艾舍莉。我心中的一个疑团终于被解开——似乎她就是那些被抹掉了记忆的魔法傀儡之中的一员。以虚假的记忆和身份存在，甚至连自己都相信自己是一个无助而可怜的姑娘……只有在最后的时刻才能展露出真实的自我，而那也正是她迎来毁灭的时刻。

“那么，另一部分？”

“另一部分——大多是女性，被同样被分散到西大陆的各个角落……只是他们负责为米伦?尼恩收集精神力量。这件事我原本也不可能知道，但一个偶然机会让我看到了那一幕——那位暗精灵法师从归来述职的魔法傀儡的身上吸收了他的精神力量，然后他的身体就整个儿崩溃了——这就是为什么我说那些家伙通常挨不过前两年……越是对她忠诚，就死得越快。”

“吸收凡人的精神力量？”我皱了皱眉头，“这有什么用处？一只狮子总不能靠蚂蚁来填饱肚子。”

“不，您想错了，阁下。”他又笑了起来，并且咳出了血沫，“一个凡人的精神力量当然微不足道，如果是上千、上万人呢？如果你研究过历史，一定还记得在一百多年前——那时候你已经死去，还没有重生——整个西大陆几乎都兴起过一场‘烧死女巫’的运动……”

“我原本以为是迷雾森林战争为人们留下了不好的印象，因此他们才开始仇视魔法……”

“不，不是仇视魔法，而是仇视那些魔法傀儡。那个时候的暗精灵傀儡在人类的土地上滥杀无辜，采用极端暴力的形式吸取人类的精神力……又因为大多数是女性暗精灵——她们总是比男性的生命力更加顽强，更能挨得过痛苦的改造阶段——因此她们令人类惶恐不安，导致了各地对她们的捕杀。”

“那么现在呢？”

“那场清洗活动持续了二十多年，直到米伦?尼恩意识到这种法子会威胁到她的统治，才开始与提尔康耐合作，在二十多年前找到了我——我更加精通幻术系的法术和生命改造，然后采用了一种更加温和又不引人注目的手段——他们建立了一个教派。”

“金牛教？还是崇拜独角兽或者奥克良小仙女的教派？”

“是崇拜独角兽的教派……在人类的心中独角兽代表着善良和忠贞，因此暗精灵们将这个教派命名为‘尤肯修会’。那些魔法傀儡们依靠幻术和炼金药剂获得了大量的信徒，并且采取更加温和的方式吸收他们的精神力……或者说信仰之力。这教派在最近几年才逐渐在北方壮大……而这样一来，米伦?尼恩所获得精神力量可就远不是从前所能比拟的了……”

吸收精神力……我叹了口气。似乎我的确有些跟不上这个时代的发展了——法师们什么时候可以吸收不属于自己的精神力了？如果在三百年前我就知道了这个法子，我何必还要同深渊地狱的领主做交易，去获得黑暗的力量？

我忧心忡忡地说：“那么，这就意味着……”

“她很强大，阁下。”法师疲惫地看着我，“她远比您想象得要强大，并且会越来越强大。”

实际上我看到的事情远比这个法师要可怕……米伦?尼恩现在正在行走的道路已经不属于从前法师们认知的任何一条……她走出了一条可怕的捷径，一条成为神祗的捷径。如果我放任自己思想毫无顾虑地驰骋，那么我会认识到，一旦西大陆所有的人都成为了她的信徒，那么她所得到的精神力量将更加强大，甚至强大到了必定成为神祗的地步……

有两个因素使得她获得了命运的青睐——一个是她的那个可以大量制造魔法傀儡的女人——她为她提供了数量上的保证。另一个是她获得的那种可以吸收精神力量的方法……我不知道她究竟是从哪里得到了它。

唯一可以解释的也许是世界之树。世界之树吸收着西大陆亡者们的生命力，然后将其供给星界的神祗——这种方式与米伦?尼恩的方法几乎如出一辙。

而法师提到过米伦?尼恩在近些年来又派遣了大量的魔法傀儡将自己隐藏成为了普通人潜伏下来……我在一瞬间就想到了她的用意——她在寻找我。她必定在获得了我的魔力之后就发现我并未彻底死去，她一直等待了将近两百年，又将自己的力量经营了两百年，而现在她等到了我，并且正在准备对我露出她的獠牙。

“您也畏惧了？”法师喷吐着血沫笑了起来，“就连提尔康耐现在也感到畏惧了——我们都不知道用什么方法才能够阻止她的野心。”

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