回到昭光殿后，厉寒朔就辞别了叶则。他虽然想要多留一会儿，却也不愿叶则因他减少了休憩的时间。

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昌平二十九年春，国子监对报考学子的第一轮考核开始了。

百忙中抽出时间送叶则前去参加考核的是太子殿下叶鸿，他下了马车后，转身将叶则从车上抱下来，放在了地上。

叶鸿俯身说道：“阿则莫要勉强自己，便是考不上，明年再来就是了。”

叶则无奈道：“皇兄，你好歹对我有些信心。”

叶鸿一边牵着他的手往国子监内走去，一边说道：“世事难料，我这不是怕你没考进去反而伤心？小心些，这里有台阶。”

相较于牵着叶则走，叶鸿更想抱着他走。但是叶则坚决不从，于是他只得作罢了。

两人七拐八弯走了一阵，终于走到了作为考核地点的一排教舍。

教舍门外排队之人甚多，不过与叶则年纪相仿的仅有六个男孩，都被家中长辈拘在身边不得乱跑。

叶则虽然什么都看不见，却也能从周遭人议论纷纷中了解到些许状况。

第一轮考核是笔试，由考官当堂抽取题目，念给诸位考生听，考生只需要把自己的答案写在白纸上就行了。

叶则：“……”

他默了一下，轻声问道：“国子监以前也是这么考的吗？”

叶鸿回答：“每年考核的形式都不一样，你别想太多了。”

叶则：“……呵呵。”

在叶则走进甲子教舍参加第一轮考核的时候，叶鸿就站在外面等候。

有不少达官贵人之子来参加国子监第一轮考核，见了太子殿下立刻就瞪大了眼睛，却被他一个眼神斥退了。

于是他们就战战兢兢地等在一边，心中热烈期盼着教舍里面的这一场考核赶紧结束，好给他们腾出地方来。

叶鸿等了约莫一炷香之后，身后传来一个冷漠恭谨的声音。

“见过太子殿下。”

叶鸿不耐地一眼瞥过去，皱紧了眉，说道：“厉寒朔，本宫记得岁假还没结束。”

厉寒朔点点头，说：“小子是在等五殿下。”

叶鸿：“……阿则是本宫的弟弟，何时需要你来等了？”

他话音才落，甲子教舍门口悬挂的竹帘就被人掀开了。

叶则跨出门槛，朝着厉寒朔的方向淡淡一笑，“寒朔，你来了。”

叶鸿：“……”

叶鸿莫名觉得自己的脸有点疼。

厉寒朔目光专注地看着叶则，语气柔和下来，“殿下，我带你四处逛逛，怎么样？”

叶则想了想，张口道：“皇兄……”

叶鸿不假思索地接道：“我带你逛。”

厉寒朔：“……太子殿下在国子监呆了将近八年，对国子监的一草一木定然都是了如指掌。小子自然是远远不及的，还望太子殿下不吝赐教。”

叶鸿：“……”

叶鸿心道——这小子脸皮也忒厚了！

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国子监的三轮考核结束后，叶则如愿以偿进入了甲子班学习基础学科。

国子监的班级是以甲、乙、丙和十二地支组成编号的，每班人数控制在二十人左右，班级的安排则是根据个人能力和学习程度来决定的。

厉寒朔同样也是甲子班的学生，往后两人接触的机会只多不少。

至于斋舍的安排，就要等到国子监的岁假结束以后，才能知道了。

叶则没想到的是，他的分班情况出来后，叶鸿立刻就跑到昭光殿来当着他的面开始捣鼓斋舍安排。

“我看看……林伽这小子不行，脾气太冲了。陆永芳也不行，听说他有脚臭，熏到你就不好了……齐浩哲一肚子坏水，说不准会阳奉阴违欺负你……”叶鸿一边念叨着，一边把纸上的名字一个个划掉，没一会儿就只剩下寥寥几个。

叶则看不到太子殿下的动作，但也能听到对方正握笔写写划划的动静。

他无语半晌，问道：“……不是说等到开学才能知道斋舍安排吗？”

太子殿下抬头看了眼幼弟，眼神中尽是“你怎会如此天真”的意味。

他语重心长地说：“我们和他们怎么会一样？阿则，你要记得你的身份。”

叶则：“……”

——特·权阶·级，就是这么任性！

叶鸿又是两笔，把“厉寒朔”这三个字划掉。斟酌再三之后，他才把叶则的舍友定了下来。

叶则道：“舍友不是一年一换吗？这么隆重，搞得跟选妃似的。”

叶鸿摸了摸他的脑袋，说：“阿则，你还太小了，不懂这其中的道理。有个好舍友，以后才有人给你端茶递水、洗衣打饭、做功课背黑锅……总之，不想干的事情都可以推给你的舍友。”

叶则嘴角抽了抽，默默地为叶鸿的舍友鞠了一把同情的泪水。

元康帝走进寝殿的时候，就听到太子殿下正在对五皇子进行思想灌输，他忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

待两个儿子都看过来了，元康帝这才肃了脸色，叱道：“胡说八道什么呢？阿则，莫要听你皇兄的话。”

叶则应道：“是，父皇。”

元康帝又道：“不过，既然要挑，就挑一个好拿捏的。”

叶鸿忍笑道：“谨遵圣旨！”

叶则：“……”

——果然是“虎父无犬子”。