傅怀柔仍然忧心不已，却也没有别的办法，只得点了点头道：“多谢二姐姐……”

傅清扬怜悯地拍了拍她的肩膀：“吴婶算是看着你娘长大的，最可靠不过，有她照顾开解着，你娘必能好转，快别哭了，擦擦脸！”

傅怀柔回去就细细叮嘱吴婶半宿，第二天就让她跟着大夫上路了。

除夕前一天，府里各处都已经置办妥当，姚佐伊掌管家事渐渐上了手，如今行事愈发干练，侯府上下对这位大奶奶都颇为认同。

吴婶打发人送了信来，傅怀柔看完之后只觉得心痛不已，不加多想，便连忙换了衣服出门。

傅怀安喝得微醺，正歪在榻上泡脚，房里小丫头跪在地上给他按捏，舒服得他不由叹出声来。

傅怀柔忍不住讥讽道：“二哥当真是好享受！”

傅怀安睁开眼，笑着问道：“这么晚了，三妹妹怎么过来了？”

傅怀柔瞪了地上的小丫头一眼，冷声喝道：“出去！”

小丫头吓了一跳，惊惶不安地看向傅怀安，待他点了头，方端起木盆飞快跑了出去。

屋子里只剩下兄妹二人，傅怀柔终于不再假装，将信件交给他，干脆了当地开口道：“娘亲病危，大夫说了，若是心结不解，怕是难以痊愈。娘没有别的愿望，只希望能见你一面……二哥，娘怕是熬不过这个新年了！我是女孩子，出门都困难，可你不一样，你定能想办法见一见娘的，说不定娘听了你的劝慰，心里就想开了，病也能好了……”

傅怀安将信直接放烛火上烧了，淡淡地打断她道：“三妹妹说什么胡话呢！明个儿就是除夕，合家团圆的日子，你让我怎么去庄子上见她？若是传出去叫人知道，又会如何想我？别忘了，我们的嫡母姓庄！孙氏……早已被贬为低等仆役，不再是府里姨娘了，若是让人知道我们心心念念尊一个低等奴仆为母，怕会骂我们嫡庶不分，自甘下贱呢！”

“二哥怕人知道你有个低等奴仆的母亲，难道就不怕别人知晓你和脱了奴籍的孙家来往密切吗？”傅怀柔冷冷一笑，“你既然如此忌讳嫡庶不分，又为何百般陷害大哥大嫂？”

傅怀安脸色一变，眼中闪过一抹阴鸷，快得让人几乎无法察觉，随即缓和神情，淡淡笑道：“我当是谁几次三番地扰乱我的计划呢，不想竟是妹妹……这倒是奇了，我记得妹妹以往最是厌恶嫡出兄姐，什么时候开始，妹妹竟会转了性呢？”

傅怀柔冷冷看着他：“什么时候……大概是知道你和孙家勾结起来的时候！我以前不懂事，的确厌恶他们，可不管我干什么，都不会和外人勾结起来陷害自家人！一家子有什么纷争，关起门来自家解决，让个外人搀和是什么意思！娘亲因何被罚？别告诉我你不知道！若不是孙万孚背地里怂恿，娘亲怎会一时糊涂？”

傅怀安温和地笑起来，柔声劝道：“妹妹这样想，就太过偏激了，舅舅也是在帮我们……大哥取得功名，如今在朝当差，又已经成家，恐怕过了年，祖父就要上书恳请册封世子，到时候哪还有我们的事儿呢？妹妹不是一直希望我能袭爵么，何不跟我联手？”

傅怀柔不敢置信地瞪着他，半晌摇了摇头，自嘲笑道：“我那谦和有礼的二哥……原来一直都是假面示人！二哥当真好城府，竟连娘亲和我都骗了过去！这世上对你来说，还有什么是真？”

傅怀安悲悯地望着她：“妹妹怎会这样天真？这世上，自然是攥在手里的权势才是真，其他都是虚的！”

道不同不相为谋，傅怀柔直到这一刻才真正意识到自己的同胞兄长是个什么样的人，心里不由一阵悲凉。

傅怀安微微一笑，循循善诱道：“怎么样，妹妹若是答应和为兄联手，待将来为兄成了安定侯，谁还敢小瞧妹妹的出身呢？”

傅怀柔懒得跟他废话，冷声问道：“我再问你一遍，你到底答不答应去见娘亲？”

傅怀安叹了口气，一副悲天悯人的口吻，无奈地道：“娘亲在这世上颇多苦难，我心里也很不好受……将来等我功成名就，必会亲自将娘亲接来颐养天年！”

傅怀柔彻底死了心，双目毫无感情地看着他，一字一句地道：“望哥哥记得今日所言，以后好自为之！哥哥今日为了自己对生母不闻不问，绝情至此，为了权势地位对亲人下手，无情无义！妹妹就擦亮眼睛等着，等着将来一日，看哥哥飞黄腾达，独享高处孤寒，身边再无至亲知交的时候，可会后悔今日所作所为！”

傅怀安脸色一沉，语气森然道：“那为兄就期盼着妹妹能够安分守己了！不然为兄深恐妹妹活不到那一日，让娘亲在世上无依无靠、生不如死！”

傅怀柔勃然大怒，毫不退缩地瞪着他，破口骂道：“你竟敢拿娘亲威胁我……傅怀安，你不是人！”

傅怀安冷冷一笑：“我早说过了，只有攥在手里的权势才是真的，其他虚的，必要时候完全可以舍弃！”

傅怀柔整个人如坠冰窖，脸色青白地死死咬着唇，一言不发地转身离开。

作者有话要说：忙了一天，早上五点起床，直到这会儿才能休息，不行了，大苗要求被窝了_(:3∠)_

这天气真要命！