“娃娃，我可以帮你救治令尊，另外我还可以给你们一笔银两，让令尊买房子置地过上安稳日子，但我另有条件。”

“这位老伯，您有话不妨直说，可否先把您要求的条件说来听听？”陈文东狐疑的看着老者，做出谈判的姿态，心里却很不踏实，估计对方的条件不会太容易。

“条件只有一个，你卖身到我们府上，给我家少爷做书童，只要你肯答应，我一定兑现我的承诺。”

听了老者的话，陈文东沉默了半晌，然后直视着老者缓缓说道“您的条件，我恐怕办不到，多谢老伯的一片好意，我还是想想别的办法吧。”

陈文东倒没有没有生气，只是受了点刺激，直到现在，他才意识到这已经不是他熟悉的社会，这个社会的道德规范里没有人权可言。

“娃娃，你可要考虑清楚，就算你能想到办法，令尊能等得起吗？我是看你这孩子重情重义，品行端正，才这么说，说句不好听的，我们府上虽然不是高门大户，可也不是什么人都能进去的，再说了，你是去做书童，和那一般的下人自然不同，只要你照顾好我家少爷，我们府上自然也不会亏待了你。”

“老伯这话有失偏颇，于我而言，只要父亲能够康复，莫说是为人奴仆，就是要我性命，我也心甘情愿；但于父亲和陈家而言，这是莫大的羞辱，我陈家世代书香，耕读传家，不求子孙为官为宦，却也不能容忍子孙沦为下下人，倘若我今天答应了老伯的条件，便是陷父亲于不义。”

“这么说，小娃娃是不接受我的好意喽？”老者也不恼，盯着陈文东的那双眼睛却更亮了。

“您的‘好意’，我自然接受，但是条件需要再商榷。”陈文东虽然说的义正词严，心里却很明白，以他们现在的处境，要借银子谈何容易，最主要的是父亲的病不能拖。陈文东只能赌一把，他不能放过这个机会，既然这个人舍得在他身上花这么大的心思，就说明他有这个利用价值，换种说法就是这个书童恐怕没那么容易当，现在他要做的就是为自己争取最有利的条件，即便这是个陷阱，陈文东也认了。

“看来小娃娃对我说的条件不满意啊？那你想要什么条件？”老者的眼中闪过一丝玩味。

“我可以与贵府签订契约，但不是卖身为奴，三年之内我免费服侍尊少爷，贵府提供我的食宿，三年之后，我去留自便。”

“好大的口气，”老者面色一肃，语气也严厉起来。

“当然，我能给您带来的，只多不少。”陈文东坚定地望着对方，毫不避讳老者锐利的眼神。

“即便是你值，我也不会答应你的条件，我要的是书童，是我们少爷的助力，不是个三心二意，一心想着往外跑的混子。”说到这里，老者盯着陈文东看了一会儿，只见陈文东冲他一笑，一副洗耳恭听的架势，似乎刚才说的不是他一般。

“当然，我也理解你的心思，你是不想一辈子为人奴仆，怕辱没了家声，阻了你以后的前程，这样吧，你可以签订活契，十五年之内，你要尽心服侍我家少爷，满十五年之后，我会把卖身契还给你，这是我最大的让步了。”

“我说过，不卖身，契约内容我们可以商量之后拟定，既然老伯如此为我着想，我也不能不知好歹，最多十年，十年之内我会尽心辅佐尊少爷，前三年权当我报答您对我们一家的恩情，以后七年，您得付我辛苦费。”

一番你来我往，最后陈文东和老者达成协议，陈文东前三年卖身于老者府上，三年后卖身契无条件返还给陈文东，之后陈文东要以雇工名义在府上再做七年。