伏波将军庙前，火把熊熊燃着大半条路，映着半空中纷纷扬扬卷落下来的雪花。

这些霜晶六出的大小雪片洒落在街面上，却没什么向城西边那样，变成被人践踏得黑白不分的泥泞。十几个民壮挥舞着扫帚，将街上落雪拼命地朝路两边扫去。

这场早雪来得太急，张掖地方的地气尚未散去，雪深地暖，这些雪落地就要化去一半，再被寒气一催，转眼间就能结成一片的冰壳子，绝对不利于行军。寻常人对这些小事或许还不怎样留心，然而乌宗元这位前任的水府掌案功曹，如今既然投奔到了魏野门下做门客，就不由得他不将这些事情操持起来。

在伏波将军庙前那条大街之上，临时征发的民夫身上也是外罩粗褐里穿麻，一个个满头大汗地将这一条长街清理干净。几个里正，都用皮帽把头上裹得严严实实的，笼着手来来回回跑着喊：“乡亲们加把劲了！今晚是个紧要的关头，大家受罪多吃些辛苦！等捱过了这一晚，以后还有的好日子！”

“庙里烧的热浆子，蒸的好炊饼，伴食的盐酱也有一份，总不会叫大家白出了这份力气！”

这些里正跑一段，喊一段，偶尔停下步子，彼此直着脖子对望一眼，都是摇头苦笑：“诶哟老天，只盼着魏从事在前面平乱打得好！若没有这位贵官挺身而出，只怕大家今夜里都要破家灭族！”

伏波将军庙里，受伤的汉民满院子地躺着，这伏波将军庙里到处都临时支起了草席棚子，避风保暖做不到，可起码能挡一挡雪花。

乌宗元背着手，身后跟着两个魏野指派给他的义社青年，就在这里四处巡查着。前面，自有蛤蟆王超这个一身大红袈裟的和尚开道：

“伤口要先用煮开的热水清洗一下，然后再用我家主公赐下的太平贴包扎！大家伙放心，逃到这里就算是脱了大难了！”

“不用谢小僧，要谢，就谢我们主公的这份仁心！人家一个过路的京官，却替你们接下这场灾劫，你们就是给他立生祠都不嫌过分！”

“几位老檀越，站在这干什么，外面可冷！放心放心，您家里的儿孙服了这碗丹水，自然就能好起来，您几位还是先回去歇一歇吧，尊老敬贤这是理所应当！”

有蛤蟆王超这么一路吆喝过来，乌宗元也就免去许多口舌麻烦。这头老龟精背着手就和身后跟过来的几个里正吩咐着：“木柴不足了？挨家挨户去征，尤其是那些高门大户，要给他们说清楚利害。他们今日对一点柴米都嫌吝啬，那就不要怪日后大难破了家。这么一笔账，想来那些家主还是能算得明白的。”

“另外，寻几个灵变机巧人，盯好了这些大户人家，防着他们遣人出去和羌人暗通款曲。家业大了，这公心自然就小了，人间水里都是一般，再没有例外的，快去！”

他这里吩咐下去，那边又有一个里正一手按着皮帽，朝着他奔了过来：

“乌老先生，我们这边的事情，还得烦你给咱们个章程！魏公带兵杀到西城去的时候，路上留下那几个死鬼，是不是也先拖到一边去？我就怕这些死鬼倒在街上，碍了魏公回师的路！”