“吴先生，自我介绍一下，我是大英帝国南京领事馆参赞，布朗，很高兴能够见到你。”

吴佩孚也急忙握手：“布朗先生幸会幸会，从你的声音，可是一点听不出是一个英国人啊！”

布朗也笑道：“我已经在中国住了十多年，伦敦还是什么样子，差不多已经忘了，但是南京我却清清楚楚，我已经深爱上了这片土地。”

吴佩孚把布朗请到了办公室之后，又把曹锟引荐给了布朗，双方握手之后，布朗笑道：“在中国这么多年，我一直认为吴先生是一个非常有前途的领袖，你有强大的领导能力，同时善于处理各种关系，手中实力雄厚，或许您应该在中国，发挥更大的作用，在这方面，英国愿意鼎力相助。”

“布朗先生谬赞了，吴某如今内外交困，已经到了山穷水尽的时候，哪还敢有什么奢望啊。”

布朗笑着摇了摇头：“吴先生，你的麻烦都是小事情，大英帝国愿意提供帮助，什么困难都能解决。”

曹锟在旁边听到了这话，也是心中窃喜，他正愁没法抗衡奉军呢，要是有英国人在背后帮忙，把握就大了不少，因此曹锟笑道：“子玉啊，英国方面是诚诚恳恳，机不可失失不再来啊！”

吴佩孚也点点头，然后说道：“布朗先生，不知道你需要我做什么呢？”

“很简单，我希望吴先生能够支持东南互保。只要你同意，大英帝国可以立刻提供给你五十万英镑军费，以及大批的军火物资。”

五十万英镑在一战之前，差不多相当于五百万大洋，虽然经历一战，英镑已经缩水了，但是这笔钱也不算小数目。

可是吴佩孚脸上并没有露出喜色：“支持东南互保，就会招来奉军的讨伐。这五十万虽然不少，但是真正到了战场上，恐怕值不了几个炮弹。河南地处中原，无险可守，恐怕挡不住奉军的铁流滚滚啊。”

“吴先生，或许您不应该留在河南。”

“布朗先生的意思是？”

布朗微微一笑：“中国太大了，南北的差距又非常大。如果强行统一在一起，只会战乱不断。如果吴先生和曹先生愿意到南京，以长江为界，南北分治，这是最好的选择。”

曹锟一听布朗的话，也是异常的高兴。这和他的想法正不谋而合，因此笑道：“子玉，奉军陆军厉害，但是有长江天险，他们根本过不去，只要把南方经营好了，我们也就有了安身立命的所在了。”

布朗也笑道：“的确。必要的时候，大英帝国的远东舰队，会提供帮助，封锁长江，另外只要吴先生答应了，我们可以将南方各省的关税交给你。”

吴佩孚默默的坐在了位置上，一语不发，曹锟有些等不及了。急忙劝道：“子玉，虽说是半壁江山，但是好歹也是江山啊，你可不要太固执了！”

吴佩孚猛地坚定的摇了摇头：“不成功则成仁，但是无论如何，不能做分裂天下的罪人，这个骂名。吴某担不起啊！”

曹锟还想要劝解，吴佩孚已经不想再听了：“曹帅，你还是先去南京吧，我会择机而动的。”

吴佩孚虽然是曹锟一手提拔起来的。但是儿大不由爷，曹锟也是憋了一肚子气，只能离开了洛阳，一路南下到了南京。

到了南京之后，曹锟受到了空前的欢迎，状元实业家张謇作为德高望重的前辈，亲自带着江浙一带的名流，迎接曹锟的到来，齐燮元等军政大员也全都前来，最令曹锟惊讶的是英国，日本，法国三方都派出了总领事前来，而且对曹锟是几位客气。

尤其是社会气氛，更加的热烈，曹锟也是喜出望外，他一扫被阴霾，大声的说道：“联省自治，是时代的潮流，万民的愿望，现代国家，就已经事事以民意为重。张廷兰等一干武夫，只知逞强，和他们绑在一起，是不会有好下场的，东南各省理应自治。”

“自治万岁！”

“民意不可违！”

……