话虽如此，图拉克还是有些诧异。“你的状态如何？”他又问。

“怎么说呢.....？不太好。”镜子上的帕萨笑了笑。虽然还不能完全理解，但这艘船近来不断向我发出抱怨。比如‘总体的能量下降到正常水平的25%’，‘船身渗透度增加1.25个数值点’，‘弹药储备急需补充，再装填系统无法工作’，等等等等，诸如此类的。我被它吵得连觉都睡不安稳了。”

“你想睡觉吗？”这又是件非常蹊跷的事。如果亡灵也要睡觉，帝国在阿蔢达尼亚的战线就不会数百年都处于劣势的状态了

“能量不足.....。”帕萨含糊地回答道。

其他人或许不怎么明白，图拉克却是进过西丝娅神殿，见过亡灵抽取活人能量的场面的。他的一个童年时起的朋友，就是死于那个恐怖的炼金系统的。鬼船毕竟是亡灵族建造的武器，它自然需要不断补充这类源自生命的能量。

“有什么我可以帮忙的吗？”心里的所思所想，图拉克不打算说出来。他只想竭力为帕萨做些力所能及的事。

“我恰好想到个办法。”帕萨的语气一点没有替他自己担忧的意思。“鬼船残存的上一任船长的意识告诉我，有个紧急处置措施可以试试。我需要人手帮我关闭快速巡航系统，将蒸汽锅炉转换为蓄能模式。这样可以确保最低运行的能量水平。另外，关闭环境调节、自动帆索、弹药装填的功能，也能大大减少日常的消耗。武器系统也需要重新调试，看看是否能实现人工发射。”

包括图拉克在内，所有人都听得一头雾水。

虽然不知道该如何着手，图拉克还是决定按照帕萨说得去做。虽然不会向其他人承认，图拉克面对这位牺牲了自己的船长的时候总会有种难言的内疚感。或许帕萨的献身更多的是为了安妮塔，但图拉克显然也因此受益匪浅。

于是，他们便依着帕萨的指示在黑羽的船舱内忙碌起来。摩缇葵拉领了几个人走向船的上半部分，去切断奢侈的恒温系统和牵拉帆索的齿轮装置。图拉克去过直通船底的海水阀，于是自告奋勇地去了底层。贝尔莎犹豫再三，决定跟着‘别扭的王子殿下’。格里弗出身军事贵族世家，自然对武器系统更感兴趣。他拖了弓箭手埃林去船侧的炮室。

那个巨大的、黑暗的环形舱室，与图拉克为吸血鬼船长的心脏送葬的时候并无多大改变。只不过船只眼下停泊在港口，地下的海涛声也平静了许多。

“漏水了吗？”贝尔莎不安地问。

一回生两回熟。图拉克找到入口处的一盏魔法灯，轻轻吹了一口气便点亮其中暗绿色的光源。他们两个提着灯，沿着环绕舱壁的走道缓缓向下行。在靠近水面的地方，船舱的外侧镶上了一层厚厚的金属板。不知组成成分是什么，海水竟然无法侵蚀其光滑的表面，甚至连海洋里的藤壶等寄居动物也无法用它们几乎无坚不摧的鳌足刺破这层金属。

一群小鱼找到这个安全的庇护区，在五、六米宽的水面惬意地生活。上面传来的脚步声和灯光惊动了这些生物。它们以某种整齐划一的动作，快速游动着遁逃了，白色的鱼鳞在灯光下泛起些许的闪烁。

“现在，我们应该干什么？”图拉克对着空空荡荡的船舱说。

帕萨的声音虚幻地响起。“看到左手的拉杆了吗？一共三个。把它们都扳到底。”

左手？哦，是三个镶了象牙的长柄。图拉克依着帕萨的吩咐，用力向上扳动拉杆。别看外形精致，分量还是很重的。图拉克用上两只手，依旧有点吃力。一双纤细的手扶上拉杆，助了图拉克一臂之力。贝尔莎的活力这次可派上了用场，底下的齿轮发出吱吱呀呀的声响，拉杆终于被顶到了与墙平行的位置。一个弹簧喀吧地响了一下，拉杆缩进了墙体里。

