皇帝的龙辇到唐府时,唐初楼已带着一干家仆在庭院中迎候。

见龙辇进门，一群人都跪地叩拜天子，山呼万岁。

龙辇在院中央落地，皇帝却并未下来,仍高高坐着,用审视的目光俯视当先跪着的唐初楼。无数宫灯照的院内如同白昼,可以让皇帝清清楚楚看到他，他看起来并没多大变化，神态自若，即便是跪着，仍自有其卓然的风骨，唯一变的不过是身上官袍的颜色。他如今被贬为中书舍人,位在三品以下，不能服紫，身上便穿的是绯色官袍。

皇帝看着他，也不叫起，心里却觉越发不舒服，好半晌才开口道：“朕今日听闻杜统领回报，说唐爱卿近日来过得不是太好，朕放心不下，故此来看看。”

他这话表面听来关切备至，实则却暗藏机锋。唐初楼如何又听不出？心知皇帝今日来者不善，却是面不改色，仍长身跪着道：“微臣谢陛下关心！只是杜统领怕有些言过其实了，微臣并没有过得不好，自回京来一直谨遵陛下旨意每日闭门三省吾身，不敢有丝毫懈怠。”

皇帝道：“果真如此？怎么朕听到的却与唐卿所言有差呢？”

唐初楼自然知晓皇帝话里的意思，却仍揣着明白装糊涂，道：“微臣不知陛下此话何意？”

皇帝微微冷笑：“唐卿果真每日只在家自省，没有做什么别的事情？”

唐初楼垂目不言，好一阵才道：“不敢欺瞒陛下，除却自省，微臣还每日为那在咸水行宫被杖刑击杀的侍妾悼亡……”他缓缓抬起眼看向皇帝，“微臣自知十分不该，然她毕竟跟了我三年，一心一意只为微臣，且不说几次舍身相救，那日得罪太后犯下大不敬之罪，也还是为了微臣，一片真心，令臣铭感五内……”

皇帝的脸色越来越难看，忽然一把将身侧的一堆奏疏掀下龙辇，道：“够了--”

奏疏噼里啪啦全都掉落在唐初楼面前。

他平静地望着皇帝盛怒的脸，皇帝则赤眉红眼瞪着他，眼里似有杀意又似是深深的嫉恨，两人对视片刻，皇帝忽嗤然道：““一片真心，呵，她是眼瞎了才……”

唐初楼一愕，还没回过神，皇帝已刹住了口。他没再继续说下去，双唇紧抿，面上却是涨红的，额上青筋依稀可见显然怒火还未平息。唐初楼缓缓低下头，脑中却如醍醐灌顶般清明起来，昨日秦放歌所说之言霍然响在耳畔，是给不了她名分是吧？却也不打紧，自有人给她名分。他只觉胸口蓦然被重锤击中，直挺的背脊不觉便佝偻下去，竟至许久都直不起身。

皇帝一双修长的手紧紧攥着扶手，因为太过用力，以至骨节都有些发白。他心里暗想道：“这老匹夫一定是知晓了什么，才故意说这样的话试探我，我竟差一点就上了他的当。”他深吸了口气，将怒火强压下去，道：“唐卿这是在怪朕杀了你的侍妾？”

唐初楼道：“微臣不敢，只是陛下当日曾与臣有约定，答应不究微臣门下之责……”

皇帝冷然打断他：“那唐卿可又好好履行过对朕的承诺？好好看看你面前那些奏本，朕还盼着唐卿发表高见呢！”

唐初楼眼望散落一地的奏疏，道：“微臣而今是戴罪之身，擅论朝事只怕不大合适。”

皇帝道：“卿昨晚不是才同杜统领说自认并无大过，何以今日就自称戴罪之身？还是朕的脸面不够大？朕记得元和三年时，太后也曾着人将奏本抬来府上，那时好像唐卿可没有这般推三阻四。”

唐初楼沉了半晌，到底还是将地上的奏本全都捡过来，埋头看过。皇帝显见是心里不痛快来找他的茬的，竟连多年前的旧账都翻出来了，他又岂能不看？他一本本翻看着那些奏本，起初还逐字逐句地看，渐渐便越来越快，到后来只需翻开扫上一眼，便知所奏内容。

皇帝眼看他脸色一点点苍白灰败下去，心头格外痛畅，道：“唐卿可看到了？”

唐初楼顿住手，道：“微臣看到了，可这……绝非是臣私下授意。”

皇帝道：“那不是更说明唐卿在朝中声威卓著，地位超然？这许多为唐卿鸣不平的本子，倒叫朕都不知该如何是好了？唐卿且说说，朕该如何做才好？”他蓦地一拍扶手，将辇上剩下的几本奏本一起抓起来，狠狠砸到唐初楼面前，“既不能履行当日与朕的承诺，何敢与朕谈什么约定？”

唐初楼一声不吭，面上纹丝不动，只直挺挺地跪着。身后的家仆们尽都匍匐在地，额头低得几乎触到冰冷的地砖上，一个个敛声屏气，不敢稍动，唯恐弄出声响来。

院中寂寂一片，那几本奏疏在地上反弹了几下，复又半开半合地落在地上。

也不知过了多久，众人才听唐初楼的声音在一片虚静中响起：“她还活着是么？”