丰都城，叶府。

早饭后，红莲和内院的掌事妈妈对了牌子，说了事情，便进了西次间伺候沐思绮。她打帘子进来，接过小丫鬟手中的茶杯，递给沐思绮，笑着问道：“天气越来越热，库房的妈妈问今年还换不换窗纱。论说这换窗纱是有旧例，太太又有身子，这些许个小事儿不该劳烦您操心的，可如今这天气一会儿一个变的。外边个也不大太平，太太您看，咱府里要不要换？”

沐思绮怀着身孕，内院的事情就红莲与几个管事妈妈依循着旧例来办的。眼瞅着要过夏了，窗纱该换了，不然到了三伏天还不把人热得出不来气儿。

说起来，这换窗纱本是三月十五就该的。之前因为时疫，后来又来了火山喷发，就给耽搁下来了。如今这火山喷发也过去二十多天了，下了几场雨，老天爷似乎不发脾气，一切都正常了。

天气越来越热，大家便寻思着把窗纱换一换。可外头咳嗽也闹得凶，医生都说要注意空气，免得传播上了。谁也不知道老天爷会不会哪天再不高兴，弄个什么风雨雷电袭击之类的事情，管事的妈妈也不敢按着旧例来，便央着红莲去问问沐思绮的意思。

沐思绮接过红莲递上来的茶，沉吟片刻，道：“天气越来越热，还是换吧。让大家注意点，记得按照太医院开的那个药方去拿药。石灰和醋都准备好了。尽人事，听天命吧，不能不过夏天，是吧？”

红莲应了是，见沐思绮今天精神好，就把府里的事情拣几桩自个儿拿不定主意的，问沐思绮的意思。

沐思绮给了答复。又问了几句府里下人的情况。听红莲答得差不多，她微微颔首，抬眸，淡声问道：“老爷送信儿回来了吗？”

红莲觑了沐思绮一眼，小心观察她的表情，淡声应道：“还没有。想必也就这一两天吧。可能被正事儿耽搁了。”

叶二舅去监督河工，已经大半个月了，一点儿消息都没有。走的时候，说十天半月就能回来，就算不会来也会遣人回来送信儿。

“今天都第十八天了。还没信儿。”沐思绮说着，眼圈就红了，瞧着挺委屈的。又怕在丫鬟面前失礼仪。忙用手绢擦了擦嘴角。思量须臾，又开口吩咐道，“去把王五爷找来。你亲自过去，就说我有事儿相请。”

因叶二舅对王五极为看重，沐思绮也知道这人只是暂居叶家。所以一向称呼王五为王五爷，以示尊重。

红莲应了是，打帘子出了厅堂，碰到叶少文，与他屈膝见礼。叶少文随口问她去办何事，红莲答了。叶少文让她等了片刻。询问道：“可是为了妹妹的事情？”

红莲摇头道：“这倒不知道，太太没说。大少爷，表姑娘可是有消息了？”

叶少文眉头紧蹙。瞥了红莲一眼，低声道：“没。”

红莲怕耽搁，忙辞了叶少文，去寻王五。叶少文进了西次间，给沐思绮请安见礼。坐定，吞吐了好半天。才问道：“母亲寻王五爷来，可是为了妹妹的事情？”

听他这么问，沐思绮的眉头拧得更紧，反问道：“现在外面都在传些个什么？”

叶少文握了握拳头，本想说“没传什么”，抬眉瞧沐思绮盯着自己瞧，轻咳一声道：“除了那些个事儿外，都在传朝议不准备重新开通进唯恩寺的路了。”

“自来进唯恩寺的路就一条，若是不重新开通，那巨挡路，里面人根本没法出来。”沐思绮听了这话立时急了，脊梁挺得笔直，声音高了几分贝，薄怒道，“怎么可以这样子？寺林有什么说法？”

“母亲莫生气。”叶少文劝慰几句，接她上的面问题，回道，“*大和尚自然是说要重新开道的。不过也有些个方丈和寺林子弟说不要开了。说就算开了道，届时恐怕里面的人也无一能生还了。且不说有没有被火山喷发时候给湮没了。就算当时没事儿，如今都过了二十多天了，寺里的存粮不多，想必里面也没什么可吃的。只怕道开了，也寻不到活人。现在瘟疫横行，国库空虚，物力和人力都应当用在刀刃上。等灾情过去了，再选它址，重新见寺，也无偿不可。”

“说得这是什么混账话。”沐思绮怒道，“那唯恩寺的地址是说换就能换的吗？千年古刹，能屹立不倒，也不想想凭的是什么。”说着说着，沐思绮就红了眼圈，为沐芝兰困在里面哭了起来。

叶少文劝了几句，听红莲道：“王五爷来了。”

红莲原本以为沐思绮要等一下才能见王五呢，正要领他去别处暂歇，待她话音一落，就听沐思绮道：“进来吧。也不是什么外人，都是自己人。”

话虽如此说，可屏风还是要摆的。红莲示意小丫鬟，先进去忙活，这才带着王五进去。

隔着屏风，沐思绮将叶少文刚才的话对王五重复一遍。两口茶的功夫，她出言相询道：“王五爷，妾身知道你和杏仁是暂居我们叶家。如今杏仁几人生死未卜，我心不安啊。你可有什么办法，去一探究竟？”

她让红莲寻王五来，本打算让他去看看叶二舅的。之前一直听外头说，朝廷会派兵重开通去唯恩寺的道的，如今出了变数。她想着去看叶二舅，还有其他人可以派，便转了主意，想让王五去探探里面究竟。以她的认知，就算王五带不会来一群人，可是把沐芝兰等人带回来，应该是可以的。她几乎没想过沐芝兰可能已经没有了。哪怕是潜意识里，她也不允许的。前几天做了个不好的梦，她就念了一千遍经，希冀菩萨能听到保佑沐芝兰。