范进轻轻握住她的手，“你不会后悔么？其实以你的条件，重新选择，也会有机会遇到合适的男人。我不希望你是为了报恩或是自卑，才和我……”

“不，我是真的喜欢范老爷，就算我没遇到那事，现在嫁了那家人做媳妇，看到范老爷也会想着和你相好。其实不单是我，小婉心里也喜欢着老爷啊，你虽然口口声声拿她当妹妹，她可是不曾拿你当哥哥的。等到过几年她长大了，我们两姐妹一起伺候你好不好？”

听着她这火辣辣地挑豆，范进不由想起分别前的那个晚上，小丫头拉着自己的手痛哭不止，最后更是大胆地在自己脸上印上唇印的情景。虽然自己是把她当孩子看，但是大明朝一个十二岁的丫头，完全可以看做准新娘子，她那种表现，也不是妹妹对兄长的思恋。

原本还想着把她和继荫配成一对的，现在只好作罢。范进道：“小婉我只当她是妹妹，不要提这种事了。等过几年她大了，我也老了……”

“老爷算得什么老？奴家可是知道老爷如何勇猛，每天把那钱家贱人美到天上去了。这回老爷一走，她肯定背着老爷去偷汉子！那等清楼里的贱货根本靠不住！”郑婵恶毒地诅咒着钱采茵，范进只好好言安抚，替钱采茵解释，但是两人之间的矛盾，他也没什么办法化解。郑婵既然已经下定了决心，范进也就不再矫情，再者现在不比当初，条件一好，人也就有了更高的需求。过去家境贫寒时可以忍，现在若是枕边无人，倒确实有些别扭。

南下的船只是早就联系好的，通过东厂的关系，联络了一艘南下漕船。这种船本来讲究大，不肯拉死尸，但是在拉死尸和变死尸之间，也没什么可选项。看着那棺材，船老大到水手，脸色都阴沉的像铁块，沙氏看着一行人的模样，就总觉得他们像是水匪，心便提到了嗓子眼，又不敢与范进说话，只打发了继荫去问。

花继荫倒是很大胆地表示：“有义父在，肯定没事的，娘亲只管放心吧，什么事都会有义父替咱们解决。这些粗鄙船夫，不会惊扰娘亲休息的。”

这孩子。看着花继荫的样子，沙氏就知儿子确实把范进当成亲爹来看，只是自己心里却并不会因此就真的放心。毕竟她是见识过人心险恶的，在那家大少爷把自己抱进柴房之前，也是个有名的君子，谁能想到会做出那等事来？是以到了船上，便将仓门关得紧紧的，又将一把锋利的剪刀贴身放好，心里才算安定。

与此同时，在官道之上，另一只规模更为庞大的队伍，如同一条巨龙，在缓慢移动着。

队伍中大多数成员都穿白戴孝，乐手演奏着哀乐，声势既悲凉又宏大。通常而言，官府对送殡队伍也是有管理制度的，尤其穿州过府，并不允许场面过于铺张。可是队伍中那一面面官衔牌，足以吓走任何一个衙门，各州府县的主官不但不敢对这支队伍有丝毫阻拦，反倒是自己也要换上孝衣，仿佛是自己死了老子一样，来队伍前参拜磕头，加入队伍充当孝子贤孙，直到把队伍送出辖境才敢换回公服。

“元辅帝师”、“左柱国”、“吏部尚书”、“中极殿大学士”、“少师”、“太子太傅”、这一大堆头衔集于一身者，放眼当今天下，便只有老父死后被天子下旨夺情，回乡料理丧事依旧控制国政的张居正一人。这些地方官吏又如何敢不去逢迎，如何敢有丝毫慢待？

这支队伍的行动速度不快，这也有其原因，每天都要等待京师方面以八百里加急送来的重要奏章，走得太快，怕是会影响朝政，再者庞大的道队想要走快也是极困难的事。

放下其他不论，单是队伍正中，那顶三十二人才能抬动的巨大肩舆，无论如何就不可能快的起来。这堪比移动房间的轿子里，甚至包含了洗漱和便溺之地，张居正在里面可以安心处理朝政批改奏章，俨然就是个移动的大明中枢。

整个轿子以赤金珠玉为装饰，所费银两非止少数，即便是藩王宗室，也未必有这般奢华这般张扬。这位首辅显然没考虑低调问题，反倒是格外铺陈，尽情显示着自己的权柄，让地方各级官员都知道，他张居正如今不需要顾虑任何人以及任何规矩，整个大明，他说了算。

巨大的轿子缓慢移动，如同一头巨兽蹒跚前进，轿内，张舜卿皱着娥眉道：“老爷，这轿子实在……实在是……”

“太过张扬了是么？”

张居正面带微笑，并没有责怪女儿的意思。“老夫也知道，这轿子是过分了一些，可这也是老夫刻意为之。这次夺情之事，老夫听退思的建议，退了一步，于长远角度看，或许是件好事。但是在地方上，事情就很难说。这些人目光短浅得很，只知道见风使舵，你看你大父死后，陈文峰亲自服衰，为老人家充当孝子。归根到底，还不是因为你爹在这个位置上，他不敢不如此。若是让这些地方官误以为老夫权柄已衰，又怎么肯听话，按我的吩咐做事？接下来不管是重新订立鱼鳞册页，还是清丈田亩，都是得罪人的事，没人愿意做。我不把他们吓住，是支不动他们的。”

张舜卿道：“可是老爷，您这样做若是被言官弹劾……”

“朝内有太后和你冯叔父，不会让这些谗言乱了天子方寸。再说天子与为父乃是师生，又怎么会信这种无稽之谈？”

张舜卿道：“话虽如此，但如此行止终非宰相之礼，总归是授人以柄。”

张居正摇摇头，“傻女儿，为父非相乃摄。天子一日未曾亲政，这大明江山便由为父代掌一日，天子能如何，为父便能如何，又哪里需要担心什么把柄。你就不要操心为父，还是操心你的范进去吧。我知道你在担心他的前程，不过为父亲的安排也自有道理。那个位置是很难，但是正因为难，我才要派自己人去。，如果他能当好这个差，为父重重有赏。”

“赏什么？”

“赏他一个给老夫送大雁的机会。”