定亲
宋亦枫也在等着楚修宁表态。
楚修宁面露难色：“宋都督， 请恕我愚钝， 不知你口中站队是何意？”
寇凛靠门站着， 懒洋洋替宋亦枫解释道：“宋都督的意思是， 您若和谢将军一起调转枪头对付下官， 抓捕和弹劾下官， 您往后将得到宋家支持。若您执迷不悟， 那么您就是窝藏逆党，稍后他的人攻进来捉拿下官，或许会不小心伤到您。”
宋亦枫又劝了一句：“我希望寇指挥使也再多考虑一下， 不过一点小事，没必要闹到这般地步，对谁都不好。”
“一点小事。”寇凛嘴角常挂讥讽， 语气阴鸷， “也是，在您宋家的眼睛里， 我们这些人的命从来轻贱如泥。”
“说到底， 寇指挥使还是因为九年前入狱一事耿耿于怀。”宋亦枫始终希望可以私了， “但害你之人是裴颂之， 倘若……”
“一事归一事。”寇凛打断他，“下官如今只知《大梁律》绝非一纸空文， 欠债还钱， 杀人偿命， 天经地义。”
宋亦枫失了耐性：“敬酒不吃吃罚酒。”
“宋都督。”他二人针锋相对，楚修宁一直在旁看戏， 此时慢慢开口，“你宋家一贯只守国门，不理朝政，为了世子的病做出些蠢事，其实也没什么打紧的。但宋都督一再暗示，我若帮你对付寇指挥使，你便帮我对付袁首辅，此事性质就不同了，你宋家往后是有心插手朝政么？国公爷可认同你的做法？”
宋亦枫淡淡道：“楚兄怕是有所误会，我从未说过这样的话，只是好心提醒楚兄，逆党近在眼前。我怕楚兄一时不察，遭奸邪蒙蔽，惹祸上身。”
楚修宁“哦”了一声：“那是我误会了。”
宋亦枫负手：“楚兄一贯是个一点就通的聪明人。”
“不。我愚钝的很。从前老师总说我不如袁师兄，是他学生中最愚钝的一个。”楚修宁说话时，朝着楼上拱了拱手，态度恭敬。
寇凛和宋亦枫皆是一怔，随他抬头看向二楼。
楚修宁有几位老师，尽是大梁名士，而他提及“袁师兄”，那他口中之人说的应是他与袁首辅共同的老师，门徒遍天下的大儒名士夏准。
那位夏先生名声斐然，当年东厂专权之际，时任礼部尚书的夏准曾铸文痛骂阉贼祸国殃民。即使如此，东厂督主黎漴儒怕遭天下学子口诛笔伐，轻易也不敢动他。
尔后夏准辞官，十几年来于大梁国境内四处游历讲学，鲜少入京，如今竟身在楚修宁府上？
以寇凛的耳力，他感觉不到楼上有人，但堂堂吏部尚书的书房，有些蹊跷也未可知。
宋亦枫皱了皱眉：“夏先生在府上？”
那也无妨，他心中防备着，说话一直小心谨慎，只给予暗示。
楚修宁微微笑道：“二十几日前，听闻老师从江浙来了山东，我特意派人去请。原本老师并不愿来京，恰好我府上藏有一副《山河万里图》的珍惜赝本，老师心动不已，又适逢国公爷七十大寿，老师与国公爷乃是旧识……”
宋亦枫脊背一僵，他父亲不喜文臣，鲜少与文臣打交道，但夏准是唯一的例外。
再一想他父亲今日过寿，原本答应从庄子上回府，却突然递消息说有故人到访，不回来了……
这故人莫非是夏准？
难道他父亲也在楼上？
寇凛仰起头，楚修宁早前问他将《山河万里图》的赝品要走，说让楚谣在家中临摹，竟是打的这个主意？
早算到今夜剿匪行动过后，宋亦枫会来收买他，便利用《山河万里图》将夏准请来府中，再利用夏准邀来神龙见首不见尾的宋锡？
宋亦枫肃着脸：“楚兄是在与我开玩笑吧？”
楚修宁坐于案后意态闲适，天气严寒，吩咐心腹再换壶热茶来：“宋都督小心说话才是，我这书房年久失修，隔音极差，楼上听楼下说话，一听一个准儿。不过二楼自我闺女坠楼后，就被我改成了密室，这楼下想听楼上说什么，可不容易。”
寇凛仔细打量楚修宁，不确定是真有其事，还是再唱空城计。
宋亦枫亦在揣测。
杯中热气翻滚，雾气氤氲下，楚修宁皎白如玉的脸迷迷蒙蒙，让人看不真切。
宋亦枫觉得楚修宁是虚张声势，他今夜会来尚书府，自己都算不到，这楚修宁再精，能算的这么远？
而且以他父亲的脾气，若真在楼上，早下来踹他了。
他微微眯起眼睛：“我父亲与夏先生既在楚兄府上，我得去拜见拜见。”
