在前一世，人们通常将晶核分为十个等级。从普通型丧尸的脑袋里抠出来的晶核只有果仁大小，通体呈乳白色，含有极少的能量，被归类为最低等的一级晶核。而进化型丧尸就不一样了，哪怕是末世初期刚刚诞生的一级狩猎者，它们凝聚出来的晶核也有鸡蛋大小，被列为二级晶核，其蕴含的能量是一级晶核的二十倍。

且随着末世进展，进化型丧尸吸取的病毒量越多，它们实力也会跟着愈发强大，逐渐进阶为二级、三级、或者四级。不过，或许是因为人类本体的局限性，进化型丧尸的进阶速度远远低于其他兽型变异生物。

肖艾薇在末世生存了五年，最高只听过进阶到五级的进化型丧尸，而且还是一只精神系女王。当时，叶阳和基地里其他精锐的异能者组成一支队伍，跟随基地领导者李辰出外猎杀隐藏在丛林深处的精神系丧尸。

肖艾薇犹记得那一天，她像往常一样坐在基地门口苦苦等候，等到夕阳落下时，离开基地长达半个月的猎杀队伍终于归来了。

原本浩浩荡荡出门的五十来个异能者不见踪影，唯有李辰踏着飞剑出现在她的视野内，俊美如天神的李辰依旧神清气爽、衣着光鲜、飘逸出尘，他一入基地就在众多绝色美女的簇拥下坐进私人飞机潇洒离去了。

而跟在李辰身后的异能者只剩下叶阳一人，他形容疲惫，身上具有简单防御功能的护卫队队服早已被鲜血染上了一大片触目惊心的暗红色，正拖着伤痕累累的身躯一步一步挪进来。

肖艾薇永远也不会忘记那一天：夕阳的余晖洒在叶阳身上，给他镀了一层柔和的暖黄色光芒，他形单影只地走进基地，右边肩膀歪向一边，整只手臂无力地垂下来，显然是被打碎了肩关节。

可他却仿若无事人一般，清俊的脸上挂着一如既往的淡淡笑容，步伐虚晃地走向肖艾薇，好几次差点摔倒在地，却仍是挺着脊梁骨，靠着顽强的意志力支撑着疲惫身体一路走了过来。

当时的肖艾薇已经忘记了思考，眼里噙满泪花，黏在地上的双脚抖个不停，像是灌了铅一样怎么也抬不起来，只能傻傻地僵立在原地，任凭叶阳吃力地靠近她，动作温柔地抹掉她脸上的泪珠，用宠溺的语气在她耳边轻声呢喃：“傻瓜，我这不是回来了吗，你哭什么。”

她喉咙一梗，嗫嚅着嘴唇，不知该说些什么话，叶阳却突然整个瘫软了下来，闭着眼睛晕倒在她怀里。

那天，是叶阳伤的最严重的一次，体质一向强悍的他竟然在床上躺了整整一个月。

也正是从那时开始，肖艾薇恨自己是个普通人，恨自己软弱无用，她迫切地希望拥有强大的力量，她不想每次都眼睁睁地看着叶阳走出基地，然后独自一人坐在基地大门口提心吊胆地等他回来。

她想要力量，与他并肩的力量。

——

后来，肖艾薇曾追问叶阳到底发生了什么事情，为何五十多名实力不俗的精锐异能者有去无回，可他却少有的闭口不谈。

直到半年后，她才听他主动提起了事发经过。原来，李辰为了获取精神系丧尸脑中的特殊晶核来炼制一样法宝，假借探路为借口，实际上是用他们异能者做诱饵，引诱一只潜伏在暗处的六级变异蟒蛇。

那些异能者实力最强的也只有四级，根本不是变异蟒蛇的对手，他们惨遭屠戮，几乎有一大半被吞入蛇腹，唯有小部分侥幸逃跑，却因为身中蛇毒而慢慢死去。

发生这一切时，李辰悄悄隐藏在暗处，直到变异蟒蛇吞下了三十多个异能者才肯出手，还是趁着变异蟒蛇吃撑了盘旋在树上休憩时才用飞剑偷袭击杀了它。

面对余下十几名生还者的质问，一直被普通人视为神明来顶礼膜拜的李辰却谎称自己并不知道变异蟒蛇的存在，还假惺惺地为中毒的异能者治病。尽管他们心生怀疑，但因为实力悬殊而不敢有所怨言，只能乖乖吞下李辰给他们的解毒丹药。

叶阳当时也中毒了，好在多留了一分心眼，他不放心李辰给的解毒丹，额外还服用了一包从其他天选者处换来的驱毒药粉。果然，叶阳没有猜错，李辰给他们的根本就不是解毒丹，而是普通的药丸子。

忆起往事，肖艾薇幽幽叹了口气。她揉揉发红的眼眶，随即摆正坐姿，不再想那些过眼云烟，而是把两颗晶核握在掌心，闭上双眼摒弃杂念，逐渐构建与晶核之间的联系。

一丝丝乳白色能量顺着手掌流入她的四肢百骸，一遍遍洗刷她身上的毛孔。二级晶核果然不同于一级晶核，如果说，一级晶核里面的能量是一杯淡淡的温开水，那么二级晶核所蕴含的能量就是一盆冒着气泡的沸腾开水。

无数丝线状的能量束欢快地跳跃着，争先恐后渗入她的每一个肌肉细胞，迅速与她融为一体。肖艾薇忽然觉得体内无端升起一股异样的灼热感，谈不上难受，反而有些舒服。

疲倦的身躯瞬间恢复了力气，她拼命汲取晶核内的能量，正感到自己的大力异能隐隐有突破的迹象，对讲机里忽然传来了沈元良有些发颤的声音——

“北之丸公园到了。”

肖艾薇把吸收到一半的晶核收进个人空间，谁知刚睁开双眼，就有一道强烈的蓝光刺进来，照得她的眼睛生疼。她条件反射猛地一闭眼，接着迅速从空间取出护目镜戴好。

“我的老天！”肖艾薇像阵风一样跳下坦克，快步走到一个巨大的天坑面前，皱紧眉头望着脚下的庞然大物，全身鸡皮疙瘩骤然冒出来，感到不寒而栗。“

“这到底是什么鬼东西……”