有人护着，明檀胆子大了些，她紧紧拉住缰绳，克服着身下小马不安分踢踏所带来的紧张，心一横，闭眼跨上了马。

“夫君！不要松不要松，快扶住我！”

上马后，她感觉腰上的托力忽然撤了，慌张往旁侧望了眼，继而又抱住马脖子不撒手，出声求救。

“别抱，按本王先前说的，坐直，拉住缰绳即可。”江绪负立在一旁，不再相帮，只出言引导。

可明檀害怕得紧，身子每每稍抬一些，便又立马怕得伏了下去。

“坐直。”

“坐不直，阿檀的腰仿佛有自己的想法…”

“不急，慢慢来，先松手，别抱。”

明檀完全不敢松，咽着口水，声音颤道：“说出来夫君可能不信，我的手好像也有了自己的想法……”

江绪：“……”

不远处林荫旁，停着皇后仪仗。

章皇后半眯起眼打量着马场上的一双璧人，似是心有所感般，极轻地叹了声：“少年夫妻的情分，最为难得。”

“是啊，皇后娘娘与皇上也是少年夫妻，自是旁人不能比的。”昨日因香囊得了皇上青眼，被临时接至永春园的小才人在后头逢迎道。

皇后淡笑了声，未有言语。

倒是淑妃弯起唇角，望着马场上不让与撒娇的二人，忽而打趣道：“咱们不如猜猜，大杀四方的定北王殿下……到底受不受得住这美人娇？”

“我猜定是受不住，俗话不都说了，最难消受美人恩嘛！”一位妃嫔嗔笑。

“正是，王爷待王妃，瞧着与自幼一道长大的献郡王与郡王妃相比，也不遑多让呢。”

“兰妃妹妹，你觉得呢？”淑妃又问。

兰妃未答，只轻轻摇头。

其实她了解的江启之，并不是一个会妥协迁就的人。

幼时她是公主伴读，与皇子公主、宗室贵戚一道在宫中念书，江启之也在。那时，她对这位差点与自己指腹为婚的前皇太孙极为好奇。

许是因这份好奇，她总会不自觉地多留意他些，这份留意，日渐累积，也积升起了别样情愫。

知慕少艾的年纪，她对江启之有过极短暂的怀春心思，那心思怦然又苦涩。

苦涩于她知晓，他是有大抱负，终有一日也能实现抱负的男子，情爱之于他，无关紧要，更不值一提。

而她注定要入深宫，成为帝王的女人，纵与之面面而立，也不会有更多交集。

能聊以慰藉的便是，她总想着，他那样惊才艳绝的男子，虽不属于她，也不会属于任何女子。

只不过而今发现，她许是错了。

“果然猜中了！”

宫妃们娇笑。

不远处，明檀趴在马背上，死活没法儿坐直，不时便磨着站在身侧的江绪。

江绪起先不为所动，可被磨了会儿，还是让步牵绳，拉着她走了一小段距离。

明檀惯会得寸进尺，得逞后，又让江绪抱她坐上他的疾风劲马，美名其曰两人共乘一骑，可以手把手教，江绪也依了。

江绪是想手把手教，可明檀并不是真想手把手学，赖上一骑后，她便舒适地靠在他怀里，好奇问：“夫君是不是可以骑很快？最快能有多快？”

“若不换马，至多四百里。”

“这么快！那夫君得了空闲，能不能带阿檀也去外头骑骑马？阿檀还从未体验过坐在马背上纵马飞驰的感觉呢。”明檀仰头，略有些崇拜地看着他。

江绪“嗯”了声，沉吟道：“过段时日吧，本王过两日要去灵州，待从灵州回来便带你去。”

“灵州？”明檀知道灵州极为繁华，但也离京甚远，比青州还要远上大半路程，“夫君这次要去很久？”

“少则月余，多则三月。”

“这么久……”

与江绪成婚以来，江绪虽时有外出办差，但从未去过两三月。倏然听到要离开这么久，明檀心里竟有些莫名失落。

晚上安置时，明檀翻来覆去睡不着。

她一直动来动去，江绪也无法安睡，他忽地捞过她的身子，拢在怀里，带着困意低哑问道：“怎么了？”

“夫君这回要去灵州，可灵州不像禾州青州……听闻热闹繁华，比京城也是不差的。”

江绪“嗯”了声，漫不经心继续问：“还听闻什么？”

“还听闻，听闻灵州有一百八十舫，画舫相接，往来小舟通行，女子窈窕多姿，环肥燕瘦应有尽有，可是名副其实的醉生梦死温柔乡。

“且灵州女子温婉灵秀，是出了名的美人多。我舅舅府上从前便有一房姨娘，是舅舅南下灵州时带回来的，那时很得宠爱，只是身子不好，去得早。敏敏以前常说，那位姨娘若还在，她怕是都得靠边站了。”

“王妃听闻的还真不少。”

明檀小声问道：“所以，所以夫君会不会也突然带回个姑娘……？阿檀不是善妒，绝对不是善妒，那如果夫君带回个姑娘，能不能提前修书一封，也好让阿檀有些心理准备？”

准备什么？

准备去拆了不守承诺的灵渺寺佛像金身？

江绪眼还没睁，只听明檀不断絮叨，待她絮叨完，他才懒着嗓音低低应了声：“王妃若不放心，其实也可同本王一道前去。”