（有读者反映说本书写了七万字不见主角修仙，我不确定修仙的定义如何，本书是古典仙侠，或者说“历史仙侠”更准确些，和主流的玄幻修真有点不同，主角**修炼杀人夺宝之类的情节不会太多，具体可参考南朝拙作《穿入聊斋》和《人神》。）

前几天下了雨，道路显得泥泞，人走一会儿，浑身都沾染到泥巴，颇不好受。

“你这个贼奴才，走快点！”

官差张甲叱喝道，啪的，手起鞭落，狠狠地抽在江草齐身上。

鞭子加身的感觉真痛，江草齐嘴角都抽了抽，咬紧牙关忍住。

押送犯人流放，千山万水，风吹日晒，是个很苦的差事，被安排到这样的差事，没有人觉得开心。在路上，肆意虐待犯人出气是稀松平常的事——除非家属出了大价钱打点。

陈三郎给了两名官差红包，但红包里的钱少得可怜，一人才五十文。这点钱，打牙祭都不够。

本来想额外获得一笔丰厚收入的两名官差非常不爽，对待江草齐自是毫不客气。

但话说回来，就算陈家出再多的钱亦是打水漂。两名官差是被挑选出来的，昨晚他们就得到张幕僚的面授机宜，还各自得了一包银子：目的只有一个，在半路上找机会做掉江草齐。然后在外滞留一段时间，再大摇大摆返回泾县交差。

这个流程，对于他们来说驾轻就熟。

当前距离泾县还近，两人不敢下手，就继续走。**了，找地方吃喝。至于江草齐，只能等他们吃完了，捡些残羹冷饭果腹。

当天夜里，宿于一间路边小客栈，吃过晚饭，两名官差走到一边窃窃私语：“张哥，押送这个贱汉实在不耐烦，不如咱们提前下手，结果了这厮，然后去逍遥快活，岂不痛快？”

张甲道：“你有什么主意？”

李乙悄悄道：“这一带我很熟，西南十里外有一座野鬼林，荒无人烟，最适合下手。”

野鬼林！

听到这个名字，张甲吓了一跳，面色都有些变了：“那里可是乱葬岗，多年以来，不知扔多少死尸去那边，邪得很。据说生人进去，往往都出不来，否则怎么会叫做‘野鬼林’？”

李乙吞了口口水：“张哥，你我乃公门中人，正气凛然，不用怕那些脏东西。再说了，光天化日之下，能有什么问题？”

顿一顿，又道：“错过了野鬼林，再想找适宜的地点，就得数百里之外了。”

被他说得意动，张甲面有狠色：“好吧，就听你的。不过这姓江的是练家子，有些本事，我们得事先做多些准备才行，千万不要失手，坏了大人好事，那就难以交差。”

李乙得意一笑：“披枷带锁，纵然他有通天本事又如何？一不做，二不休，等会咱们再‘请’他滚一盆洗脚水，就是霸王再生，也得乖乖趴着。”

张甲竖起大拇指：“还是老弟办法多。”

很快，李乙就找店小二弄来一盆滚水，端到江草齐面前，砰的放下，皮笑肉不笑地道：“江草齐，今天爷心情好，伺候你洗脚。”

见这盆水热气腾腾，滚烫无比，双脚浸进去，还不被烫成猪蹄子？江草齐心思玲珑，双脚一并，不肯就范，怒道：“你们莫要欺人太甚！”

李乙不和他做口舌之争，伸出手去掰江草齐的脚，一定要按到滚水中。

江草齐练了二十多年功夫，岂是等闲？虽然手脚都戴了锁链，但还能做点小幅度的动作，奋起力气，左脚将大盆滚水踢倒在地。

滚水泼落，几滴水珠溅到李乙面上，烫得生疼，他勃然大怒，唰的拔出腰刀：“你这贱汉子，找死！”

张甲赶紧过来将他拦住：“不要冲动。”

要是在客栈将人犯杀死，事态就失控了，很难交差。

被拉到一边，李乙犹自愤愤不平。

张甲低声劝道：“明天带他到野鬼林，一刀结果，你何必跟一个将死的人怄气。”

“哼，也罢，就让他多安乐一个晚上。明天到了野鬼林，我要亲自下刀子。”

张甲乐得他出头，满口答应。

一夜无事，第二天凌晨时分，李乙就跳起来，挥动鞭子，赶江草齐上路。

天蒙蒙亮，路上行人罕见。走了一个时辰，路径越偏僻荒芜，抬头四望，都是苍莽山林。

江草齐疑心大起：“两位官爷，怎地往这边走了？”

张甲喝道：“如何走，官爷自有分寸，轮不到你废话。”

又走了一个时辰，地面被过膝的野草覆盖住，基本找不到路了。野草丛中，一块块形状各异的石头横陈，像是隐藏在草丛里的怪兽，看着让人心慌。间或有乌鸦鸣叫，声音瘆人，心惊胆战。

再往前走了一段路，一座黑黝黝的松树林出现，位于坡地之上，清一色的老松木，针叶成团，很是密实，阳光都照不进去。

林子边缘，一个个隆起的土包子。这些，都是坟茔。有坟地埋葬，其实还是好的，不少尸骸随便用草席之类的裹住，往地上一扔，日子久了，就剩下一副白森森的骨架子。倘若骨架子被野兽践踏过，就四分五裂，变成一根根骨头。

野鬼林历史悠久，据说两百年前就形成了。那个时候群雄逐鹿，王朝更迭，天下大乱，民不聊生。死的人多了，根本无从讲究，随意扔到一处就算。

于是有了野鬼林。

兵荒马乱的时代，人活着艰难，野兽也难，常常跑到林子来，撕咬吞噬人的尸体。饱食人肉，以至于有野兽成妖——当然，这都是市井坊间的传闻说法，具体真假不好说。

看见这一座凶恶的林子，张甲心里打鼓，眼勾勾望着李乙，意思是让他先走。