“之后家父与壮士就私订下这门亲了，可惜他一直没怎么提及，怕是误了我考取功名。这次我考中进士，家父才将此事告知。这君子一言，驷马难追，家父身子不便，特意令我来金陵，以赴当年之誓。”

“哦。家父真君子也。”

尚书大人大为赞赏，之后他微顿，拧了眉头问：“柳公子，您刚才说那壮士叫什么？”

“恩公姓宋名潇，是金陵人士，听说其父是宋远祥，也在朝中为官。”

尚书大人一听，激动地抚掌拍案。“哎呀，巧了。这真是天赐良缘。柳公子有所不知，宋氏是书香门第，正与公子门当户对。这个媒人，老夫就做了吧。不过……公子要说的是哪位姑娘？”

“恩公千金，宋琪是也。”

就这样，柳后卿顺利解决媒人关，次日就抬上几车大礼，随尚书大人去了宋府。

前几日，街巷里就在传金陵城来了位公子，貌赛潘安，气度不凡。柳后卿出门之时，还很适宜地造了番声势，说要去宋家提亲。这车马未到，消息就已经入宋府。如今的宋府由宋鸿把持，也就宋潇的大哥，小乞她大伯。

宋鸿袭了官职，正职于都转运盐使司，平时与南吏尚书也有些交集。毕竟官大一级压死人，当听到南吏尚书要来充当神秘土豪的媒人，宋鸿不由惶恐万分，可是又不好做出已知晓的模样，只好暗地里吩咐奴婢们上心，等人到后手脚利索点。

辰时过后，宋鸿用完早食入了书房，他装模作样提笔卷墨，可看到空空如也的宣纸又写不出什么，愣了片刻，他不由往窗外望，心想：为何还没消息？

宋鸿心急，急于自己女儿的婚事。

他的大女儿宋珏已嫁给金陵府同知大人，日子过得美满；二女儿与三女儿正值适婚年纪，两人皆是花容月貌，让他这做爹的好不得意。

其实之前，宋鸿有给自己二女订过亲，不过后因那两家家道中落，他又想法子把亲退了，心想不能委屈了宋家人。虽说如今登门提亲的人络绎不绝，可宋鸿总挑不到满意的人物，若是个个男子像大女婿这般上进能干，仕途风顺，他也就不会这么愁了。

宋鸿起身走到窗边叹气，两眼巴望着月牙门洞，他早就听说金陵城来了位贵公子，为此还特意派人上门打听，可惜会馆的人嘴巴紧，他只知道此人姓柳，大老远从京城来的，至于做什么的、任何官职，他一概不知。

宋鸿寻思今天终于有机会一睹真容，若他出自权贵之家，那么二女儿的婚事也就能订下了。正当想得好，忽然见管事匆匆窜入门洞，宋鸿一激灵，急忙走到案边正身坐直，听到有人叩门，他清清嗓子，威严说道：“进来。”

管事应声入了书斋。宋鸿极认真地在纸上勾出一线，像是在作画。管事见状，低头哈腰走上前，轻声道：“禀老爷，尚书大人来了。”

宋鸿一听心中窍喜，他斜眼微睨，见管事看着，也就装作不以为然，正色道：“让尚书大人稍等，我马上就去。”

话落，管事低头应下，然后退出书斋。这门一关，宋鸿就如火烧屁股似的弹起身，大步走到镜前整衣摆冠，确认穿戴妥当之后，才去见南吏尚书。

到了堂屋，宋鸿老远就看见了尚书大人，不过他觉得奇怪，为何只有他一人，那位公子呢？

宋鸿眼睛溜了圈，没见到别人，他也只好收拾起内心诧异，稳步上前施礼寒暄。

“尚书大人到访，下官有失远迎，还望尚书大人见谅。”

宋鸿毕竟在官场上混了这么久，表面功夫做得十分到位，尚书大人见他有礼有节，便笑逐颜开露出欣赏之色，随后起身回礼。

而后，二人入座，风花雪月聊了阵子，尚书大人就表明来意，当然他一开始并未说提亲，只道有位贵公子是本人好友，仰慕宋大人已久，想来拜访。

宋鸿听后心里乐开花，颔首莞尔道：“尚书大人此言严重，您的好友便是下官的好友，大可请他一叙。”

尚书大人听后顺手推舟，道：“人就在近处，老夫请他过来。”

话音刚落，尚书命随从去请柳后卿。