“驸马爷，你看此事如何？”

襄阳知府衙门后院，左冷禅高坐主位，周延儒坐在右边，屁股稍微沾了一点儿椅子，正抬起头看向左冷禅，眼神殷切。不怪他沉不住气，在自己看不起的武人面前拿捏不住读书人的傲气，实在是他已经四十多岁了，到现在还是一个不大不小的襄阳知府，这让一直以来立志成为大明首辅的他揪心不已。

齐家治国平天下，一直以来都是知识分子的执念，更是他周延儒的信念，眼看到左冷禅这个能在皇帝面前说上话的大红人经过，他索性抛弃了自尊，以下官自居，小心翼翼的伺候。

“周大人劳苦功高是有目共睹的，左某自然会在陛下面前提起，只是大明朝的规矩，就是陛下首肯了让你进京，如果得不到吏部尚书和大学士的批准，这些圣旨也会驳回来，周大人打通了京师诸位大人的关节没有？”

“当然当然。只要陛下同意，此事绝无问题。周某虽然出身贫寒，但是家里颇有几亩薄田，正好可以用来打点上官，每天的孝敬都是双倍。”周延儒听到左冷禅的话，心中大喜，喜笑颜开，差一点都语无伦次，看的左冷禅心中鄙夷。

左冷禅刚刚听过红拂的介绍，周延儒一家都是大地主，在松江府有良田万亩，栽种了水稻棉花，光是这些收入就年进万两，更别说他贪赃枉法的所得，身家绝对超过十万两。这样的人要是算薄有家财，那平民老百姓就得跳楼了。

旁边楚慕白和宋城羡慕的看着周延儒，得到左冷禅的许诺，在皇帝面前提一提，在陛下心里留下好印象，到时飞黄腾达不过是板上钉钉的事。只是可恨自己两人身为武将，没有权利，想巴结左冷禅也巴结不上。

楚慕白更是心中担忧，自己去年好死不死的得罪过左冷禅，还带兵去抓过他，虽然没真的动手，但是对方要是真的记恨自己，只要随便编织个罪名，就能将自己投入锦衣卫大牢，剥皮抽筋，凄惨无比的死去。

想到恐怖处，楚慕白冷汗涔涔，汗如雨下。

“楚大人，你好像不舒服，流这么多汗，身子还在哆嗦？如果左某没记错的话，记得去年楚大人可是精神抖擞，身强力壮，还带着兵丁去客栈抓我来着，左某没记错吧？”

左冷禅此时穿了一身锦衣卫的飞鱼服，腰配绣春刀，威风凛凛，可在楚慕白看来却是阴森恐怖，像是要吃人的大魔王。

越想越恐惧，楚慕白终于忍不住，扑通一声跪下，连连磕头，很快额头上就破皮出血，鲜红的血液混合汗水泪水在脸上流淌，十分的难看狼狈。

楚慕白就这样跪在地上磕头足足半个钟，直到额头白骨都隐隐露出了出来，左冷禅还是一言不发，冷冷的看着他，好像是看有趣的玩具一样。这样诡异的场景，不仅周延儒这个文官看的心中凄然，脸上露出不忍之色，就是身为总兵的宋城，也是心中发颤，惊惧的看向左冷禅。

“你们说，我该不该饶了他？其实我来襄阳之前已经写好了楚慕白的罪名，嗯，我看看，第一条是鱼肉乡里，欺行霸市，第二条是jianyin掳掠，第三条是攻击科举，诽谤圣人，第四条是聚众造反，身为参将，居然带兵管布政使司的事情……”左冷禅从怀里拿出来一本奏章，一条条的念，每一条都是杀头的死罪，一共九条，到了最后楚慕白已经吓得浑身瘫软，跪在地上痉挛。

“啪！”

左冷禅猛地盖上奏章，笑着看向周延儒和宋城，道：“两位大人，你们说这样的人该不该饶恕？是不是死罪？”

“死有余辜，死有余辜！驸马爷，多亏你英明神武，要不然下官还发现不了楚慕白的真面目，一直被他蒙蔽，下官现在悔之晚矣。”

“下官御下不严，还请驸马爷责罚！”宋城脸色狂变，自己是襄阳总兵，楚慕白是襄阳参将，说起来自己还是他的顶头上司，如果他有罪，自己也少不了嫌疑。

“哈哈，起来吧，楚千户，刚才左某是跟你开玩笑的，这封折子是毕永峰毕大人那里拿来的，不过左某自然不会相信这些，所以才在这里询问你。只是事关重大，左某想再问你一次，这些事情你究竟做没做过？”

“没有，绝对没有，下官……”左冷禅的话来了个峰回路转，楚慕白立刻精神大震，强撑着站了起来，高声道，只不过面对左冷禅威严的眼睛，声音慢慢的小了下来。