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第二百七十四章 无价之宝

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“啊?仙人掌?对,就是这个地方。”丁云毅大是好奇:“难道宋掌柜的也知道?”

也难怪丁云毅会好奇。明朝人知道佛郎机国,知道干腊丝国,但对墨西哥知道的可真不多。

宋坡然释然笑道:“我当是哪里。丁大人嘴里的墨西哥,便是我们称呼的‘西番国’。”

“西番国?”丁云毅怔了下。

“不错,正是叫西番国。”宋坡然点了点头:“我管苏杨大人在台湾种植的‘番麦’。便是在我大明嘉靖年间,由去麦加朝圣的回人带来的,所以又叫‘西番麦’,‘西天麦’之称。听那些回人说,这种西番麦产于西番国,离我大明遥远,它传到大明之后,因为稀少,只供皇家专用,因此又被称为‘御麦’。只是最近些年来大明的泰西人多了,也便渐渐有百姓种植了,不过此前多在北方种植。”

丁云毅倒没有想到宋坡然对这些事情如此清楚,正想追问,却听宋坡然说道:“旁人眼中希奇的西番麦。在我宋家眼里却也没有什么。不是我宋家财大,其实我宋家也只比常人略多几个闲钱罢了,只是我的曾祖父曾经去过西番国,见那遍地都是而已。”

“你曾祖父去过墨西哥?啊,西番国。”丁云毅一听之下便大喜。

见宋坡然点了点头,丁云毅急忙道:“我正欲开辟从台湾到西番国的航线。但却苦于不认得,那些干腊丝人又想独占这条航线,因此非常保密。我接连派出了三批人,却都没有回音,不知道宋掌柜的曾祖父现在可还健在?”

一问出来,丁云毅便觉得自己这话是多余问的,他曾祖父要在,那得多大的年纪了?果然,宋坡然笑着摇了摇头:“早仙去久了。”

丁云毅大失所望,宋坡然却说道:“大人请稍等片刻。”

说着走近内室,谁也不知道他要做什么。过了会,只见他吃力的抬出了一个箱子,上面都是灰尘,也不知道多少时候没有打开过了。

宋坡然让把桌子腾出地方,擦去上面灰尘,小心翼翼的打了开来,众人围上去一看,见是上百卷卷幅。

宋坡然拿起了一卷,叹息一声:“我曾祖父当年和一个干腊丝的船长,专跑海商,去过不少地方,也为我宋家赚下了一大笔家当,后来最后一趟出海归来,那个干腊丝船长一病不起,我曾祖父尽心照顾,但终于医石无效。干腊丝船长在死前,便把这些东西给了我曾祖父。说他从年轻时候便开始在海上漂泊,每到一地,必然画下航线,称为‘航海图’,积攒了几十年,便有了那么多。他快要死了,为了嘉奖曾祖父那么多年跟随他,和为了表达曾祖父在他死前的照顾,便将这些东西送给了我曾祖父……航海图?航海图!

这三个字,让丁云毅的眼睛一下就亮了。

“可惜我宋家以后便不再走海商之路,再加上我宋家大都目不识丁,这些东西便再也没有用过。”宋坡然说着,忽然道:“既然大人想要进一步开辟海商之路,今宋某愿以此相赠!”

丁云毅大喜过望,这些东西在旁人眼里也许一钱不值,但在自己眼里,却是拿什么珍宝都换不到的无价之宝!

自己本来是为了书馆的事情而来,但却没有想到,自己却得到了那么珍贵的东西。

“宋掌柜,你这份礼物可真大了。”丁云毅拿起一副航海图,连声道谢,在桌上打开一卷,见上面写的全是外国文字,一个也不认得,但航线却画得清清楚楚。

丁云毅心中砰砰直跳,接连打开几卷,当又打开一副,边上几人同时叫了起来:“台湾!”

不错,这副航海图上,虽然看不懂上面文字,但却能看出是从吕宋到台湾的航线路线。而且上面还标注着各种各样的数字,想来便是经度纬度。

可惜现在六分仪还没有发明,不然出海必然不会出现偏差,不会走错航线耽搁时间,丁云毅心里想道。

早期航海家在大海中沿航线航行时,需要不断确定航船所处的位置,即船所处的经度和纬度的交叉点。航海家为了弄清楚自己的船所处的纬度,需要有一种仪器,它能通过对地平线和中午的太阳之间的夹角的测量,或通过对地平线和某颗固定星之间的夹角的测量来确定纬度。最初,水手用星盘来测量太阳高度,但由于船的甲板是上下起伏的,这种仪器极难操作,而且不容易测算准确。后来人们用直角仪取代了星盘。

但是,只有当六分仪问世之后,航海者才可以精确而方便地测到角度并计算出该船处在的纬度。

问题是自己不懂六分仪,根本无法提出什么建设性的意见,而提前发明这种航海利器。

可有了这些航海图,却已经对自己有了天大的帮助,丁云毅甚至能够看到一个崭新的世界已经呈现在了自己面前。

回去后,只要找人帮上面的文字翻译出来,然后再派出船队,按照航海图所标记的位置,便能到达世界的绝大部分国家了。

荷兰、瑞典、西班牙、英国、法国、墨西哥......这些国家的大门都将为自己敞开,而随之而来的,除了货物贸易带来的巨大利润,还有那些国家的先进技术。

无价之宝,这是真正的无价之宝!

“宋掌柜的,你为我做了一件我做梦都不敢想的事那。”丁云毅认真地道:“这起码能为我节约了十年以上探索各国的时间,泰西人对这样的东西封锁很严,就算普通的泰西船员也根本接触不到,我的海路彻底打通了,彻底的打通了!”

苏杨求缘虽然不太明白这航海图是否真的有那么大的作用,但从大人的话里,却能够很清晰的体味到他的喜悦。看来这次真的是来对了。

宋坡然笑着道:“能为大人做这些事情,也算是略略报答了大人的恩情吧。”

丁云毅有些不好意思了。(未完待续)rq

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