不知什么时候，听羽站在了自己祖父的身后。

“听羽见过少华长老！”听羽见机躬身作揖，道。

少华长老点头表示回礼。

“寿者，那‘呵呵之鸟’如今在哪儿呢？”少华长老再次躬身施礼，道，“唯有它才能解救我青丘一族，恳请赐教。”

“这，”寿者摇摇头道，“长老，我也只是听说，却从未见过。”

少华长老深深地吸了一口气，摇摇头，叹惜道：“可惜了这山这水……”

“祖父，我见过呵呵之鸟。”听羽轻声道。

“什么？”少华长老转身望着听羽，疑惑道，“听羽，你见过？”

“别胡说，”祖父低声道，声音有些严厉而急促，“三位长老、巫师长老都不曾了解，我……你一个小孩子怎么可能知道？”

寿者又对着少华长老道：“听羽不懂事，瞎说，长老，您千万不可当真。”

“父亲鲧做不成的事情，儿子禹不是做成功了吗。这是祖父您告诉我的呀！”听羽道，“少华长老，听羽确实见过‘呵呵之鸟’。”

祖父凝视着自己的孙子——这个生下来不久就失去父母双亲的孩子，或许由于自己过度的爱护，他变得任性而敏感——可他的年龄，还不明白祸从口出的道理。

“那是远古的传说，”祖父道，“谁也不知道是真的还是不是真的，祖父告诉你这些传说，不过是让你了解我们人类的历史，能够活的明明白白。”

“祖父，我就是知道吗。”听羽不服气，道，“祖父，我明明知道，你却让我装作不知道，这是让我活的明明白白吗？炎帝为民亲尝百草，食断肠草而死，他是我心目中的英雄。”

“听羽，你想过吗——要是你说错了怎么办？”祖父打量着祖孙俩居住的破草屋，有些伤感，“祖父年老力衰，不能给你好的生活，要是连头顶的屋顶也失去了，我怎么对得起你的父母。”

“我相信我自己的眼睛。我知道我见过它，就在窗口。”听羽很倔强，“听羽只要和祖父在一起，没有了破屋顶也没关系。”

“长成长老的一课，终究要你自己去经历，”祖父道，“听羽，再看一眼头顶的破屋顶吧。”

“祖父，您真的答应了？”听羽道。

他突然之间有些难过，在祖父抬起头看头顶那稀疏衰败的禾草屋顶的时候，他敏捷地擦去了眼角的一抹泪痕。

青丘一族群言堂。青丘族的群言堂是众族民议事的地方。按青丘一族数百年来遗留的规矩：长老、巫师、战士可以在群言堂自由发表自己的见解，提出自己的建议，但是，耕人即耕种为生的族人不得随意在群言堂发表自己的见解，如果要赢得这样的权利，需用家中一定的财物作为抵押，若说的是对的，长老们满意的，那不但可以拿回抵押的财物，还可以获得长老们奖励的各式物品。但如若无中生有，轻者将被剥夺抵押的财物，重者……

此时，群言堂上坐着威严的三位长老。两旁各站有一列青丘族的果敢战士。

祖父恭恭敬敬地在抵押财物簿上写下了抵押“草屋屋顶一间”的语句，群言堂立即开启了它的工作程序。群言堂紧闭的大门外，聚集了青丘族族民。大家议论纷纷——有为听羽担忧的，也有对听羽充满了怀疑的……未卜的前途叨扰着大家的心。

“我相信听羽。他从不说谎。”一位和听羽差不多年龄的少年说道。他叫尊。

“你说呢？凡。”尊抬头问身旁的另一位少年。这少年朗眉星目，器宇轩昂，着装也更是整洁高贵。

“当然。”凡道，“我们是五行战队。听羽是我们的战友。”

“听羽，你说你见过‘呵呵之鸟’，是真的吗？”少华长老尽量将语气放得和缓些。

“是的。”听羽低着头，老老实实地答道。

“你怎么可能见过它——就连你的祖父都没见过，”少阴长老呵斥道，“听羽！你不会是胡言乱语吧。”

“少阴长老，”少华长老道，“既然开启了群言堂，他就有说话的权利。不管如何，我们都需要一个结果——听羽，你明白吗？”

“‘呵呵’是一种鸟。”听羽点点头，道，“她一边飞，一边发出‘呵呵’的叫声，很动听，很亲切，我很喜欢。”

“那呵呵之羽，就是呵呵之鸟的羽毛啰？”少阴长老揶揄道。

听羽沉默。

少阳长老不免皱紧了眉头，为听羽家的破草屋屋顶叹了一口气。

“你见到过这种鸟——在哪里？”少华长老继续问道。

“有的时候在梦里。有的时候我听到了她美丽的叫声，睁开眼一看，她从窗边飞走了，”听羽沉浸在了自己的世界里——猛然间，他惊醒过来，终于明白自己尚在群言堂上。

他瞟了一眼祖父。祖父毕恭毕敬地站着，并没有因为听羽刚才无知天真的言语感到生气。祖父很平静地等待着事情的结局。这个结局他预知过，所以不管发生任何事，都在他的承受范围之内。

少华长老正色道：“听羽，群言堂可不是一个让你说梦话的地方。”

听羽拱手作了一个礼，道：“我绝没有亵渎神灵的意思，请少华长老明鉴。”

“在青丘一族存亡之际，我们需要大家同心协力共赴族难——这一点，想必听羽你明白，”少华长老道，“听羽，实话实说。”