经历过这场酒醉风波后，秦蕊珠对李炎卿的态度，似乎又倒退到了刚到县衙时的那段时间。公事上交接完毕后，就立刻走人。除了工作的话，其他话半句也不肯多说。李炎卿为她做的饭，她也不肯吃，而是自己去伙房忙和。

李炎卿心中好笑，一连过了两天，才故意叹道：“没想到，本官在小秦你的心里，竟是如此不堪。也罢，你看着衙门里谁像杀害蔡前辈的凶手，就只管告诉我。我替你宰了他，然后与他一命抵一命就是，省得你天天看着我，如同看见仇人一样，这样忒没意思。”

秦蕊珠这才辩解道：“老爷，你误会了。我……我没有这个意思。只是我觉得，过去我们之间，似乎太亲近了一些，这样既失了我的检点，将来真相大白之后，也有损你的官声。我们……我们还是保持距离比较好。”

“官声？蕊珠，你觉得你我之间的名声，还会很好听么？不要自欺欺人了，你想想，将来这事大白于天下，谁会相信你我之间什么都没发生过？我是什么名声，你又不是不知道，最关键的是，我不是一个公公。你又生的这么漂亮，若说你我在一起，什么都没发生过，说与一百个人听，一百个人也不会信。就算是你一死，也证明不了清白的。”

这个情况，在酒醉醒来的那个清晨，她已经想到过了。自己在乎的名声，可能注定要离自己而去。哪怕自己和知县之间，真的没发生任何事，有谁会信么？同样，自己难道能对着自己的心，说一句自己从没有对这位刘朝佐刘大老爷动过心？哪怕九泉之下见了丈夫，自己怕也是根本没脸去面对他，只好乖乖任他处置。

只是这话从李炎卿嘴里说出来，仍让她觉得万念俱灰，面色发白，身子就要倒下去。可是李炎卿却已经来到她身边，用有力的臂弯，把她搂在怀里。

“放心吧，有我在就不会让这事发生。你好端端的一个人，殉个鸟情！你就是我身边的亲信师爷小秦，替我掌印，替我批改公文，替我做门子。我若为包拯，你就是公孙策。咱们两个把蔡前辈的仇报了之后，就只说是访拿了奸邪，谁又知道你曾是他的娘子？不过这样一来，就要苦了你，一辈子陪在本官身边，做个幕僚了。”

做一辈子幕僚么？秦蕊珠此时心神大乱，也没能理解出这一辈子三字背后蕴藏的无限深意，只觉得自己如同一艘在暴风雨中迷航的小舟，随时都可能倾覆。而这男人，就是自己可以停靠的港口。

那臂膀不但不觉得可恶，反而觉得异常安心，她此次破例的没有挣扎，而是将头一靠，口内轻轻的恩了一声，便什么都不再说。

实现了这突破性的一步，让李炎卿心内大喜，这未亡人心里最大的一关过了，将来拿下她，就省却了无数气力。她自己估计都没发现，经过那晚酒醉更衣的事之后，她对李炎卿的称呼已经从大老爷，变成了老爷。这差了一个字，内容上，可就差的悬殊了。

这边搞定了美人师爷，那边，也将放告牌发了出去，让老百姓有冤情只管来诉，自有刘青天主持公道。

只是这开门第一件案子，就让看状子的秦蕊珠柳眉倒竖，嗔道：“胡闹！这简直是胡闹。老爷应该将告状人拿下，打上一顿板子再游街几天，否则，这种乱七八糟的东西，会越来越多。”

她如今虽然是一身方巾青衫的吏员打扮，可是美人轻嗔，别有一番风味，看着李炎卿的目光，秦蕊珠示威般的咳嗽几声，李炎卿才恢复了严肃表情