“行了，王哥，咱们现在的首要任务是找蔡鹏和教授，你不是总说，做人要执着，不能朝三暮四。”耿浩不管自己的道理是否说得通，只是希望王队不要改了主意。“再说了，咱俩去了辽东，人生地不熟，瞎转悠一通，那不成了‘东北二人转’了？要是遇到些生蛮野人，把咱俩炖了吃也说不准呢。”

耿浩的话也并非胡言乱语，王队点点头，两人继续上路了。

王队心事重重，这让耿浩感觉十分寂寞，任凭他如何磨叨，王队很少搭他的话，甚至连不耐烦骂一句都懒得说。

这样倒也好，沉默中，两人赶路的速度加快了许多。

……

走出大别山脉，又进入桐柏山。

桐柏山脉不如东南大别山和西北秦岭那样雄伟，但却是中国腹地一个重要的地理标志，是千里淮河的发源地，又与秦岭淮河一同构成了华夏南北分界线，同时也是长江和淮河水系的分水岭。

桐柏山脉的山峰都不高，大多是低山和丘陵，因此也更便于人类在这里活动。

华夏的盘古文化便起源于此，更是留下了大禹治水、禹王锁蛟的传说。最值得一提的是，桐柏山上的一系列景观水帘洞、通天河、放马场、太白顶、花果山、老君堂，便是明代吴承恩创作《西游记》的环境素材。（闹哥注：吴承恩曾任新野县令，闹哥严重怀疑吴承恩笔下的猴子和五木的那只小猴子有着某种亲缘关系）

不过王队可没心思看景，他犯愁还来不及，因为桐柏山的地势太复杂了，放眼望去，四处都是山，山下都是路，到底走哪条路呢？虽然手里有地图，也无法辨别清楚了。

“这连个人影都看不到，看来，咱们只能扔鞋绝定了。”耿浩想说个笑话，但自己都觉得好没趣。

两人商量一下，抱着侥幸的心理，寻一条路走了下去。

傍晚，终于找到一家猎户。

借宿一晚，顺便问下路。

猎户告诉两人，他们还是走错了路。

这里归属枣阳，新野位于枣阳正北。枣阳虽然离新野更近，但却归属襄阳。

听说两人要去新野，猎户赶紧摆手制止。

“千万去不得，新野要打仗呢！”

猎户说，新野要打仗的传闻已久，今天他进山打猎，亲眼见到无数的士兵在山谷中穿行，看行进的路线，定是奔新野方向去的。

“是哪的队伍？”

猎户摇头，表示自己不敢靠前，虽然有军旗，但山里人也不识得旗子上的字。

听猎户的描述，应该不会是新野刘备的队伍，刘备没有那么多兵，也没有那么整齐的军装，那就一定是曹军了。

看来，还是晚了一步，无法赶在新野大战之前赶到了。

王队有些上火。还是耿浩脑子活络，耿浩的意思是，不必着急上火。过几天等战事结束再去新野就是了。如果这仗一时半会打不完，那就不去新野呗，可以向西先去襄阳。据猎户说，这一带没见有队伍通过，想来襄阳一带暂时安全一些。

王队想了想，这样也好，襄阳那边有蒯越的关系，在那里能打探到更确切的消息。如果教授没到新野的话，在襄阳应该也可以遇到他。

赶了多日的山路，难得有可以遮风避雨的房屋休息一晚。可王队却睡不踏实，他担心新野战况，担心蔡鹏的安危。