向北航行了约半个小时，那些纽兰轻巡洋舰突然进行一百八十度转向，并且趁机缩短了与第42.3分队的距离。

凌晨四点左右，第42.3分队遭遇纽兰第一舰队，准确说是战列舰编队。

只是，仅有四艘战列舰，而不是预料中的十艘。

即便是在夜间，也能通过高大的舰桥，判断出那是两艘“田纳”级与两艘“宾法”级战列舰。

所幸的是，张国柱坐镇指挥的第42.1分队已经赶到。

发现第42.1分队后，纽兰战列舰编队立即转向。

虽然同样是前条约型战列舰，都是在上次大战期间建造，没有进行深度现代化改进，但是四艘纽兰战列舰根本没办法跟“龙兴”级比，不但吨位差距非常的明显，就连主炮口径都不在一个层面之上。

真打起来，四艘纽兰战列舰别想占到半点便宜。

只是，张国柱关注的不是四艘战列舰。

在此之前，几艘纽兰轻巡洋舰一直在向南航行，还没有减速。

经过一个多小时的航行，纽兰轻巡洋舰已经超前二十多千米。

在这一个多小时内，第42.1分队也跟着纽兰战列舰在向南航行，只是速度慢得多。

至于第42.3分队，就在第42.1分队前方，保持相同的速度，要在第42.2分队赶到之后才会加速。

对方到底想干什么？

其实，根本不用猜。

运输船队肯定还在后面，只是之前减慢了航行速度。在发现第42特混舰队后，四艘战列舰前出，并且在与第42.1分队遭遇之后转为向南航行，摆明了就是要把第42特混舰队从运输船队前方引开。

此外，还要把第43特混舰队逼出来！

这也正是三艘“新墨”级与三艘“科拉”级没有现身的关键所在。

只是，另外六艘战列舰到底在哪，还得看纽兰舰队指挥官是如何推测第43特混舰队的行踪。

如果纽兰舰队指挥官认定第43特混舰队跟在第42特混舰队后面，在遭遇之后，会靠速度追上来，那六艘战列舰就很有可能跟在后面，在第42特混舰队的东边，只是没有进入雷达的探测范围。

要是纽兰舰队指挥官认定第43特混舰队在第42特混舰队的南面，或者是西南，已经为决战做好准备，那么另外六艘战列舰就很可能在东南方向上，或许在第42特混舰队南面不远处。

在张国柱看来，不管是哪种情况，等战斗打响，纽兰海军都会首先寻求歼灭第42特混舰队。

哪怕会付出巨大的代价，也要击沉四艘“龙兴”级。

虽然跟第43特混舰队的四艘快速战列舰相比，四艘“龙兴”级显得老迈不堪，但是跟纽兰海军的战列舰相比，却非常强大，即便是面对火力不弱的“科拉”级，在速度上也有非常明显的优势。

“龙兴”级的“前条约最强”可不是吹出来的。

关键就是，如果不能及时干掉第42特混舰队，那么等第43特混舰队杀到，纽兰舰队就更加没胜算了。

以战斗力衡量，纽兰海军的十艘战列舰还不如帝国海军的八艘战列舰。

比如火力投送能力，即便不考虑主炮射程，只计算炮弹质量，帝国海军的八艘战列舰是纽兰海军十艘战列舰的一点四倍。

只是，要想消灭第42特混舰队，有那么容易？

第42特混舰队的价值，就是在前面充当肉盾，为其他特混舰队创造机会。

要说的话，真的打起来，纽兰舰队未必敢上来决战。

张国柱早就做好了思想准备，只是局势的发展却跟他想象的完全不同。