随后是第二个、第三个。船底透入的幽暗阳光被一团黑影所阻断，船舱里显得越发黑暗了。

“嗯，可以了。”帕萨道。“这样一来，黑羽航行的时候海水就能透过船底的涵道系统吸入内部炼金锅炉了。”

“是那个产生蒸汽从船尾喷出，从而加快航行速度的锅炉吗？”图拉克以他自己的理解问道。

“哦，你提醒我了。”帕萨没有回答，而是想起另一件事。“要关闭导气孔。看我的记性，这个不关的话，引入的海水就会倒灌进加热舱了。最后的结果一定是一场大爆炸。”说着，他自行操纵机械完成了几个阀门的开关工作。船外传来铛铛的声响，船锚被拉了上来。船身晃动了一下，显然是进入航行状态。

“舒服多了。”帕萨叹了口气。

海水由图拉克刚才在船头打开的吸水口涌入这个通达大海的舱室，然后被输送到船体各处的炼金锅炉内。经过一道道神秘而精妙的步骤，海水中的化学能、动能，甚至包括其中的微小生物，都被转化为魔法的能量，提供给鬼船的船长使用。以往，当南下的鬼船在收集生命和尸体的旅行中花费太多时间，以至死灵水晶消耗殆尽，它们就会以这种模式生产少量的能量，以便能够航行回北方的基地。不过眼下，这点魔力也足够帕萨用来维持黑羽号的运行了。

图拉克和贝尔莎离开密闭的舱室。贝尔莎走在图拉克身后，低声说了一句：“谢谢。”

“为了什么？”图拉克停下脚步，转过头来。

贝尔莎忸怩地揪着自己的腰带。“为了......你为帕萨所做的。”

图拉克呆了一下，轻轻摇头。“这些是应该的。”

贝尔莎突然恢复了以往的傲气。“别以为我会因此对你产生好感，进而答应......”

“答应什么？”图拉克好奇地问。

“没什么！”贝尔莎扬着头，从图拉克的身侧跑到了他的前面。

她一路小跑地去往摩缇葵拉选择的方位。不过，要不是图拉克几次纠正线路，恐怕她花上大半天都无法找到她的这个女性保护者。

“拉紧三号帆索！快点。”摩缇葵拉向一个手下大喊道。

他们正身处一个宽阔的大厅，与人类的船上狭小拥挤的桨室完全不同。两根足有葡萄酒桶般粗细的柱子架在一组坚固而复杂的支架系统上，另一头则伸展到船外。想来，这就是最后形成‘黑羽’之名的翅膀状双帆的根基了。大量的绳索从船外进入舱室，悬挂联接到大小各异的滑轮上。通过牵引帆索，就能控制船帆变换多种姿态。

“你懂得怎么操帆吗？”图拉克看着船舱上方数都数不清的海量绳索，带着惊讶和敬佩的神情对摩缇葵拉说。

“我以前就在船上呆过一段时间不短的日子，也曾和船员们一起做过升降帆之类的事。虽然操纵这艘船的技巧要复杂得多，但帕萨教了我几遍，我基本上算是理解其中的基本原理了罢。”

“我们出航了？”贝尔莎兴奋地问。

摩缇葵拉点了点头。“是的，帕萨告诉我，他打算到港口外去兜一圈。现在天气正好，恰适合海上试航。让我们看看单纯用人力，是否能让黑羽像在亡灵法术操控下一样灵巧。”

蔚蓝的天空下，这艘体型硕大的黑色船只像一只刚刚苏醒的海上巨兽般伸展开双翼，缓慢却不断加速地向港外驶去。它没有使用死灵水晶所提供的黑暗能量，而是单纯依靠风和海流的祝福。即便如此，它的速度也大大超出了人类所制造的船。一些好奇的商船船长下令扬起帆，紧随黑羽开往宽阔的海面。但才航行了二十古里后，它们就被远远地抛在了后面。

