一夜北风，让碧青的琉璃瓦染了一层白霜，煞是好看。偌大的王府，从府外看，就是北方大宅子的高院厚墙，但府内却是江南风情的亭台花阁。

“藿香，何嫔娘娘起了吗？”一个穿戴体面的女人问廊前的丫鬟。

“起来一会儿了，还没梳洗，徐姐姐有要紧事？”

徐四娘欲言又止，随后又笑道：“没什么要紧的，就是来向你家娘娘问安。”

徐四娘是周侧妃的陪房，服侍过王爷几回，也算半个主子。况且如今周妃当了家，府里头一半的大小事都经徐四娘的手，真是三十年河东三十年河西，想起当初在大宁府的惨淡光景，怎么不让人唏嘘。

那时节，周妃被诊出怀疑染了肺痨，雪上加霜的是，周妃的娘家在朝里出了事，连王爷也是爱莫能助。几次周妃都想投井一了百了，却让何嫔给拉回来。

何嫔是医药世家里出来的小姐，颇知医理。她说周妃患的只是普通的喉疾，细心调理定可康复。下人不愿给周妃端药，何嫔就自己煎了药送去。可谢王妃以“怕过病气给王爷”为由，将周妃和何嫔关在寄园里禁足，一关就是几个月。

谢王妃在府里向来不得人心，某日有一个跟王妃有隙的，将此事报给老夫人。老夫人是王爷的乳娘，又是个吃斋念佛的善主，一听说此事就要放人。可谢王妃就是拦着不让，说园中有病邪，应一把火烧了。一番吵嚷惊动了王爷，王爷对老夫人一向礼敬，当即下令放人。

不过盏茶工夫，周妃和何嫔就被引到了正堂，众人一瞧之下均吃了一惊，周妃红光满面的，哪像个有病的人？更叫人惊讶的是，这两人被关在一个荒园子里缺吃少穿的，可如今看上去，二人穿戴素洁，妆容一丝不乱，也未见消瘦。

老夫人几句问下来，才从周妃口中得知，全靠何嫔每日里衣不解带的照顾，她的喉疾才能完全康复。周妃含泪说，何嫔不仅把下人每日送来的食物全留给她，还不辞辛苦地在园里种满了草药，全靠那些药治好了她的病。谢王妃顿时面上生出尴尬，斥责那些下人连主子的吃用也克扣。

老夫人对何嫔大加赞扬，问她躬亲种药是不是很辛苦的事。何嫔回答说，其实多亏王妃让病人静养，周妃才康复得这么快，而且下人们服侍周到，因为衣食无忧，所以自己闲来无事才种了些花草。

这番说辞不光让谢王妃脸上好看多了，连王爷也不禁多看了何嫔几眼。在王府一群艳若桃李的姬妾里，何嫔就像是一朵从河边走来的素莲，美得无声无息，沉静里带着淡淡的药香。从此后，何嫔不但得了老夫人的赏识，还深受王爷眷顾，恩宠在这府里是独一份的。彼时，朝中也传来了消息，说是已查清原来周妃娘家与谋逆案并无干涉，周家子弟都官复原职。

半年前，谢王妃逼死了一个丫鬟，随后有人发现这丫鬟怀有王爷的骨血，王爷得知后震怒，责令谢王妃闭门思过，如何把当家钥匙交给了周妃。周妃也是个感恩图报的，直到现在提起了当年的旧事，还会一边拭泪一边念何嫔的好。自从她当家后，最无微不至的就是何嫔这里，经常遣了身边最亲信的徐四娘来问安和送东西。

“外面是徐姐姐吗？娘娘让姐姐进来说话。”屋里面的丫鬟扬声喊道。徐四娘推门进去，只见窗下的菱花镜前坐着一人，因为是逆光，所以只看到一个窈窕的剪影。徐四娘屈膝一福，笑道：“娘娘今日身子可大好了？”

镜台前的那个女子对着铜镜微微一笑：“已经爽利多了，劳周妃姐姐惦记，四娘你快坐吧。”她就是王爷的宠姬何嫔了。

徐四娘坐了，才注意到冬草正在给何嫔梳头。冬草梳好一个反绾髻后，笑问：“娘娘今天戴哪个簪子？”何嫔摇头：“怪沉的，反正不出去，就省了吧。”徐四娘笑道：“刚路过东花园，我见海棠花开得极好，娘娘何不让人摘几朵来别上，清香安神。”何嫔笑道：“冬草，你快去摘来。”冬草应声下去。

