道：“话虽如此，但其根本却不在骑马行舟的技能。南方多水路，自古就有造舟船的技能，说到骑马，南方缺少马匹，能用作军马的更是少之又少，否则，以我富饶荆襄，何苦落得如此悲怆境地。”

教授原本想劝慰蒯越，但蒯越总是把话题往伤心难过处引，反令教授不好开口了。

蒯越伫立船头，遥望滔滔江水，突然“嘿嘿”冷笑了两声，像是对教授说，又像是自言自语：“曹孟德想吞并荆襄却也没那么容易，单是凭借这纵横水路，便可与之周旋。”

“咦？”教授有些惊讶，他记得蒯越当初被刘表冷落，就是因其在官渡之战中，建议支持曹操，怎么现在又发出这番言论？“异度先生不是一直推崇曹丞相吗……”说到这里，教授突然意识到自己这样说话十分不妥，便将后面的话咽了回去。

“哈哈”蒯越却爽朗地笑了，“谷梁先生无须讳言，蒯某不会计较的，某替你说了吧。谷梁先生之意，是不是觉得官渡之战，蒯某支持曹孟德，如今为何反倒想抗拒曹军？”