已经不知道是第几个想来这里安家落户的山匪头子，自祝文安辞去一言堂掌门之位后，消息传开，大大小小的匪类都觉得一言堂附近的山道是块可以鱼肉的地方，以前他们都惧怕着祝文安，现在祝文安不在了，他们非要翻天不可。

一队金光闪闪的商队正在商道上前行，土匪头子带着他的四十多号弟兄就杀了出来，真不巧那是藏金山庄的商队，别看镖师不多，个个都精壮强悍，就连赶车的放在寻常镖局里也得是镖头级别。

不用劳烦镖师们动手，段小柔已提剑等在那里，白绸绣丹青的衣服仿若一副书法，活脱脱是当年祝文安的拓本，果然如祝文安所说，她是块学武的好材料，纂书三卷已练成了朱字卷。

“那人穿的衣服是一言堂……嘿嘿，老大你看，还是个娘们~”

谁都知道一言堂这任掌门是女流之辈，不免就带了轻视，但只要见过段小柔一面，便再没人敢小瞧了一言堂。不知有多少山匪想挑一言堂的软柿子，全都有来无回，没有例外。

段小柔的衣服滴血未沾，便将四十多个土匪悉数斩于剑下，就连商队的镖头都拍手叫好。

跟车的下人搬来纯金的脚踏凳，金小少爷的元宝小鞋伸出车外，踩着凳子从马车里跳下来：“多谢段掌门出手相助。”

“分内之事，你来承我之托，是我该谢你。”

藏金山庄的商队拉满了丝绸和瓷器，此番是要去西陵，本来不经过一言堂的商道，段小柔来信要稍些东西给隐居在西陵的祝文安，所以特地绕路走了这条商道。

装好段小柔交代的东西，排头的镖师一抽马鞭，金灿灿的商队再次踏上旅途，一直行至东陵和西陵交界处的小镇稍作休整。

“李师傅，再盘点看看还有没有能塞货的空间，去一趟西陵不容易，货要全都带满。”金小少爷拿着账本粗略扫了一遍要紧货物，剩下的全都交代给镖师们。

“好嘞，这些活儿交给我老李，您就放心吧，少爷您去酒楼用饭，盘点完我再给您回话。”李镖头麻利地答道。

金小少爷点点头，别看他还是个稚气少年，在走商方面他一直是金老爷的骄傲。

每次商队去西陵，金小少爷必会亲自跟着，一来二去连酒楼老板都认得他，不敢怠慢，亲自请进雅间，选了酒菜。

藏金山庄的酒菜一向会优先做，店小二马上端着第一道菜走进来：“客官，熘肝尖一盘。”

金小少爷瞅着店小二，越看越眼熟。

“……张公子，别来无恙？”

要说金小少爷怎么会认识张之栋，要追溯到许久之前，那时祝文安和挽茵刚决定去西陵隐居，正巧藏金山庄的商队也要去西陵，不知挽茵是为了省钱还是真的如她口中说的“舍不得”金小少爷，总之两人搭了藏金山庄的便车。

也是在这个镇子，一行人遇见了当时正在街边卖花的张之栋。挽茵开始想装看不见，无奈张之栋脚程快，追上挽茵抓着她的衣襟不放手，最后挽茵极不情愿地找花店老板帮张之栋赎了身。

张之栋也记得金小少爷，毕竟能全身都挂满金元宝的孩子真的世间少有，张之栋扑通抱住金小少爷：“我还以为小茵茵去了西陵，再不会有帮我赎身，太好了，少侠快帮我把卖身契赎回来。”

“……张公子，你真的不考虑来本少爷的商队？”

张之栋手掌一挡，豪气干云地说：“不，好男儿志在四方。”

金小少爷哑口无言，挽医师的朋友怎么全是怪人。

从这个镇子再走一天的路程，就到了西陵境内。

藏金山庄一路从东到西运来的货物到了西陵境内都飙升到天价，自然也会有人起歹心。

西陵民风彪悍，也不会像东陵匪类那样找个僻静地方伏击，直接在客栈里就动起手，对方自称天水教，是盘踞在西陵黑水潭的一个教派，客栈掌柜的知道天水教不好惹，连架都不敢劝，赶紧收好银子和伙计们一起躲了出去。

“薛三哥，你带着少爷先走，这里交给我们。”

藏金山庄的镖师们对劫镖早就司空见惯，各自摆好架势，天水教的头头那也是读过书的文化人，知道擒贼先擒王的道理，偏偏追着金小少爷不放。

薛三爷一路带着金小少爷退进树林，这片槐树纠缠相连的树林是金小少爷在西陵最熟悉的地方。天水教徒则不知道槐树林的底细，还以为他们一老一小是被逼得走投无路，想抓着金小少爷再敲一笔绑金，乌泱泱一群人跟在后面追了进来。

嘶嘶嘶嘶的声音传进耳朵，有天水教徒意识到这片树林不简单，可惜为时已晚，接连而来的便是人群的惨叫，树梢、草丛、石缝里全都盘踞着蛇，花花绿绿，大大小小。

“薛三哥，快吃下去。”金小少爷掏出个药瓶，那是挽茵专门配给他的药，以防他被林子里的毒蛇咬伤。

天水教的头头有些本事，弯刀噼里啪啦砍断好几条毒蛇，就要来抓金小少爷。金小少爷头顶的树干上，大蛇黑色的鳞片隐匿于茂盛的树叶间，粗壮有力的尾巴突然扫向树下，正打中头头的胸膛，如巨锤一般的力量顿时让他吐了一口鲜血，勉强站稳脚跟，紧接着黑蛇甩动身体，蛇头张开血盆大口，一口咬住天水教头头的脑袋。

这场面金小少爷不是第一次看，但每次看都吓得冷汗淋淋，突然面前多了一个人头，吓得他惨叫一声，那是个和他一般年纪的少女，圆脸大眼，眉毛极轻，百铃双腿夹着树枝，身体倒挂垂下，正和金小少爷面对面，百铃咧嘴笑了：“我又救你一命。”

“你就不能好好在地上走路吗，每次都吓本少爷一跳。”金小少爷没好气地说。

百铃也不生气，从树上跳下来，跟在金小少爷身后走：“我爬树比走路还快呢。”

被天水教一扰，金小少爷晚上只能安顿在蛇庄里，不过他的行程里反正本来就有这个地方，或早或晚也没什么差别。

“要不是我见不得阳光，我也跟你跑商去。”百铃双手托着下巴，羡慕地看金小少爷核对账本：“那时候为了救挽姐姐去过一趟东陵，好漂亮的地方，可回来皮肤就红肿发炎，红棠再不许我去。”

“等本少爷赚够了钱，把西陵到东陵的路都盖上棚子，一路都让你有阴凉。”

百铃美滋滋地笑：“好哇，我让我的黑蛇帮你拉车，它们可比马有劲儿多了。”

在百铃身下盘成圈的黑蛇不停地吐着信子，像是抗议把它和马相提并论似的。

“对了，你等着，本少爷从东陵给你带了东西。”

金小少爷从自己的马车里抱出个小木盒子，里面装着拨浪鼓和泥人。

百铃喜欢得握在手里不停地看：“做得真好，这就是你说的老马家的拨浪鼓和孙汉生的泥人？”

“那当然，我们藏金山庄进得都是最地道的货。”

红棠端了点心来给两个孩子吃，从门缝看见两人正在玩泥人，又悄悄端着点心走了，自从大小姐离世后，真的好久没有看见二小姐那么开怀的笑容。

想着想着，眼角竟然流出热泪，红棠擦去泪水，真是老了啊，好端端的哭什么。