明月楼。

今日虽是除夕，昨夜开始又风雪交加，但明月楼中的生意，却并没有受到什么影响。晌午十分，明月楼中，如同往日一样，热闹非凡。

大堂中，满满当当的几十张桌子，几乎没有一张是空着的。

离柜台不远的地方，是一方三丈许见方的歌舞台。歌舞台上，一位眉如远黛、面若桃花的芳龄女子正怀抱琵琶，一边弹奏，一边演唱。

女子不仅容貌极美，声音也极甜，唱功更是了得。女子才拨弄得几下琵琶，唱了几声，方才还闹哄哄的大堂便立即安静下来。先前觥筹交错、谈笑风生的客人们都停了下来，或是随着女子的弹唱摇头晃脑，或是颔首抚须，好不风雅。

这便是明月楼中最常见的景象之一。

虽说当今的大宋官家被金人从汴京赶到了临安，之前的两位官家甚至都做了金人的阶下囚，但临安城中，却从未断过灯红酒绿。而明月楼作为临安城乃至整个大宋现如今最有名的青楼，自是从来都不乏座上之宾。

不过，在除夕之日这个时候尚有工夫和心思来明月楼饮宴听曲儿的，却也绝非普通人家。这些人，不但非富即贵，而且都是闲人。都是闲得连家中那些过年要准备的事儿都不必操心的闲人。

二楼一间极为雅致的厢房内，也有几个闲人。

这几个闲人，看似悠闲，却并没有在闲聊。他们只是围坐在桌旁，各自默默地品着香茗。满桌的山珍海味与美酒佳肴，他们也没有碰。他们悠闲的神态之中，似乎透着些紧张与期待。

“笃笃笃！笃笃笃！”厢房的门被敲响了。

今日，这间厢房的门，已经不知被敲响多少次了。

房内的几个人，都看向门口。他们神态中的紧张与期待，愈发明显了。厢房的门每一次被敲响，他们都会如此。

“进来。”几人中，一个面容微胖、脸上有着一颗大大黑痣的中年人用平静的声音道。

厢房的门被推开了。一个相貌精瘦的男子急步走了进来，一边对屋内的另外几个人拱了拱手，一边急步走至中年人的身旁，开口道：“老爷……”

“先关门。慌慌张张，成何体统？”中年人轻轻地哼道。

男子闻言，连忙转身走回门口，将房门关上，复又走回到中年人身边，躬身道：“老爷！”

“如何？”中年人伸手端起桌上的茶杯，一边用杯盖轻轻地拂着茶水面上的茶叶，一边问道。

“斩了！”男子压低声音道。

中年人的手轻轻地抖了一抖，险些将茶水洒了出来。

方才这男子的声音虽然低，但厢房中本就安静。其余几个人又都在聚精会神地看着男子与中年人，凝神倾听。男子的这两个字，不仅传入了中年人的耳中，也传入了这几个人的耳中。这几个人的脸上，瞬间露出喜色。其中一个人甚至忍不住猛地拍了一下手。