靠着大盐湖，盐湖城有取之不尽的盐，而且不仅仅是食用盐，还有大量用于生产炸药与化肥的工业用盐。

按照斯图尔特的介绍，到盐湖城的商队，盐商的数量最多。

虽然美国的工业还没恢复，化工企业更是寥寥无几，但是大型割据势力都在扩张，化工产品基本上是供不应求，特别是制造高性能炸药所必须的硝酸与硫酸，因此各地都有很多小型的化工作坊。

制造这些强酸，首先需要的就是工业盐。

通过争取盐业税，以及控制盐的销售数量，黑人集团的牟利极为惊人，约占其总收入的三分之一。

只不过，这依然不是盈利最多的产业。

靠着大盐湖，有充足的工业盐供应，黑人集团自然不会放弃更好的牟利手段，既发展军火产业。

事实上，西部地区有三分之一的化工作坊在盐湖城。

这些化工作坊，有一大半生产强酸。只是，制造高性能炸药的产业，由黑人集团独家垄断。依靠制造出来的炸药，黑人集团大规模生产价值昂贵的弹药。虽然以重装弹药，这种低级产业为主，但是市场对弹药的需求量可以说是极为庞大，因此弹药不但昂贵，还不用担心销路。

按照斯图尔特的说法，西部地区有一半的子弹来自盐湖城。

在弹药产业的带动下，盐湖城还有西部地区规模最大的弹药交易市场，以及仅次于丹佛的第二大武器交易市场。

毫无疑问，武器弹药才是真正的高价值商品。

此外，武器弹药的运输也更加方便。

虽然从事武器弹药贸易的商队，规模都不会大到哪里去，一般也就几十台车辆，但是都是货真价实的大型商队，护卫人员一般在一千人以上，而且以商会的护卫人员为主，装备精良、素质过硬。

事实上，这些商队一般都是由商会直接控制，为所在的割据势力服务。

军火贸易是不折不扣的暴利行业，其收入战到了盐湖城黑人集团总收入的一半。

按照斯图尔特的说法，正是军火产业，让黑人集团公开支持奴隶贸易。开始的时候，楚天疆一下没有想明白，等斯图尔特做了详细介绍，他才搞明白了奴隶贸易与军火产业的内在关系。

因为没有自动化生产线，所以军火都是手工生产，制造炸药与重装弹药，不但要与剧毒物质接触，还有很高的风险。对平民来说，只要有其他谋生手段，绝对不会从事生产炸药与重装弹药的工作。即便是制造强酸的手工作坊，环境也极为恶劣，长期暴露在有毒环境下的工人，有的甚至活不了一个月。

在盐湖城，从事这些劳作的，几乎都是奴隶。

劳动奴隶的寿命极为短暂，比如在一些条件简陋的化工作坊内，即便是身体强壮的劳动奴隶也很少能够干满三个月。此外还有很高的风险，炸药生产厂发生爆炸，一次能炸死数千名劳动奴隶。

这些因素综合到一起，让盐湖城对劳动力的需求更加迫切，也就迫使黑人集团公开进行奴隶买卖。

显然，盐湖城首先有了军火产业，才有了奴隶贸易。

正是如此，在两个月之前，盐湖城还主要从外地购买奴隶，即奴隶商人把在其他地方买到的奴隶送到盐湖城，卖给当地的奴隶主。直到盐湖城的奴隶市场出了名，越来越多的奴隶商人以此为主要交易地点，也送来了越来越多的劳动奴隶，超过了盐湖城本地对劳动奴隶的需求，盐湖城才开始对外输出劳动奴隶。

对奴隶的需求，也让盐湖城黑人集团成为西部地区最有扩张性的割据势力。

只是，黑人集团的扩张不以夺地为主，而是以掠人为主。每次对外战争，黑人集团都不会占领土地，只是掠夺土地上的人口与财货。

显然，盐湖城黑人集团更像是一伙实力强大的劫匪。

了解得越多，楚天疆对盐湖城黑人集团就越反感。可是，这又能怪谁呢？盐湖城黑人集团这个怪胎，也只是严重扭曲的美国社会的产物。追根溯源的话，罪魁祸首就是美国公民选出来的联邦政府。