“怎么办，怎么办？”

同样得到了华盛顿方面讯息的曹锟急得如同热锅上的蚂蚁，他已经把这次华盛顿会议看做是提升威望的关键。可是突然得到了消息，美国人可能改变态度，日本将继续霸占山东，这让曹锟一下子就陷入了空前的被动之中。

一面是奉军成功拿来了旅大，一面是山东问题悬而不决，照这么发展下去，曹锟还有什么面目，继续把持北洋，掌控北京政权呢！

可是面对列强，他又没有决然的勇气，进行交涉，真是左右为难。思前想后，曹锟把心腹幕僚夏寿田请了过来。

夏寿田是著名的学者，给老袁当过幕僚，现在又是曹锟的机要秘书，也算是见多识广。不过面对这个局面，他也是一阵的头疼。

“大帅，此事有些麻烦，据消息来看，美英两国全都倾向于日本，虽然没有明确表态，但是都认为日本在山东有特殊的利益，换句话说，就是他们想要日本继续留在山东。这说明列强已经形成了共识，再想使用以夷制夷的法子，已经不管用了。”

“说的没错啊，这些洋人简直反复无常，十足的小人，美国人不是说要支持咱们，收回山东么，竟然变卦这么快，简直可恶透顶！”

“列强本就是夷狄，只懂拳头，不懂仁义。不过依我看，一旦无法收回山东，只怕对大帅的威望极为不利，而且奉军和民党上下撺掇，要搞什么议会选举，到时候只怕中央的大政，就落到他们手里了！”

“先生有什么高见么？”

夏寿田闭目想了想，然后说道：“大帅。我看索性就把问题推出去，张廷兰不是以维护主权自诩么，那就让他出面交涉山东问题，如果办不成，他头上的光环可就要褪色不少。”

“那要是办成了呢，岂不是更显得我们无能么？”

夏寿田笑着摇摇头：“他办不成，这次是列强态度一致，他没有空子可钻，奉军再强大，还能胜过美英日三国么？”

曹锟一听这话。也微微点头，不过还有些疑虑：“张廷兰那个家伙可是奸猾过人，他会轻易借这个烫手的山芋么？”

“那就要看大帅拿出什么诱饵了，既然张廷兰想要抢夺议会，大帅不妨就提议梁启超出任议长。然后由国会出面授权，这样张廷兰就没法拒绝了。”

曹锟想了半晌。终于一狠心。点了点头：“好就这么办了！”

夏寿田也从曹锟的府邸退了出来，被冷风一吹，老头子也打了一个机灵，他背后全都是冷汗了。

回到了家中，一把就抓住了杨度：“皙子，我可是按照你说的办了。曹锟也上当了，只不过你这么替张拙言谋划，不知道他许给你了什么好处啊。”

杨度微微一笑：“老兄，自从洪宪帝制。度已然是声名狼藉，现在所做的一切，不过是恕罪而已，只盼着这次我没有看错人，张拙言能挽天倾于既倒！”

夏寿田也摇了摇头：“不过我看这次的事情，的确有些难办。”

“再难还能难过和日本人直接开战么，他们又不是没打过，我们等着消息就足够了。”

……

奉天，帅府。

“大家请看，辽东半岛，和山东半岛，是拱卫京津的门户，好比两扇大门，只要守住这两地，渤海就能安然无恙，京津也就有了安全保障。可是自从甲午战败之后，俄日先后窃据旅大，英国人拿下了威海卫，而德日又先后控制胶州湾，这样就等于是把两扇大门直接拆下去。京津全都暴露在列强的直接威胁之下，面对这种局面，简直就是芒刺在背，如鲠在喉，寝食难安。”