图拉克和贝尔莎在帆室内帮不上什么忙。在帕萨的指导和摩缇葵拉的命令之下，七、八个人就能轻松地调整黑羽的帆索，将帆面朝向最佳的位置。至于航线和方向，则由帕萨亲自加以校准，以达到最大限度的效率化。他们两个便走上甲板，惬意地享受海上航行的乐趣。海上清新的空气，明显比封闭的城内好许多。虽然安妮塔的别墅已经处于克特里城最高也是风景最佳的位置。克特里港的建筑和船只，渐渐化作海天之间的一些模糊景象。在自然面前，人类的成就显得如此微不足道。整个世界，似乎只剩下海、风，以及船头飞溅上来的浪花。就连吱吱怪叫的海鸥，也消失得无影无踪。

图拉克深深吸了口气，心情也随之轻松起来。一艘船，一个陪伴在身边的人，此时此刻，这些对他而言已是足够。贝尔莎向着大海张开双臂，任由海风拂过她的脸庞。她的长发像一团火焰般飘舞飞扬，图拉克看着不禁有些发呆。一转头，贝尔莎察觉到图拉克的眼神，她的脸腾地一下红了。刚想开口指责，心里却泛起一丝甜意。到了嘴边的尖刻的话，也不知跑到哪里去了。

图拉克正觉得尴尬，格里弗兴冲冲地跑上甲板。“殿下，您一定要下来看看。黑羽号上的那些炮简直太精妙了。”

图拉克其实对此类造成大量伤害的武器并没有多大兴趣。不过他正好可以借此躲过向贝尔莎解释刚才两人之间怪异状况的麻烦，于是便随着贵族子弟出生的护卫回到船舱。贝尔莎低着头，站在甲板上没有跟过来。不得不说，图拉克此时大大地松了口气。

穿过一连串大大小小的舱室，图拉克和格里弗来到处于右舷的一个长廊。从上往下数，应该是在第三层甲板的位置。这里向外开了一个一个圆形的窗口，大小足以将一个成年人脑袋朝外由其中抛出去。奇怪的是，厚厚的挡板隔绝了这些阳光进入的通道，室内仅靠墙壁上魔法灯光照亮。

埃林正蹲在地上研究两寸多宽的柚木地板。

图拉克走过去与他会合。“你对木工也有研究吗？”他开玩笑地问。皇帝的巡林客休暇的时候以斧头、木刨为乐，也算不上是件离奇的事罢！毕竟材料更容易获得。

埃林摇了摇头。格里弗向自己的同伴使了个眼色，随后卖弄似地按了舷侧的一个按钮。舷窗突然向上打开，海面映射的阳光刺眼地射入舱内。图拉克用手遮了下眼睛，过了好几秒才习惯光线的变化。待放开手，他发现地板上一大块区域陷了下去，露出黑洞洞的长方形大坑。坑的两侧，各弹出一个供转动的手柄。埃林和格里弗分别握着一侧的把手转动转轮，一个巨大的、黄澄澄的柱形物由地板下缓缓升了上来。

图拉克吸了口冷气。

“金的吗？”把这门碗口粗细的亡灵大炮溶化成金水，再铸造为金币，恐怕足够为国库一下子增加十几、二十多万的收益了。他到伊姬斯的任务不就轻松解决了吗！

“铜的。”格里弗的话浇了图拉克一头冷水。“质地坚韧，不像钢铁那样容易爆裂。用金的虽然符合皇家风范，但未免太容易软化了。”

“铜的......。”图拉克还不死心，用手拍了拍圆筒状的炮身。果然很硬，不像是金子。他叹了口气，把兴趣转到机械层面。“这要怎么用呢？如果作为炮梢、炮杆，长度只有一丈，就算非常结实，也弹射不了多远的距离罢。”图拉克年少的时候也有过喜欢战争，幻想自己成为英雄的阶段。皇家图书馆的藏书，满足了他的需求。

格里弗指了指圆筒朝向舷窗的那端。

图拉克探过头去看了一眼——这个圆柱竟然是中空的，管壁只有手掌般粗细。格里弗对埃林说：“你想出来的，由你向王子殿下演示一下。”

