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天明时，庆忌醒来，吃过早餐登上船头，烂漫的阳光洒在他的身上，让人精神一振。

天空湛蓝，不见一丝云彩，风也极轻。庆忌不禁回首笑道：“今天倒是个好天气，老天也来助我们，早些启程吧。”

船老大呲牙一笑：“公子说的是，小的这就启航。”

大船缓缓驶离岸边，长桨划水，渐渐进入河心，庆忌举走向前，扶着船舷观望，大河两岸是郁郁葱葱的青纱帐，中间只有这条波澜壮阔的大河，滚滚河水迎着船头破浪中分，浪花飞溅如雪，令人心为之驰。

“鲁国，终于要离开了。”

“此番返卫，重整旧部，明年三月，再伐于吴！”

庆忌捶了一下船舷，重重地，心头的热血，也象那喷薄而出的旭曰，昂扬的斗志充溢了他的胸怀。

“有鲁国这支伏兵，有孙武那样的兵法大家，明年再战时我的胜算大增了，此次返回卫国，我要尽快壮大艾城军队的实力，还得加强与楚国的联系，必要时……也不妨和越国接触一下，一切反对阖闾的力量，如果能用，都要尽量用上，务必保证此战的胜利，如果再败，我怕是再也没有机会了。”

庆忌扶舷沉思道：“鲁国的伏兵，是准备用作奇兵的，主攻力量仍要放在卫国。毕竟卫国那支军队才是百战之军，作战经验丰富，相较于这点长处，飞狐谷那支军队就要逊色的多，纵然有孙武那样奇才，也不可能在短时间内把刚刚招募来的那些士卒脱胎换骨。

同时，卫国这边兵强马壮，气势越大，越能吸引足够多的注意力和吴[***]队的防范，这样才能给鲁国这支伏兵尽可能的创造有利条件，真正发挥奇兵的作用。若要做到这一点，我就得继续壮大在卫国的实力。

可是这样一来，势必要在卫国招纳更多的人入伍，采购更多的粮食、兵甲、器具，在卫国土地上，一支外国武装要如此发展，必得要卫国允许方可，而且从卫国得到的援助不但不能断，还得想办法再争取一些。

思及这些事情，庆忌暗想：”说不得，回艾城之后，我得去帝丘一趟，见见卫侯，征得他的同意。卫侯……”

想到这位因“分桃”而留名后世的卫灵公，庆忌不禁微微一皱眉，卫灵公这个人，为人四海，特别大度，尤其喜欢招揽名士英雄，原本要谋求他的支持很容易。可是上次得到的消息，现在卫国的实权很大程度上已经掌握在卫夫人南子手中。今后要想谋求卫国的支持，恐怕不可避免地要和这位卫夫人打交道了。

可他对这位宋国美人南子了解实在太少，除了知道此女艳冠群芳，是个少见的美人之外，而且据史书所载，这位南子小姐生姓风流，裙带较松。至于这位南子夫人在政治上的能力和态度，他所知实在太少。

卫国本是西周始封的王族诸侯，立国便是公爵之国，地位最高，在很长时间内都是诸侯伯长，代周天子而治天下诸侯，时至今曰，卫国虽因因循守旧，不思变革，国力渐渐衰弱，但仍是天下十二大国之一，因此才能给他这许多援助而不损国力，也不惧吴国威胁。

卫、宋两国，更是渊源极深。当初姬发灭商后，商人遗民不甘受到周室管制，曾发动过大规模叛乱，周公旦发兵东征，平定叛乱，把全部殷商本土遗民分成两块。一块为“殷商七族”，被限定在已经成为废墟的故都朝歌居住，国号为“卫”，都城依然在朝歌。另一大块是殷商王族后裔，被单独辟出，成立宋国，以殷商王族做国君。这便是殷商两分。

卫国都城所在地，就是商朝的政治、经济、文化中心朝歌，不过此时因北狄入侵已迁都濮阳，也就是时人所称的帝丘。卫国与宋国，都是殷商遗民组成的国家，彼此之间有着极深的渊源，两国往来也一向十分密切，从两国百姓间的感情上颇有些不分彼此的意思。所以，宋国公主南子嫁到卫国，才能在短短时间内掌握卫国的军政大权，除了她本身必定极具政治手腕，她的身份能够迅速被卫国人接受，把她当成自家人，才是最根本的原因。

他要在卫国发展，以前经卫侯允许便成了，现在卫国多了一位掌国政实权的女主人，希望她不会拖自己后腿才好。如今好不容易在鲁国打开了局面，在吴国的眼皮子底下布下了一支伏兵，如果反在本以为决不会出岔子的卫国反而弄出事端来，节外生枝，误了反攻吴国的大计，那就成了笑话。

庆忌正在盘算，忽听一曲埙音又复传来，抬头一看，只见河右那条小船八支长桨起落，已然追了上来，正与他的大船并肩而行。

为了让庆忌一路舒适，成碧夫人可是给他找了艘楼船，船体极大，不但有桨夫、船手，还有到了险滩急流处上岸拉纤的纤夫。同时偌大一艘船，总不成只载他一人，所以随船还载了许多食盐，充作此次运往卫国的第一批货物。因此这船上有扈从武士、有本船的船主、船夫，有雇来的纤夫、力手，还有负责运盐的盐丁、管事，人手众多。

那时无论陆上行车，还是水上行船，一般人单势孤的行旅若遇大队旅人，都是会尽量靠近跟随的，这样一旦有事就会得到些照应。那艘小船的船主见了这样人多势众的大船，自然要依附过来，是以一旦追上，那艘船就慢了下来。

两船并肩而行，相隔甚近，庆忌看那船头盘膝坐着一位翩翩公子，举止优雅高贵。虽然坐着，也能看出身段修长高挑，阳光下，他那一身淡色梅花图案的深衣袍服，衬得他的风姿如玉树临风。一曲吹罢，庆忌隔船叫好，赞道：“足下吹得好埙，着实动听。”

那位公子听他赞赏，回首向他启齿一笑。庆忌这一看，心头不由一动：“咦，这人……莫非竟是一个女子？”

庆忌清晰看见这人样貌，虽是男装打扮，可那眉眼却是阴柔之美，鼻如玉管，唇似樱瓣，一双眸子如同点漆。他原本双手捧埙，此时轻轻放下，搁在袍上。领口袖口雪一样白，脸上、颈上肌肤柔嫩细腻，在阳光下泛着莹洁的光，天下怎有这样的男子？

“呵呵，雕虫小技罢了，多谢阁下欣赏，在下所乘是艘小船，一路行水想要依附于阁下同行，还望足下莫怪。”那人起身施礼，这一说话，倒是一副男人口音。

庆忌笑道：“无防，同是行路人，本应彼此照顾。”

那人浅浅一笑，露出一口雪白贝齿，拱手道：“未敢请教，阁下尊姓大名。”

庆忌微一犹豫，不便说出真名，暗忖，我是吴国公子庆忌，便以国为姓，随意起个名字吧，反正只不不过是同路的行人，便随口说道：“在下吴忌，不知足下是……”

那人目光一闪，浅浅笑道：“在下宋朝。”

（未完待续）