“我劝宋都督最好别上去。”楚修宁笑容和煦，“我那袁师兄也多年未曾见过老师了，今夜我们师兄弟难得抛开政见，叙叙旧情……”
宋亦枫蓦地一震，袁首辅也在？
“宋都督方才那番话，我因愚钝生出误会，却不知我那聪慧的袁师兄会不会也和我一样误会。”
楚修宁瞟一眼楼上，再给宋亦枫一个眼神：知道你爹为何不下来踹你了没？这事儿闹大了，你识相点就赶紧滚，我们全当你今晚没来过，你若非得冲上去撕破脸，那大家全都下不了台。
寒冬腊月里，屋里还烧着银霜炭，宋亦枫楞是满身的汗。
这帮子文臣鬼心眼贼多，楚修宁又是出了名工于心计的老狐狸，他实在不敢确定真假。
万一中了楚修宁的计，错失良机，待天亮之后局势便难以控制。
可若是真的，事情将闹的更大。
便在此时，突听楼上啪嗒一阵响，像是棋子掉落在地的声音。
宋亦枫打了个冷战。
楚修宁放下茶杯，站起身送客：“宋都督，你与其在这与我纠缠，不如回府去想想该怎样向国公爷交代，怎样善后，你觉得呢？”
宋亦枫挣扎犹豫，最终抱拳：“告辞！”
正要出门，又被楚修宁喊住：“宋都督。”
宋亦枫驻足。
楚修宁指着客座前被寇凛仍在地上的信封：“你是打算让国公爷给你捎回去？”
宋亦枫绷着脸走过去捡起来，塞入袖中。
出门前，听见楚修宁在他背后冷冷警告：“宋都督不将自己的儿女当一回事，没人管得着，但切记莫将手伸到别人的儿女身上，以免追悔莫及。”
宋亦枫一言不发的离开，房门被护卫阖上。
书房内剩下楚修宁和寇凛。
“寇指挥使看我做什么？”楚修宁没再落座，绕过案台。
“看不透，所以多看两眼。”寇凛见他准备从后门出去，跟着他。
楚修宁没有制止，由他跟在身后：“你想知道，我是否在唱空城计，耍诈阴他？”
寇凛不说话，随着他上楼。
楚修宁停在二楼门前，回头睨他一眼，低声道：“你不是惯爱讥讽我胆子小，才一直赢不过袁首辅？似我这般胆小之人，岂敢唱空城计？何况空城计只解一时之围，我要的，是宋亦枫此番得到教训，往后一段日子，给我老老实实夹着尾巴做人。”
言罢，他施施然在门外行礼：“国公爷，老师……”
随着他推开门，寇凛通过敞开的门缝，果然看到了宋锡、夏准和袁诚袁首辅。
楚修宁的确不是虚张声势，抓蛇的整个行动他都不插手，一副置身事外的模样，却在这最后关头，给予宋亦枫致命一击。
老狐狸不愧是老狐狸，寇凛倒也算不上特别吃惊。
他走进去行礼：“国公爷，夏先生，袁首辅。”
屋内陈设不多，正中摆着张特制的长约一丈的木桌，那卷有着瑕疵的《山河万里图》赝本，半卷半铺在桌面上，而画中所绘万里锦绣山河，只堪堪露出它神秘的一角。
今日以满七十却依旧精神矍铄的定国公宋锡，正与须发皆白的夏准品茶下棋，周围地面上散落着一些黑色棋子。
瞧着两人执棋的颜色，方才扔棋子给宋亦枫示警之人，是夏准。
袁首辅一袭青衫，正屈膝弯腰捡着地上的棋子，仰头对寇凛点头示意：“寇指挥使。”尔后又对楚修宁笑道，“老师的雅兴，全被你给扫了。”
楚修宁连忙躬身：“学生也不曾想到，罪过罪过。”
夏准笑了笑，他无官职，起身朝寇凛行了个礼：“寇大人。”
寇凛对这些书生酸儒之流没什么好印象，但夏准这把年纪，他尚有几分尊老之心：“夏先生无需多礼。”
“好一个从未枉法独断，不贪血汗钱，不发国难财。”夏准赞许着捋着长须，对楚修宁道，“你先前与我说，稍后或同这位指挥使结亲，我还数落你竟为权势折腰至此，倒是我偏听了。”
“老师言重了。”楚修宁陪着笑道，“老师看得上就好。”
夏准点头：“倒不辱没你楚家门楣。”
楚修宁谢道：“得老师此言，学生便放心了。”
寇凛一句也不搭理，心头蹭蹭冒火，楚修宁这是认为他太不入流，请大儒名士来给他抬一抬声望？
他后悔的肠子打结，金票退就退吧，嘴贱说什么逞英雄的狂话？
现在怎么办？
就凭夏准这张嘴给他宣扬出去，他寇凛多年经营来的恶贼形象岂不是要毁于一旦了？
“啪！”隐忍许久的宋锡伸出手在棋盘上猛地一拍，起身怒瞪着楚修宁道：“楚尚书，你算计老夫？”