朱颜抿了抿唇，打定了主意不将乾云被害的事情告知抚顺王，便敛着眉一道叹息：“我知道乾云的下落，前去寻她的时候，她已经过世了……只留下绮妹妹一人，我们依着她的遗愿，将她葬在了白浪镇郊外的莲花庵里。”

“……是了，乾云她母亲是极信佛法的。”抚顺王面色悲戚，“只是这佛法中，于恩怨憎仇是怎么讲的？”

朱颜不解地眨了眨眼，佛法？恩怨？她前后两辈子都没活过二十岁呢，叫她一个年纪轻轻的小姑娘去研究这个，也太强人所难。

“啊，是了……你自幼是跟着那徐氏的，并未修过这些。”抚顺王沉沉叹息，目光深远，不知记忆又落到了哪一年里头，“那徐氏我倒是见过的，容貌虽不见得讨人喜欢，但也不招人厌烦，中规中矩吧，不过办起事情来是极有魄力的，怕是连个男子都比不过她。”

“……您言重了，母亲也就是比常人多几分心思罢了。”朱颜垂首，暗自疑惑，倘他知道正是徐绸珍下手杀了他那心心念念的妹妹乾云，还会对她做出这样中肯的评价吗？只怕太难太难了。

抚顺王仍旧絮絮叨叨地向朱颜说些旧事，似乎是在这逼仄而阴冷的府中闷得久了，大约话也没个人说。

“乾云那时候才五六岁呢，就弹得一手好琴，父皇从前甚是宠她，不想说赐死便是赐死……半点情面也不讲……”

“我后来才知道，她母亲带进宫中的一个丫头救了她，她那一回冒死回到上京，是为了替她母亲报仇……”

“其实她也太过小心翼翼了些，我又没有道理去为难她……她大可不必那般隐姓埋名。还跑去什么弦月楼，定是受了不少委屈的……”

“不过你说乾云既是喜爱佛法，心中怎就放不下一个‘恨’字？我想恢复她的身份，让她风风光光地嫁了你爹，她说什么也不乐意，真是犟脾气……”

朱颜静静地听着，她忽然有一种恍惚。好像自己面对的不是一个活生生的人。而是一个执念纠缠的魂灵，正在向她诉说昔年的往事。

“对了……阿颜，我听益谦说起。你在江南见到了纾忧？阿忧她过得可好？”

朱颜陡然回过神，点点头：“纾姐一切皆好。”本还想说起靖的事情，但想起那次前往上京的船上，袁凛曾提起过靖还在世的消息不能透露给旁人。朱颜便硬生生地住了嘴。

“不知阿忧还愿意见我吗？”抚顺王似是随意叹息。

朱颜默了默，忽然低笑。“您真想将纾姐作为一份礼物，嫁给而今当政的那位么？”若他真是如此想，只怕纾忧是不愿见的。

方才说起乾云的时候，抚顺王还慨叹先皇对乾云多么无情无义。临到他自己头上，不也一样要将自己的女儿推向无法回头的深渊么？

并无区别呀，当真并无区别。

抚顺王不言语了。这个女孩子言语之间的凌厉和滴水不漏，果然与那徐氏一般。

“阿颜。该回去了。”袁凛不知何时出现在了门外，屋内本就幽暗，被他挡住了大半光线，黑得如同长夜一般。

朱颜缓缓欠身立起，“阿颜告辞。”

直走出抚顺王府的大门，朱颜才长长舒了口气，“真累啊……”

“若是不喜欢，往后再不带你来了。”袁凛安慰地拍了拍她的肩，若非纾忧尚在人世的消息由朱颜来说更为可信，他也不想带她来这么个阴暗的地方。

“对了，那个……抚顺王患了什么病症，你知道吗？”朱颜飞快地钻进车中，忽然勾起粲然的笑意，“我觉得是心衰吧？可为什么他平素饮的药茶是竹叶石膏汤的成分？”

竹叶石膏汤是清热剂，对于心衰的人来说，若是下一剂猛的，或许就直接心阳暴脱而亡，若是像抚顺王那样每日一点饮用，应当还是会积压成疾的。

“今上吩咐我为他主治。”朱颜都能猜出方剂，袁凛自然不打算瞒她，否则越描越黑，徒然添出不信。

“唔？”朱颜惊讶地瞪大了眸子，声音压低下去，“你不是在玩笑吧，宣清？这哪里是治病，分明是在害人！”

“……他平素还服用师尊配制的药物，那种药丸容易助生火热，因此才以极淡的清热药入茶，并非你想的那般。”

朱颜垂头想了想，他说的好像也有道理，毕竟那茶中药量极淡，真想害人的话，还有比这方便多了的法子，一样能够杀人于无形，谁也不会选这么个劳神耗力的法子。

……………………以下内容才是【芳华蔽路】这一章的…………………………

那日一别之后，朱颜的日子又清闲了下来，而且随着她回京日久，那些士子对她的好奇也渐渐淡了。

朱颜每日窝在玄菟楼内，时而写写画画，时而翻出写医书，企图在犄角旮旯里寻到些新奇的方子，好给桐君堂添上些独一份的药丸。

桐君堂已经成了上京有名的一处铺子，毕竟这年头成药太少见，又有许多药物功效稀奇，主要是用来调养身体的，因此备受京中大户人家的喜爱。

不过无人知道桐君堂的来头，后来猜来猜去，大家都一致认定，这般成功的一处买卖，铁定是隶属于朱氏的，只不过这一次他们不知出于什么考虑，竟要隐藏在暗中了，难不成又有什么大事要发生？

——有些上了点年纪的人还记忆犹新，当年兵荒马乱的时候，早已弃官从商的朱氏忽然一下子销声匿迹，待战乱结束，又如同雨后春笋一般重新占据京中商业命脉，曾一度传为奇迹。

这些事情朱颜自是不晓得的，她除了给那桐君堂起了个明子，抄了几份可供研制的药方外。其他事情都由徐绸珍打理，不教她动一丝一毫脑筋。

这名义上的母女两人虽然久不见面，但在合作上却是越发默契了。

七月初五那晚，朱颜从容娘手中拿到了袁凛送来的帖子。

是一份请帖，由夫人柳落笙手书，邀请朱颜于初七日前往府上，参加所谓“兰夜斗巧”的宴会。