“臣谢天子圣恩浩荡！”

常茂双手颤抖，接过了唯一一枚玉质奖章。

洁白无瑕的羊脂玉，润如凝脂。

两条金龙，盘踞上面，张牙舞爪，仿佛随时要飞出来一般。一枚红宝石的珠子，在龙口处镶嵌着，凝重的好像一滴血！

常茂捧着精致到了极点的奖章，突然泣不成声。

泪水一滴一串，流了下来。

身为开平王常遇春之子，他承受的东西，不是外人能够想象的。

当年常遇春英年早逝，常茂还很小，撑不起家门，多亏了蓝玉帮衬着，后来常茂继承郑国公爵位，也着实立了不少功劳。

很可惜，在北伐残元的时候，酿成了大错，连岳父冯胜都怒了。

起落之间，常茂终于看懂了，要不是靠着他爹的威名，自己什么都不是。

而在靖难之役的前后，常茂更是想透了，要维护常家的威名，他就必须靠着自己……以舅舅的威名，也很难自保，一个男子汉大丈夫，要是不争气，就没人能救你！

因此常茂才冒险前往哈烈，十年辛苦，出生入死，鬓角斑白。

终于换来了这一枚玉质奖章。

虽然这枚奖章不代表官爵，不代表俸禄，但是当朱棣把奖章挂在他胸前的时候，常茂下意识挺直了腰杆，是从心里往外，发自肺腑的那种。

他无比确信，自己能够坦然面对父亲了。

虽然他没有常十万的自信，也没法靠着十万兵马横行天下。但是他依旧是个堂堂正正的汉子，如此，也就足够了。

常茂也不年轻了，虽然他早些年荒唐过，纨绔过，但是此时此刻，常茂以自己为荣！

同样倍受鼓舞的还有那十几个人。

他们有的是出使哈烈的使臣，有的是随从，有的是被俘虏的将士……十多年的坚持，终于换来了朝廷的肯定，他们问心无愧。

“太师，这十二位功臣不失臣节，除了赐予奖章之外，还有什么赏赐？”

柳淳笑道：“陛下，臣已经责令礼部，将他们的事情整理下来，然后撰写文章，编入小学教材，让人们能够了解，铭记！”

此话一出，郭冀等人都倒吸口气！

我的天啊！

这个恩典也太大了！

这世上不乏追求名标青史的人。但青史算什么呢？不就是几行文字罢了，能阅读史料的，都是顶尖儿的文人官吏，至少是天下人的百分之五。

柳淳说的是什么？

编入教材啊，整个大明通用的教材，铁定成为一代人的记忆。

值了，真的是死而无憾了。

他们在回来的路上，憧憬了许多可能的结果。但是最多也就想到名列方志之中，成为地方父老的骄傲。

根本没有想到，竟然会成为全国的表率，实在是太出乎预料，高兴到颤抖。

“陛下，臣一直在思考一件事情。”

柳淳声音深沉而凝重。

“臣在大兴教化的时候说过，希望建立起‘大明人’这个观念。全天下的百姓，第一重的身份，就是大明人，之后才是某个地方，某个行业，某个家族……同为大明的子民，我们需要的是共同的记忆！需要彼此连结在一起。”

“这个连结可以是诗词歌赋，也可以是衣食住行。”

“拜共同的祖先，读同样的历史，祭祀同一个神灵，秉持相同的道德……共筑长城，泛舟大运河，读汉唐文章，颂李白杜甫……”

“正是这个共同的记忆，构筑了中原王朝，构筑了几千年的道统传承……虽然蛮夷时常入寇，虽然国势起落，兴衰交替。”

“但是……我们依旧站在这块土地上，生生不息！兴旺发达……”

柳淳说到这里，眼睛都在冒光，而金殿之中的文臣，尤其是杨士奇等顶级人物，已经听懂了柳淳的意思。

想要把一群人聚集在一起，就必须要强大的共同记忆，可以说是文化纽带。

过去所有的王朝都没有力量做这件事。构筑共同记忆的工程留给了儒家文人……像什么三纲五常，孔孟圣贤，二十四孝……这些通行全国的东西，全都来自儒家。孔孟学说，教化了一代又一代的读书人。

这些共同记忆，最后演变成了士人集团，又发展出了与君王共天下的豪迈。