“向宋令之审王氏诸子, 实乃矫轻以从重，倚法立威, 滥施重刑, 令人畏刑而屡作屈招……自其上任以来，天灾屡降, 洪祸滔滔, 乃上苍昭其残虐、悯余百姓悲苦之明证！”

“……任其子侵资私用, 而官仓十库九空, 乃至粮储全无, 大灾后竟无力施济灾民, 仅知哀告上司以求赈济。”

“……不思勤勉公务、修缮水利, 以致坐见水来而不可挡。思及先任汪公在日, 百业俱兴，四境怡怡然皆尧汤之民；至宋公上任不过数月，县内百弊俱起, 民疲于输税而士受刑辱, 此固县令之责尔！”

几位才子名士与巡按御史黄大人念着武平新寄来的、本县文人控诉宋令暴虐的文章，一个个咨嗟慨叹，请黄大人早日往至武平县惩处酷吏。

酷吏之害民乱政, 远过于贪官矣！

黄巡按也想早到武平整治贪官, 可朝廷出了大事——皇上不让周王成亲，又向户部勒索银子以供宫内享乐，他身为御史岂能不弹劾？本地民政都得往后放一放，这才是事关着国本大计, 他们御史必须上弹章阻止的本职要务！

再说，这暴雨是沿海台风登陆引起的，海边受灾更重，各县都有上书求赈济、求免秋粮的，武平县这位县令的□□远抵不过台风灾害。黄大人从省里动身后，也要由近及远地走遍各处府县，听取当地官员面陈、巡视受灾情况，酌情请圣上给予减免秋税的恩旨。

如此一路而来，走得倒比传诏的天使还慢些。直到王家人已挤得县狱都要容不下，武平县里写来告状和怒骂县令的文章也能装满一匣了，黄巡按的车驾才终于慢悠悠地晃到了汀州。

这回他从府城经过而未召知府拜见，直接乘着马车去往武平县北，原属于王家的庄子。

他因是为调查武平县肆意加罪、欺辱士绅之事来的，并不想惊动当地官府，便在接近武平时换了普通马车和便服，与来告状的乡绅分道而行。他身边只带了一个师爷和数名差役，那师爷便打扮成帐房，差役们扮作家人，车上堆些来之前各府州县官员送的礼物，正好装作个行商模样，微服查访。

乡绅们还想跟他同行，路上也好再吹吹风。可黄巡按怕他们被本地人认出来，反坏了他的查访大计，便一力拒绝，硬逼着他们分道，自己乘那一辆车往城北而行。

众人看他独自远走，没几个护卫随身，总有些忐忑。同样被留下的差役却笑着安抚他们：“我们黄大人可不是一般文官，是会骑得马、提得剑、张得弓的，不然怎能派来福建这海贼出没的大省？便是你们武平真有敢劫掠的强人，随在大人身边的几位哥哥也都有一身好武艺，必能保得大人平安入城。”

随行的陈家二老爷叹道：“却不知为何，我这几日心血来潮，总觉得有什么事，越是快到武平就越不安。”

众人便都说他是想多了。

那武平县欺辱大户，狠恶无比，已得罪光了满县士绅；又与周王妃娘家退婚，没了靠山，说不定还因故成仇，哪里还兴得起风浪来？

他们这么自我安慰着，缓缓而行。因巡按的车驾显眼，不好就这么进城，车队就绕往城西，悄悄在林家的庄上停歇。这趟领头的林家三老太爷安排人准备上等房间招待差役，自己却顾不得喝水就把庄头唤来，问他县里有什么消息没有。

这些庄户又知道什么？

庄头忙道：“如今还是在审着王家，不闻有什么新消息。小的已叫侄子进城报信了，想来老爷们不久便要来拜见。”

众人听了他的话，心才放到肚子里。

他们这一趟在外奔波了月余，日日担惊受怕，辛苦也是真辛苦，放下心后就赶紧叫人送热水沐浴，里里外外换上新衣，然后聚在林三太爷房里喝茶说话。

才安稳了这么一小会儿，门外便响起了震天的脚步声，林三太爷的儿子一头扎进来，毫无礼仪风度地问道：“父亲，御史大人在何处？快叫人拦下御史大人，万不可叫大人直接去告状房看王钦父子——”

陈二老爷心口猛地一跳，站起身问道：“王家出什么事了，难道提学大人的谕书已递到，剥了他家父子的功名了？”

不是剥功名，却比剥功名还贴近死路：“有路岐人在告状房外唱一出白毛仙姑传，连唱几天了！唱的恰就是王家不知哪房一个被逼着跳了河的丫头假扮仙姑报仇的故事！那曲儿实在勾人怒火，小民们一天天地在告状房外群声激愤，恨不得扒了院墙，打杀了王家人哩！”

偏那告状房里住的多半儿是告王家的，也有告他们这些人家的，全都不是老实安顺的百姓。他们派了家人去赶那路岐人，却被暴徒当场殴打，看守的衙役也不管事，任他们的人挨了一顿打才出手……

把他们赶回来了！

这些年喂的银子都白喂了，那些衙役竟不赶着巴结喂饱了他们多少年的世家乡宦的家人，一个个倒都装起为民做主了！

几位老爷、老太爷听说，也要气破胸脯。但他们原就在家中养尊处优，这些日子跟在巡按身边也跟着受了些府、州、县官员的优待，自诩有胸怀气度，不能像子弟们那样不沉稳。林三太爷又喝了两口微凉的茶水定神，抬眼看向儿子，压抑着语声中的迫切道：“按院大人在城北，正往王家原先的庄上去，你们小心拦截，盯紧了路，别叫大人看出蹊跷。”

把黄大人好生接来，绕过告状房的所在，直接进咱们王、陈、徐、林几家的地方，万万不能让这些暴民冲撞了大人！

众人在院里商量着从城里绕路堵他，却不料黄御史带来的差役都是布按二使那里借调的精英，林家来人风风火火地闯进庄子时，便已惊动了这班差役。庄子上又没什么严密布置，做班头的领着好手悄悄潜到屋后偷听，正撞上林三太爷要他们拦截大人。