启承十二年的冬于，琉璃过得很快乐。
姐弟团园，石头归来，她重视的人都在身边。就连她的复仇大计也进行得顺利，冷香冷玉自绝，霍其坚死于萧十一之手，郭有年伏诛，现在阿鲁台已经洗干净了脖子……只剩下温凝之和萧左。虽说这是最困难的两步，她也留到了最后动手，但所有的路都铺展得顺利。
她觉得，她也是在下棋，看似没有大动作，但不动声色的布局，围攻，当敌人发现时，已经身陷不可逆转的必死之局中。这种感觉，很爽，很美满，就像看着猎物无知无觉的一步步走向她挖的陷阱。
不过接下来的几天，水将军府分外忙乱，水石乔入宫面圣，萧左给了大笔赏赐，各权贵各门的人情往来，成了鳏夫的水石乔再度炙手可热。
在这段时间里，化名为小猫小狗的摇光和狗儿，也很快地融入东京都的生活。狗儿憨厚可爱，摇光俊俏聪明，两个小少年在水府里很快建立起人脉，被所有婆子、妈妈、媳妇和丫鬟们喜欢，一举成为红人。就连厨上的婆子都爱带他们出门，有这两个小子，那些卖菜卖肉的大叔大婶们，给的价钱都要便宜些，东西也更好。
自古至今，卖萌都是可耻的。可偏偏，卖萌是最有用的。
没几天，琉璃声称要给皇上祈福，召集识字的丫鬟们抄道经，因为“小猫”字写得好，每天也被拎到内院的小书房抄写上一个时辰。其实，那不过是姐弟俩固定的相聚时间。给萧左祈福？哈！琉璃不扎小人诅咒那位，就已经算是光明正大了。
转眼间进了腊月，旧的一年又要过去了。琉璃变得有些坐立不安，因为萧十一只派人送了礼物，表示欢迎水石乔回京，之后就再无消息。琉璃明白，他是在等她主动找他。毕竟她还有重要的事要借他的路。可他一向往上贴的，突然如此冷淡，琉璃很有些没着没落的感觉。
这个男人太狠了。他说喜欢她，她觉得他没有骗她。可他就咬得住牙不相见。那么，也没有多喜欢不是吗？她是听说过，真正的喜欢，会一日不见，如隔三秋。
“姐姐，我杀过人了。”这天，照例的下午申时抄经。当小书房只剩下两人时，摇光说。
琉璃收回怔然望着书本的目光，没说话，眼神示意摇光：你想说什么？直接点。
那本书。她半天也没翻一页，自己都不知道这半天想了些什么。但摇光上过战场，跟在程格身后，歼敌四人这事，水石乔告诉过她。她虽然心疼摇光有如亲弟。生怕他受伤害，甚至因为大了七岁，亲眼看到这小子出生，很有点母性情怀，却绝不溺爱。哪怕摇光还太小，放现代连小学也还没毕业。哪怕他太早熟早慧，太早接触生与死。决定生与死，成为另一个萧十一。
环境使然，被逼迫到那里，无论什么也得承担。霍家人，天生属于战场，包括姐姐和她这样的女流之辈。只不过。她的战场在别处。
“所以，阿鲁台能不能让我手刃？”摇光接着道，目光坚定。
“你听说了什么？”沉吟片刻，琉璃问。忍不住，伸手擦了擦摇光的下巴。打岔，“你是怎么写得字，墨迹都蹭脸上了。”
摇光放下笔，表情郑重。这一刻，他的年纪虽然还小，却是以霍家继承人的身份，以一个应该保护姐姐，不让姐姐承担一切的男人身份来说话。
“萧左已经下旨，把阿鲁台圈禁在大理寺旁边的暗狱里。”小心看着琉璃的脸色，“这事满大街的人都听说了。”意思是琉璃早知道，却没告诉他。
大理寺本身不设监牢，有犯人也羁押在刑部，但在大理寺附近有一处兵府衙门，日夜有官兵驻守，护卫极其森严，只要有皇上的谕令，有时候待审的重犯也临时关在那儿。
对这种政*治犯，从来是极难处理的。杀吧，好歹是西域蛮国的王，不好拉下这种极具侮辱性的两国仇恨。放吧，怎么对百姓交待？毕竟，这些年鞑靼人把边界欺凌得够呛。况且，那样也显得朝廷太软弱了，到底是阿鲁台率先进入的大赵领土，悍然发兵盐池山。再者，只要阿鲁台活着，他的势力还存在，对鞑靼内部就是牵制，无论什么人再坐上王座，也不能彻底踏实稳定。就算扣押阿鲁台给了鞑靼人借口侵边，也比他们内部铁板一块的强。
但是对于霍家军来说，阿鲁台必须死！
霍红莲得知自己爱上的男人是皇帝萧左后，宁愿下嫁温凝之也挥剑斩情丝，一方面是因恼怒萧左骗了她。另一方面，也是对父亲霍江林的死存有疑惑。再怎样爱，也不能嫁给杀父仇人。
她嫁入宁安侯府后，困居内宅，展不得翅，却还是千方百计的调查霍江林之死。世人都以为霍江林是战死，其实他是在某天带着几名亲兵趁夜出去，回来时带着一身重伤，最终不治而亡。他的亲兵也尽皆丧命，留下巨大的谜团。
霍红莲到死也没查到真相，但留下了线索，琉璃和水石乔动用漕帮一切明暗的力量，按着线索追查，最后还是从洪长志口中得知，霍江林的死，是萧左谋划，只因霍江林死不肯削藩。
引外敌打自己人，不管是在军事上还是国事上，都是大忌。可萧左太想收回权利，居然以秘旨引诱霍江林私自赴约。但等他的不是朝廷秘史，而是假扮大赵钦差的阿鲁台。自然，这之前阿鲁台已经向萧左投诚，表示永世臣服，以归还盐池山，来换取大赵暗中支持他杀掉当权的哥哥，自己坐上王位。
双方还有一个附加条件：萧左把压制鞑靼部族多年的霍江林送给阿鲁台，任他处置。之后阿鲁台甘做萧左的刀，改头换面，在霍红莲死后灭了霍家满门。
这就像那种交易，双方都有不方便或者很难下手的机会，于是互相帮忙，交换血腥。
所以萧左才特别受不了阿鲁台攻打盐池山，那是双方合作的基础。碰了，就相当于撕毁条约，很可能导致当年的丑事曝光。他为君，却做了很多非常小人的事。