何嫔看一眼徐四娘：“周妃姐姐有事交代吗？”

徐四娘点头答道：“是啊，前些日子我们娘娘对账时发现一笔银子有错，而这银子是老夫人在世时拨给那……牧原堂的。”

何嫔蹙眉问：“差了多少？”

徐四娘四下看了一眼，才压低声音说：“两千两。”

何嫔沉默片刻，无声叹息道：“这里面的原由我虽然大概知道，但老夫人好糊涂呀，虽然一笔两千两的旧账不是不能找补齐全，但是此事一旦为王爷所知，岂不两厢难堪？”

徐四娘连忙安慰道：“娘娘莫担心，好在我们娘娘发现得早，账也重新做过了，不怕别人来查。”

何嫔点点头：“这样就好。”

徐四娘又用极低的声音说：“可是我们娘娘听说谢王妃也已经盯上了这段公案，保不准要去王爷那里卖口舌，所以想求您担下此事，将老夫人撇清干系，也好给老夫人留下一个身后的清白名声。”她怕何嫔不答应，又加上了一句，“如今账面上已经补平了，咱们就统一口径，说经您的手拨过三百两银子，是用于救济灾民的。”

何嫔抬手抚过菱花镜上凉凉的玉石柄，有点伤感地说：“我知道老夫人一生种善缘结善果，只有这一桩事动了私心，从前我不理解她的心思还劝阻过几次，现在我也做了母亲，才知道了一个母亲对自己孩儿的那种心境……”说道这里声音有一点点哽住的意思，半晌她站起身来，转而对徐四娘笑道，“湉姐儿该喂奶了，走，咱们去瞧瞧她吧。”徐四娘明白，这件事何嫔就算是应承下了，于是心头暗自松了一口气。

湉姐儿是个早产儿，两个月大的时候才会睁眼睛，如今大多时候都恹恹的，很少哭闹。何嫔心疼女儿，所以不愿意请奶娘奶孩子，她自己不顾产后虚弱亲自带着女儿。大夫开给湉姐儿的各种温补药材，何嫔总是先自己慢慢饮上一大碗，再将奶汁哺喂女儿。

“您真真是把湉姐儿当眼珠爱护，”徐四娘啧啧叹道，“别说咱王府里头，就是一般的富家府第也见不着夫人自己奶孩子的，哪个不请上一帮奶妈伺候着。奴婢小时候听人说，奶.水是精血元气，轻易不能损了，您倒不忌讳这个。”

何嫔看着女儿沉寂的睡颜，温柔一笑：“我小时也听人说，吃一口亲娘的奶，长大就会变聪明，所以……”说到这里，她眼睫下投映出两道落寞的影子。

徐四娘也忙笑道：“所以娘娘才这般聪慧，敢情是这个缘故！”

两人正闲话家常，忽听见院外嘈杂得厉害。何嫔把女儿放回摇篮，皱眉向外看去。徐四娘也很生气，大斥道：“什么人这样没规矩，跑到何娘娘门口放肆！”

刚说完，远处走来了一个人。徐四娘顿时唬得脸一白，伏身跪下：“婢妾狂言，王爷恕罪！”

来人头戴赤金簪冠，一袭晴蓝长衫，脚下走得非常快，几步就绕过地上的徐四娘，谁也不去看就径直向正堂而去。徐四娘也不敢起身，求助般的看向何嫔。何嫔安抚一笑，解围道：“还不去给王爷沏壶香片！”徐四娘连忙退下。

何嫔也走进了正堂，却看到王爷脸色铁青，茶色双眸如一片深不见底的汪.洋，正直盯着她看，不由也吓了一跳。方自强笑道：“怎么啦，一进来就鼻子不是鼻子脸不是脸的，哪个捋了你的虎须？”

王爷双手握拳，一言不发，只死盯着她的脸瞧。这时，门外拉拉扯扯的进来一大帮人，除了谢王妃、周侧妃、万侧妃、古嫔等主子，并一众管事和丫鬟，另外还有几个粗布麻衣的大汉。

何嫔诧异地看一眼众人，又看一眼王爷，满腹疑惑：“谁能告诉我，究竟发生了什么事？”

谢王妃穿着一身百鸟朝凤曳地裙，春风满面地坐到王爷旁边，说：“何氏，如今人证物证俱在，你可知罪！”

何嫔端端正正地向尊位上的人行礼，口中答：“不曾做过的事，让妾身如何认罪？”