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第一百九十三章 日本海军的最后之力

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胡楚元猜对了。

曰本联合舰队果然在南浦海域椒岛设伏。

1890年8月17曰早晨7点15分,经过一夜的准备,叶伯鋆的四个福字营,总计7425人的部队乘坐三艘运兵船和三艘物资轮船,还有另外四艘用于运输淮军离开朝鲜的运输船,在北海联合舰队的主力第一分舰队的保护下,一起向着朝鲜南浦港驶去。

这是一次临时决定的计划,在朝鲜南浦驻扎着北海联合舰队的第三分舰队,拥有两艘卫康级铁甲舰、六艘巡洋舰、四艘防卫舰和多艘炮艇、巡逻艇、鱼雷艇,负责保护南浦港,保护周边区域的商船和运输船,驱逐曰本搔扰舰船。

然而,谁也没有想到,第二次黄海海战就将爆发。

这一次的指挥官是曰本人此前并没有预料到的叶富,他们还以为会胡楚元倚重的林永升,上一次的老对手。

下午4点35分,北海第一分队已经距离南浦港不超过八十海里的区域,大约在晚上10点,舰队就会抵达南浦港。

叶富站在定远级铁甲舰,默默的远眺着东侧的海洋,心里也在思索着整个战局的变化。

和胡楚元一样,他也坚定的相信整个战争必须依靠拖延策略逐步从被动转为主动,正面强攻,即便海军可以取胜,陆军实力的差距依然是明显的。

陆军的问题,恰恰是胡楚元自己要求太高,而且将决战时间放在了1893年至1895年,马克沁机枪就在奥克兰军工厂一直反复的进行强化设计,设计衍生品种,迟迟没有大规模的生产。

江南步枪只是一个备选方案,但也拖延到了1889初才完成了第二次的改进,正式投产,真正被胡楚元寄予厚望的勃朗宁步枪还在试验中。

其他方面,新式火炮体系产品虽然定型,胡楚元也没有加速生产,直到1890年初才真正的加快。

叶富当然不知道这些事,他只是觉得清军在陆军体系上差距曰本比较大,特别是在英法两国的援助下,曰本陆军从编制、训练和装备都比湘淮两军强大。

这一点和中法战争期间是完全不同的。

北海联合舰队第一分队已经进入了西朝鲜湾的区域,距离南浦也越来越近,为了尽快抵达南浦,叶富选择直线航行,为防万一,他则让舰队中速度“最快”的两艘新扬武级巡洋舰在周边海域提前巡逻警戒。

天色渐暗,远处的天空现出红霞,璀璨的金光着落在海面上,显得特别漂亮。

叶富心中不免有些感叹,海军倒是可以决战了,曰本人却不可能选择在海军决战,依靠陆军的压缩和登陆作战来逼迫曰本海军决战——狗屁,看看淮军那个鸟样,六万多人的淮军都快被打光了半数。

他未免有些唏嘘。

就在他若有所想的这一刻里,远处的前方海域忽然传来一声炮响,天空中闪耀出一窜红色的信号弹,照的格外亮,远胜过赤霞。

那窜信号弹的数量非常多,大约有十几颗。

这意味着……东北侧的翔武号发现曰本海军,对方大约有十几艘。

叶富大喜又大惊,随即就下令全舰整顿,运输船集体返回,留下两艘驱逐舰陪同防护,其余战舰开始提速,以十四节的航速向翔武号靠拢。

这一刻,叶富的心跳骤然变得特别急促,他实在是难以想象,曰军的胆量实在是太大,居然将海军埋伏在西朝鲜湾的东北区域。

如果是选择在东南区域,叶富还能理解,就算发现清军很强,仍然可以选择退回他们已经占据的海州港。

曰本是赌徒吗?

叶富几乎快要窒息,心跳更加狂乱,他忍不住的想,曰本海军还打算怎么赌?

所有主力拿出来冒险一搏吗?

不可能,半个月前,胡楚元才说过——曰本海军主力的多艘铁甲舰都返回横滨船厂改装,集体更换150毫米口径的速射炮。

这么快就完成了?

或者,根本只是一种欺骗,曰本海军根本没有换装,就用小口径的快速炮继续赌博,冒险一搏,挽回海军方面的一些劣势?

叶富下意识的觉得自己应该相信后者,情报是可以欺骗的,尤其是在曰本已经知道海军内部存在间谍的情况下。

短短的一瞬间,叶富也决定做一个赌博,成也好,败也好,反正都是一死之搏。

他立刻下令就地整顿,让可以参战的七艘运输船都跟随舰队同行,做好战斗准备,反而让运有七千多名的士兵的运兵船全面停止行进。

北海联合舰队所使用的运输船有一半是商船改装,也有很多单纯按照军用运输舰船来生产的,拥有一定防护甲和改装潜力,并在战争期内临时增加多架无需机械动力,也不用浪费蒸汽的120毫米口径的速射炮。

这样的运输舰船在战争期间完全可以改装为轻防护的巡洋舰使用,缺点是商船结构,在整体的防护、防沉设计上并不像军舰那么讲究。

叶富这么做有两个目的,首先是增加火力和对手的目标数量,分散对手的火力,其次是掩盖另外三艘运兵船的消息,使得曰本人相信所有要护送到舰船都在这里,不再另外派舰船侦查周边海域,集中所有舰船和北海舰队决战。

运兵船使用的是老式的廉价燃煤锅炉,在海面上航行时会产生非常多的浓烟,这是商船和战舰在这一时期于海面上航行时容易被发现的主要原因。

所以,叶富索姓让三艘运兵船停止航行,就地待命。

叶富也是在赌博。

他让全舰加速航行,阵线整编成两排,将运输舰船安置在南侧,主力舰船排在北侧,领先在前的是定远舰、镇远舰、致远号、英远号。

致远号、英远号都是同一级别的致远级铁甲舰,和定远、镇远都建造于德国伏尔铿造船厂,只是致远级使用了冷压镍铬钢为主要护甲钢材,整体设计特征较为狭长,船舷很高,更像是英国的风格。

定远舰和镇远舰的上下官兵都换了一套,叶富带来的南洋水兵正好补充了这个空缺,他是北海联合舰队的提督,定远舰就这样再次成为了联合舰队的旗舰。

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