朱颜就这样被白苹从被褥里挖了出来，稳稳放在妆台前，一边由她打理妆容，一边听着她絮絮叨叨的数落。

一个回笼觉睡过去又醒过来，朱颜昏昏沉沉地打量了镜中的自己，还是那张好看的脸，只比平日多了几分困意，便急急起身去寻昨夜演算用过的竹纸。

翻找了许久，偏偏缺了记明最后一步结果的那一张，朱颜一急，这才彻底清醒了过来，一叠声唤过白苹，询问那张竹纸的去向。

白苹还未走远，听到朱颜唤她急忙又折返回去。

朱颜正立在几前出神，那些竹纸已经被她叠得整整齐齐，一切看起来都那般正常，唯有朱颜微红的面色泄露了她内心的焦虑。

“姑娘，发生了什么事？”白苹不解地看了看几面上的竹纸，又抬头看看朱颜，眨巴着眼。

“这几上的纸，你应当没有动过……”朱颜用的是肯定句，白苹一向知道她的习惯，从不动她几上的任何东西，可这屋子除了自己和白苹，又不会有其他人进来过，除了问白苹，她还能去问谁？

白苹咬了咬唇，小脸发白，昨夜她睡在后院，夜半的确听到几声细微的轻响，当时想着很快就过年了，或许有人赶着晚班的车马归乡路过外面的小路，也没有放在心上，如今既是丢了东西，难不成是这里遭贼了？

“怎么了？”朱颜见她神情凝重，凑上前好奇地看着她。

“姑娘，你快看看有没有钱财丢失！”白苹低沉着脸，四下看着屋内。

朱颜见她没头苍蝇一样在屋里乱窜。反而噗嗤一笑，摇头制止，“我又不是真的睡死了过去，若真有人进过这屋子，还翻箱倒柜地寻东西。哪里有不被惊醒的道理？或许是那隔扇没有关好，被夜风吹去了一张也未可知，别担心。”

白苹扁了嘴，手指揪着衣带，“都是白苹不好，早知道昨晚就留在这里陪着姑娘了……姑娘寻不到的那张纸可要紧？”

“没什么紧要的。一会儿再算一次就好。”朱颜毫不在意地笑笑，抓起青瓷碟里喷香甜美的糯米糕就咬，柔软甜糯的感觉弥散在唇齿间，使她心情大好。

“姑娘说谎。”白苹小小地翻个白眼，对她的敷衍不以为然。“你为了那张纸一夜都没睡，肯定是很重要的东西，白苹一定要帮你找到它！”一扭身便跑了出去。

朱颜无奈，那纸上的结果是她昨晚熬夜算的，本想着今天趁着自己清醒时再验算一下，看剂量究竟对不对，不想现在“尸骨无存”，当真令人唏嘘。

随手铺开早已备下的洒金大红宣纸。一旁一本黄历摊着，朱颜飞快地扫视着上面那些庸俗的春联，最后决定以随机抽样的方式选几对写——毕竟来求她写春联的都是那些请不起学馆先生的穷苦人家。他们喜欢的，也就是这种风格的对联了。

走下楼梯，堂屋里满是粮食与蔬菜的香气，朱颜满足地闻着这些充实的味道，一矮身进了蒸汽缭绕的灶房。

徐绸珍、王熙明还有刘自新正忙活着蒸第二笼米糕，明子穿了件簇新的青布小袄。正窝在一旁看蒸糕，一手拿着白苹昨日买来的玩具。一手抓着块糕大口地啃着，抬头见朱颜进来。笑嘻嘻地跳起来，“嘿嘿，听说今天燕子姐姐睡过头了哟，羞羞脸！”

“你这熊孩子，大过年的就嘴痒痒？！”朱颜鼓起腮帮，被他这一闹，刚才那竹纸不见了的郁闷早就烟消云散。

“嘻嘻，什么事熊孩子呀？明子可不是黑瞎子养大的！”明子见朱颜扬手就打，急忙闪出去，恰好躲到白苹身后，探头探脑看朱颜，一边大呼小叫，“白苹姐姐，燕子姐姐要打我呢！”

朱颜撑不住“噗嗤”一笑，收了手唤他，“好了，别闹了，我写了几副春联，与你一道去送给那些乡亲可好？”

“好呀，好呀！”明子一拍胸脯，露出一副小大人的样子，“燕子姐姐跟我来，可丢不了你。”

江南气候温暖，即便已是数九寒冬的天气，地上的草依然微微泛着青色，朱颜和明子都穿着麂皮的小短靴，走在冻起了的泥土上“嘎吱嘎吱”地响。

那些人家与王家相距的确很近，不过十来步的路，便听到了人畜的嘈杂声，也闻到了新年里那些甜美馨香的面食的气味。

第一处去的便是明子家，他们家中除了肖娘，便是那日来看病的明子的爷爷，肖娘正在厨下忙活着蒸粉团，里面也是蒸汽缭绕的景象。

屋子略显破旧，四周都是土墙，上面不过盖着一薄层稀稀拉拉的茅草，用碎瓦压住，以防茅草被狂风吹落。