老道眼睛微眯，手诀松开，就要解除，在竹穆研露出笑容时，老道脸容忽然一正，双手法诀变换，体内玄力催到极致。

“厉鬼害人，岂能放任，必须铲草除根。”

谢宇轮发出前所未有的惨叫，整个后背消融，血肉模糊，吓得周婉脸上毫无血色，哭喊着抱住他的身体。

竹穆研秀眉轻蹙，手掌伸出微微一招，没有玄力溢出，没有任何波动，仿佛只是向人打着招呼，只是谢宇轮背上符箓无端自燃，他背后疼痛顿减，头上冒着冷汗，无力地倾倒在周婉怀中。

老道像是被重锤打击，猛地向后飞起，撞裂数张桌椅，倒在碎木中，喷出一大口鲜血，却是秘术被人用蛮力终止，受到了反噬。

陈广和孙家兄弟看得眼角狂跳，没有任何征兆，看不出任何轨迹，无法弄清竹穆研是如何施为，竟然就破了老道的秘术，让他反噬。

这等实力，就算是绝顶高手中也绝对是顶尖几人，可是竹家不履江湖，出了这种高手却无人认识。

船老大等人也觉得奇异，心中震惊，对于神秘的竹家，其神秘气息上更让人真切了解到了这个家族的强大。

这便是八大世家！就算神秘，就算不履江湖，它的强大依然毋容置疑！它的神秘反倒加重了外人对这个家族的敬畏。

竹穆研微笑伫立，看向陈广和孙家兄弟：“不知几位可否就此收手？”

孙家兄弟目光在许员外的尸体和谢宇轮身上移动，咬了咬牙，将佩刀收起：“我们就给竹家一个面子。”

“多谢两位。”竹穆研轻笑致谢，向陈广问道：“这位朋友觉得如何？”

陈广虽然忌惮竹穆研实力，但是看到抱着恶鬼的周婉，依然不肯轻易罢手，说道：“放过他也是可以，可是小侄女绝对不能跟他在一起。”

“陈叔！”周婉抱紧谢宇轮，满脸泪痕道：“我们是真心相爱，陈叔一向最疼婉儿，这一次，就不能成全婉儿吗？”

“你……胡闹！”陈广首次对周婉摆出严厉态度：“平时就是把你宠坏了，这只恶鬼如何能给你幸福。”

周婉看出陈广和父亲一样，想要让他们成全自己是不可能的了，便向竹穆研求道：“竹前辈，求你不要带走谢郎。”

竹穆研看着她梨花带雨的模样，不禁轻叹：“人鬼殊途，勉强一起不但让你阳寿缩短，而且，耽搁越久，他重回轮回的机会便越加渺茫。就算你不顾自己，难道就想看到他永远不得超生，最终被其他道人或者武者找到，将他打得魂飞魄散，彻底消失？”

周婉顿时愣住：“这，这是真的？”

“我何必骗你？此事你大可问问谢宇轮。”

周婉看向谢宇轮，只见他闭上眼睛，重新睁开时，露出微笑道：“我是被冯姑娘诱惑逃出，早就有不得超生的准备。可是却遇到了你，我魂飞魄散无所谓，可不想连累你。我之前的想法太过自私了。”

谢宇轮转首向竹穆研低首道：“我愿意回去鬼沼，这次劳烦穆姑娘了。”

周婉闻言，心中万分不舍，可是知道，为了谢郎，她无法再留在他身边了，不由抱着他痛哭起来。

陈广和周家师爷也因此大松了口气。

“等到大船靠岸，你便要跟我们回鬼沼，这就当做你们最好的一段路途吧。”竹穆研对谢宇轮两人微微一笑，然后抬头看向盖顶乌云：“冯氏已去，水鬼要散开，也要几天时间，这些都是可怜人，我便送你们一程吧。”

她轻轻抬步，如天仙起舞，纱裙翩翩，身体升起，落到栏杆上，手掌从袖子伸出，手心不知何时握住一截绿烛，内里有鬼脸闪烁，却无声音传出。

她身上突然散发耀眼光芒，却并不刺目，光线柔和，让人感觉温暖，一尊神像慢慢在她身后凝聚，人首蛇身，五官模糊，隐约看出英俊温柔，跟竹家少女曾经取出的画像一样，太初降生相！