整整一天，前来贺寿的人就从未曾停止，各色富丽华贵的车驾在东街来回穿行，络绎不绝，给街头巷尾、酒馆茶棚留下不少谈资。

不但皇帝下旨赏赐，太子、各位王爷和百官也前来祝贺，这样盛大的场景，不仅出乎于朱卫律和朱常仁的意料，就是元意也察觉出其中的不妥，特别是在宴会上还让一国储君太子殿下闹了不愉快。

鲜花着锦，烈火烹油。用来概括朱府如今的状况再合适不过了，面对如此大势的臣子，坐在龙椅上的那一位又怎会安心？

一切猜测在第二日的早朝得到印证，御史开始弹劾朱常仁目无王法，结党私营，尽管皇帝留中不发，但他沉默不语的态度依旧成了危险的信号。

京都的风向开始转变，前日还是车水马龙的朱府，迅速成了冷落门庭。府上的气氛日见一日地压抑，朱常仁整日也不见人影，而是在西府与朱卫律商谈对策。不知两人是如何运作，时隔十几天后，明启帝在朝中震怒，贬了弹劾御史的职，并表明太傅一家忠心耿耿，是国之良臣，绝对不会做出谋逆之事。为了以示恩宠，明启帝当朝下旨，择一朱姓女入宫，以妃嫔之礼待之。

等到皇帝的旨意传回朱府，满府惶然，特别是未曾婚配的朱姓女，个个惶恐不安，唯恐自己被送入宫廷，成了家族的牺牲品。明启帝已经年逾四十，好色昏庸，尽管入宫就可摄居二品高位，但是没有哪一个年华正茂的姑娘愿意枯老宫墙。

说是恩宠，不过是一个钳制的棋子罢了。