沈茂来之前是守口如瓶，但他来到之时，云影洞前也早有了几个人。其中有两人他是认识的，一个是应天城里龙虎镖局的总镖头刘飞虎，刘飞虎有个兄长，叫刘飞龙。龙虎镖局的字号就从兄弟俩名字上来的。两个刘镖头在江湖上都是有名堂的，大哥叫什么飞天龙，弟弟叫什么插翼虎，和黑白两道的朋友都很有些交情，但十几年前刘飞龙在四川不知被谁杀死了，成了无头公案。”

关于飞天龙被杀，千面怪杰当然听说过。慈怀以为灵宝和尚整日念经，对江湖往事一概不知，便一发说了。慈怀大师又接着说下去：“插翼虎一心要为兄长报仇，但就是不知仇家是谁。沈茂在此见到此人，自然明白他的来意。而另一个是应天府的大户薛如海。这薛如海沈茂在应天府的一些富人的宴会上见过几次。但却想不到他花一百两黄金问什么问题。在云影洞前，他们各带巨资，各有想法，自然都不出声。

“沈茂到了之后不久，天机道人遣了道童走出云影洞来，逐个邀请带了黄金想刺问天机秘密之人入洞。先进洞的是薛如海，薛如海进了云影洞，道童随即关了洞门。云影洞中，天机道人问道：‘你是谁？你可知道我这里的规矩吗？’云影洞并不深，声音传了出来。只听薛如海道：‘信民薛如海，知道道长的规矩。’随即似乎薛如海交了黄金。天机道人道：‘那你想问什么就问吧。’薛如海压低声音问道：‘信民今年五十有三，家里家财万贯，但平日里心里不得踏实，只怕哪一天就归了西。敢问道长，信民阳寿可到何时？’天机道人呵呵一笑，洞中便沉默了下来。洞外众人是伸长脖子倾耳静听，但是什么也没听到。薛如海却在洞内道：‘嗯，听到了。’”慈怀大师讲到这里停了下来，似乎思考一下，才道：“听慈玄师弟说，云影洞就深两丈有余，照说天机道人与薛如海相隔至少也差不多一丈，然而天机道人的话薛如海听到了，为什么外面的人一点也听不到呢？”

千面怪杰心道：“这有何难？天机道人自然是用了传音入密的功夫了。”但却装着想不透的样子道：“这却是怪事。”慈怀大师道：“老纳倒是听说过，江湖上奇人异士有一种传音的功夫，可以做到即便面对面，我和你交谈，这室内其余之人皆不可闻的功夫。”千面怪杰道：“想来天机道人便有这般的神通了。”内心却道：这老和尚倒也有些听闻。

萧剑却忍不住了，问道：“后来却是如何？”

慈怀大师接下去说道：“过了一会，石门开了，薛如海嚎哭而出。众人大感惊愕，但随即明白，定是天机道人断定他阳寿无多，因而嚎啕大哭。先说薛如海一路悲伤而归，到家后，叫儿子为他准备后事，而他自己却将家里的金银全部搬到他的卧房里，一遍一遍不停的数，越数就越伤心，饭也吃不下了，觉也睡不着了。然后三天之后，薛如海就死了。大家都说，天机道人告诉薛如海：‘你只有三天的阳寿。’”

此时，千面怪杰插了一句，道：“天下又焉有能知人阳寿的奇人？莫非薛如海之死与天机道人有关？”

慈怀大师道：“师兄怀疑得在情在理。很多人也有这个想法。薛如海的儿子更是告到了提刑院。但是提刑院的千户李提刑官带了一干人马验察了几天，得出结论：薛如海不是被谋害死的。市井间小民自此对天机道人十分敬仰，都说天机道人是活神仙。”

慈怀大师喝了口茶，又往下道：“第二个进云影洞的是刘飞虎。道童也随即关了洞门。天机道人道：‘你是谁？你可知道我这里的规矩？’刘飞虎道：‘我叫刘飞虎，是龙虎镖局的总镖头。道长的规矩在下已知道。’说完，刘飞虎也交了一百两黄金。天机道人道：‘你想知道什么你就问吧。’刘飞虎道：‘请道长告诉我，十三年前在四川杀害我大哥刘飞龙的人是谁？’洞中一阵沉静。良久刘飞虎神色凝重的出来，回了应天城，第二天带了徒弟镖师一干人去了四川。料得天机道人已告诉了他杀害他兄长的是谁了。”

萧剑忍不住道：“如果天机道人胡乱说一个名字…”