两人反方向转动手柄，把大炮变化为炮口冲上的姿势。埃林从炮架一侧翻出一个黑色的圆球，把它放到柱形体的开口内。只听见‘咚咚’的闷响，球擦着黄铜的外壳滑落下去。然后他们再次转动手柄，放直了炮身。埃林用力推了一下，炮口就从舷窗伸到船外。

格里弗兴奋异常地大叫：“帕萨船长，王子殿下也在，发射一次让我们看看。”

“知道了。”帕萨平淡地回答。

‘轰’的一声巨响，图拉克的耳膜都快被震破了。那根中空的圆柱体里面除了当作射弹的球,显然还有其他的物质。帕萨激活了这种物质，剧烈的爆炸和膨胀将那颗圆球轰出炮口。虽然力量极大，但用作弹射的物质燃烧后却没有产生多少烟雾。图拉克仅闻到些许臭鸡蛋的味道。由舷窗口向外望去，圆球呼啸着飞行了大约七、八古里的距离，延着一个拉伸了的抛物线坠落到海中。刚一接触海水，便再次发生爆炸，震起十多米高的水柱。

船舱的门猛地被推开，贝尔莎惊慌失措地冲了进来。看到图拉克完好无恙，她变得刷白的脸色才渐渐恢复原样。“你们怎么像小孩似的，一点不知道分寸！？”她的责备既是针对满脸激动的格里弗的，也是针对一脸无辜的图拉克的。“弄出那么大的动静，也不事先提醒我们一下。”

贝尔莎说‘我们’，是因为摩缇葵拉也随后跑进来。不过她事先猜到一二，所以不像贝尔莎那么紧张。

身为居上位者，图拉克不得不向两位女士道歉。“对不起，吓到你了。”他的歉意主要是对贝尔莎的。

贝尔莎努了努嘴。“我才没被吓着呢！我只是担心你.....。”话没说完，她立刻紧闭双唇。这个男人有什么需要她关心的吗？或者说她关心他又隐藏了什么意义？“我怕你被炸成七、八段的，我姐姐安妮塔会怪我没照顾好你。”她连忙改变说辞道。但其间突兀的中断，已足以引发其他人的猜测。

图拉克却没多想。他急着问帕萨，炮筒里的爆炸药到底是什么材料的。这个东西若是制作出来，不但黑羽号的开销可以大大减少，甚至还能拿去卖给帝国政府或者法师行会赚钱。可惜帕萨也说不出个究竟。

末了，埃林告诉图拉克，在护卫里面有一位叫杰罗（gero）的，原来是曼卡斯城守备部队的军械官，尤其擅长投石机、弩炮的使用。埃林在御林当巡林员的时候与他有过多次来往，还拜托他制作过夜间狩猎用的火箭。图拉克接受埃林的建议，请他带些黑羽号上的爆炸物质回去，给杰罗（gero）做研究。

天色渐晚，帕萨将黑羽号驶回克特里港口。测试大炮的地点距离港口很远，就算有人听到远处隐约传来的轰鸣，也只当是海上偶发的雷暴。克洛伯斯此时才冒了出来，带给图拉克他的初步财务分析结果——黑羽号的载重在300吨上下，但其中一大半已经用在炼金锅炉和舰炮系统上了。余下至多100吨是可以被利用的载货空间。如此一来，它和‘坚韧号’之类的三桅大帆船的商用价值大致持平。虽然帕萨已经大大缩减了船只的能量消耗，额外且无法预估的租用魔法的开销基本可以排除，但考虑到船身大量使用金属而非常见的木材，其维护成本至少是普通船只的十倍以上。除非黑羽号一刻不停地周转与帝国本土、伊姬斯、远西的各群岛之间，否则无论如何都无法做到收支平衡。看来，也只有不把钱当回事的亡灵才可能造出这艘无底洞一般的销金船来呢。

说到底，问题又归咎到钱上了。可图拉克初来乍到的，能从哪里弄到那么一笔开销？;