dr635年，生长之月，仲夏。

灰烬之地是一片广阔的山野，多山少地，交通闭塞，到处都是森林湖泊，或者是荒地戈壁。这里风景不错，就是人烟稀少，面积是泰林公国的十倍，人口还不到泰林公国的三分之一，其中人类只占五分之二，其他的就是矮人，精灵，半身人，侏儒，兽人之类的。

这里就是诺曼，一个野蛮人的国度。

近两千多年前，金雀花家族的先祖就开始在这片土地上繁衍，在一场场可歌可泣，悲情壮烈的战争，阴谋，融合，背叛之后，灰烬之地原有的上千个氏族只剩下二十五个。

活下来的人最终意识到，他们不能再这么打下去了，否则所有人迟早都要死光。二十五个氏族头领发起聚会，决定共同推举一位皇帝来统治他们，协调各个氏族之间的关系和矛盾，而皇位则由二十五个氏族的头领轮流担任。。

过后又是数百年的尔虞我诈，勾心斗角，二十五个氏族变成了十三个家族，而皇位最终变成由金雀花家族世袭。国都就是位于落星平原中央，裂矛河畔的孤山城。

这是一座雄伟的城市，它犹如从地面突然隆起的尖塔，凌然出现在天地之间。天气晴好时，从一百多公里外都可以看到它那高耸入云的身姿。当年金雀花家族的先祖发现它时，就认为这是神灵赐予他们的兴盛之地。

经过一个多月的旅程，薇拉.希顿一行人从狭窄的骷髅谷走出来时，终于再次看到这座伟大的城市。美丽的子爵夫人从马车车厢中探出头，看着眼前辽阔的平原和远处的雄城，心情愉悦之下禁不住放声大笑起来。

“哇哈哈哈...！”薇拉.希顿弃车骑马，扬鞭飞驰，将护送的随从丢在脑后，梅尔德琳好不容易为她扎好的发辫也随之散开，迎风飘起，她好像重获自由一般，发出银铃般的笑声。

就这么跑出了上百里地，薇拉.希顿方才开心的停了下来，高耸的胸脯伴随着急促的呼吸而起伏不定，被汗水浸湿的发鬓凌乱的贴在额头，温和淑婉的贵妇这时尽显野性之美。

略有些疲惫的薇拉.希顿放任马匹慢慢前行，她自己则看着身边一片无际的麦田，暗想今年应该又能获得一个丰收。这时她身侧一亮，一个身穿法袍的巫师从传送门中走了出来，“下午好！子爵夫人，看到您平安回来，真叫人高兴。”

“霍林巫师，我同样很高兴看到您！”薇拉.希顿当即下马，微笑着朝为皇家效力的巫师头致意。

“我的手下您刚刚离开骷髅谷，就急不可待的骑上一匹马飞奔起来。”

“哈哈哈...，我已经憋坏了，这次去泰林公国都有一年了，遇到那些贵族就必须保持仪态，要符合贵族修养，那真是叫人难受死了。现在终于解脱了。”薇拉.希顿这会的笑声完全不同以往，变得更加爽朗大方，“陛下在城里吗？我想要尽快的觐见她。”

“这可真不巧，陛下出去打猎了，还是一个人跑出去的，您丈夫已经带人去找了，但我认为除非陛下玩够了自己回来，否则希顿子爵肯定又是白跑一趟。”霍林巫师耸了耸肩膀，仿佛了件很随意的事情。

但薇拉.希顿却眉头皱起，疑惑的问道：“陛下的心情不好？”

“确切的是糟透了，北方的速尔人又叛乱了，偏偏康达尔伯爵拒绝听从调兵号令，认为是陛下收税太重的原因；

威利斯大公重病，看样子熬不过今年冬天了。他底下那几个儿子一个赛一个的蠢，爵位还不知道交给谁继承好；

泰林公国又派人来催今年的粮食，而且还想多要些，简直跟吸血鬼一样。

陛下为此非常头疼，又想不出什么太好的解决办法，干脆把政事一丢，自己散心去了。不过陛下离开前了，如果她不在的时候你回来了，所有政务就交给你这个宫廷书记官负责。”

霍林巫师的话叫薇拉.希顿微微皱眉，“国内的事情倒还好处理，但泰林公国居然又想要我们多提供粮食？我们自己都快不够吃了吧。”

“没办法，谁让我们碰到阿萨德.荆棘这种恶邻。对了，塞德城的事情处理的怎么样？”霍林巫师问道。

“结束了，所有证据都被我拿回来加以销毁，那个乔伊总督也一直以为他是在跟亡灵交易，这个麻烦算是了结。”谈到自己前往塞德城处理的危机，薇拉.希顿也是感到心中一松，只是脑子里又想起另一个叫她更加关注的身影，“那个...，爱德蒙.唐泰斯，您有印象没有？”

“复活你的那个骑士？”

“他现在已经是男爵了。”

“是吗？！爵位升的可够快。我只记得他很年轻，除此之外没什么印象。”

薇拉.希顿想深入的谈谈，但看霍林巫师似乎没这方面的兴趣，也就算了。她又随口问道：“您今天怎么有空专门来迎接我？这叫我实在有些惊讶。”

只是霍林巫师听到这句，脸色却有些尴尬，他讪讪的笑笑后道：“希顿夫人，其实...，我得知您的消息，就立刻赶来了。我希望能对您的身体做个检查。”

“什么？”薇拉.希顿很是疑惑。

“一个的法术，别紧张。”霍林巫师不多解释，轻轻吟唱开始施法，一道灰雾从他指尖发出径直钻进了薇拉.希顿的鼻子。

“你干什么？”薇拉.希顿吓的连连倒退，挥舞双手想要驱散那灰雾，但那灰雾没有受到丝毫阻拦的进入了她的体内，她的身体突然由此变得发出毫光，这毫光直接透过衣服照射出来，而在她心脏的位置则显露出一个残缺水晶球的阴影。

薇拉.希顿被吓呆了，直到毫光消失她才反应过来，上前一步急道：“这是什么？这好像是...，好像是你们弄的那个...。”

“没错，那是‘悲嚎的灵魂漩涡’。我们预言了它的出世，但却只获得这么一半。另一半被奥希兹女男爵拿走了。当时我们被那伙亡灵追着跑，必须找到一个容器来遮掩它的存在，而您丈夫选择用您刚刚逝去的身体。”

“难怪爱德蒙在复活我的时候还奇怪的，我的灵魂根本没有离开我的身体。原来这么邪恶的东西居然就放在我的体内，我的灵魂差就永远拘禁其中，你们真是...。”薇拉.希顿气的双眉倒立，面带寒霜，“我还以为我丈夫是想保存我的贞洁，原来他...。”