其实是一个很简单的故事。

罗成有一个妹妹，正好在摘星阁以前的东家，一个姓郑的小地主家做丫鬟，有一天无意中说起来兄长在白鹤楼做伙计。

而那郑地主虽然卖了摘星阁，却一心想让陈大有帮他去乡下管理田庄，就总去找陈大有，找来找去，郑地主没话找话，就无意中说出白鹤楼的一个伙计的妹妹，在他家做丫鬟。

打听出那是做点心的伙计的亲妹子之后，陈大有动起了脑筋。

他先是哄着郑地主把那丫鬟转给了陈大有，郑地主以为陈大有心有所动，忙忙地将那丫鬟改了文书身契，送到陈大有家里。

得到那丫鬟后，陈大有找上罗成，以他妹妹为要挟，逼他去偷方子。

“你妹子要在我家做一年工，白纸黑字写得分明，你不想让她遭罪，天天做那没完没了的粗活，就偷张方子出来。”

罗成先是不情愿，他知道点心的方子对白鹤楼有多重要，白鹤楼之所以火爆一时，靠的全是这四样点心，若是别家也开始卖，白鹤楼如何立足？

但陈大有真的把他妹妹往死里用，还特意给那丫头放一天假，让她去找罗成，给罗成看看唯一的亲人的惨状。

“一年的时间，我妹妹做了还不到一个月，就瘦得像根草一样，我实在害怕妹子因为而死，就做了对不起掌柜的事……”罗成一直在哭，非常悔恨他的行为，“掌柜，这些天我一直吃不好睡不着，担心我偷不到方子，我妹子吃苦，又担心我偷了方子，白鹤楼关张。今天听紫烟姑娘说白鹤楼并没事，反倒是摘星阁跌了一大跤，一时半会儿爬不起来了，我佩服掌柜的手段，也感谢掌柜不在蔡良面前揭发我。跟你说完之后，我立刻走人，再也不出现在掌柜面前，我放东西的柜子有我这一个月攒的一两银子，有我的工钱，也有掌柜赏我的，我都没有动过。”

钟意听罗成说了这么多，先是温言安慰他：“罗成，你想太多了。我从来没想过要你走，你若是今天走掉了，那我可要伤心了。”

罗成低着头，十八九岁的小伙子，已经是很高的青年了，却哭得情难自禁。对他来说，偷东西，无论是什么理由，都是难以饶恕的。

但是掌柜却如此宽待他，这让他更是难以止住眼泪了。

“罗成，你是个好人，我早就知道了。其实蔡良的嫌疑比你要大，就像我对他说的，他跟我要了好几次方子，在点心如何做这一项上，他一向比你上心，今天晚上，当他指证是你偷了方子时，你只要反咬一口，说是蔡良偷的，相信不会有人生疑的。连紫烟有天听到了你们之中有个人嘀咕着‘方子’，都认为是蔡良，而从来没有怀疑过你，可你并没有这样做过。所以我坚信，你一定有你的苦衷，你只要给我个理由，不管什么样的理由，我都相信你。”

罗成抖着肩膀，又抽泣了几声，终于觉得自己作为一个大小伙子，如此脆弱有些失态了，吸吸鼻子，抬起头，对钟意说：“罗成今生，不会再离开白鹤楼！”

钟意笑着拍拍罗成的肩膀，说道：“你就是要走，我也会努力把你留下的，我还有事要让你做呢！那打鸡蛋的法子，我可以全部教给你了。”

看罗成要说什么，钟意连忙又说道：“你不要推辞，本来我就要在你和蔡良之间选一个人，挑整个点心的摊子，现在我决定了，那个人就是你了。”

罗成受宠若惊，颤抖着说：“那蔡良……”

钟意摇摇头，叹口气，“我提了你之后，蔡良想必是不会在白鹤楼长待了，他若不提出辞工，我也会找个借口辞掉他的。”

罗成不相信地看着钟意，不知道放弃到底是怎么想的。

到头来，他这个偷方子的被委以重任，而没有犯过什么错的蔡良，反倒被掌柜放弃了。

但掌柜不说，罗成是不会问的，当下两个人又聊了聊他妹子的事。

钟意认为陈大有不会再难为罗成妹子，因为罗成履行了约定，偷来了方子，陈大有的失败，和罗成无关。

“明天我就托人把你妹子从陈大有那里接出来，你放心吧。”钟意对罗成说，心里想，陈大有要是钻了牛角尖，我就只好找找东家，走走后门了。

想到东家，钟意眼前就浮现出沈澈那懒洋洋的表情，还有漫不经心的语调。

这个沈狐狸，又有几天没来白鹤楼了，不知道他又忙些什么呢？

钟意一边惦念着沈澈，一边回屋，满足地睡下了。

白鹤楼的发展，越来越步入正规了呢……

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王夫人倚在紫檀木雕花贵妃榻上，大丫鬟芹儿正拿了美人捶给她捶腿，儿媳妇吴氏则坐在旁边的绣墩上，陪她聊天。