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第二十三章 絮情

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利亚悠悠道:“有她的消息吗?我也挺惦记她的。”

“.....在西瑟利亚,收到过查鲁的信。据他所说,克睿莎已经开始学习魔法了。老师是查鲁的一个朋友。他应该会照顾克睿莎的罢。”图拉克对此已是无能为力了。一万多里的距离可以隔绝许多东西,包括情感。

“人类喜欢聚居在狭小的城市里。而像龙或是精灵那样高贵的生灵,则宁愿居住在宽阔的野外。我不知道这两种生活方式孰胜孰优,但如果让我选择的话......”

“你会选择后者,对吗?”图拉克抢先一步替利亚说。

利亚没有回答,算是承认了。

图拉克叹息道:“我们人类是弱小的生物,只有聚集在一起才能维系种族的延续。然而骨子里,我们又羡慕那些比我们生活得更独立的其他生命体。这就产生了一些向往自由的另类。我可以举出不少例子,包括在我们皇族内部。譬如,‘纯银骑士’克拉夫(clalve)皇子的父亲苏德皇帝就是个喜爱航海的人,曾经数年旅居西瑟利亚而不回曼卡斯视政。虽然后世对他本人评价不高,提及他的时候也多半因为克拉夫(clalve)皇子。然而不可否认,正是由于老皇帝所倡导的航海时代,才触发了帝国与兽人王国的联系。”

“你为什么要称苏德皇帝为另类呢?”利亚好奇地问。

图拉克笑了笑。“因为他从来就没想过为了发起与亡灵的战争而进行航海啊!换而言之,那只是他的一个兴趣、嗜好。绝对不是出于什么国家大业的考虑。我猜测他和你我一样,仅仅是为了这一片美妙的星空而喜欢独自置身海上罢。至于后世推崇的皇子殿下,始终抱着某一天继承大统的念头。因此所做所为之事不可不谓伟大,却说不上什么无私,甚至还有些做作。呵呵,可惜到头来费心费神,死在了他父亲的前面。”

图拉克的论调,与一般历史的描述颇为不同。即便如今,还有很多人对克拉夫?尼森哈顿没能登上皇位而颇感遗憾。利亚的父亲马克里斯?葆兹(makrishboaz)曾告诉女儿,如果命运可以改变,克拉夫皇子一定会成为一代有道明君。苏德皇帝无愧为守成之帝,然而他的儿子本可以创造更为辉煌的成就的。

利亚吁了口气。“那么你呢?你觉得你是另类中的一个吗?”

“我?”图拉克想了想。“恐怕我是想成为另类,到头来却逃不过随大流命运的普通人。”他自嘲地说。

“那么说,即便机会摆在你的面前,你也不会去主动抓住的啦?”

“那要看是什么机会?如果是你给我的机会,我一定迫不及待地抓紧了。”刚开始谈论哲学、理想的严肃问题没多久,图拉克便原形毕露了。

利亚显然被呛了一口,许久都没说出话来。

过了好一会儿,她才低声道:“不是我不给你机会。而是.....你会珍惜吗?”

那么知心知底的朋友了,图拉克便老老实实地回答:“若只是图拉克的话,我会把这当作一生的承诺。可惜我背着尼森哈顿的姓氏,几乎就可以和背情负义划上等号了。除非获得皇帝的允许,我无法给你或其他的女性任何承诺。”

图拉克似乎听到利亚叹了口气,却又不是非常肯定。

图拉克似乎听到利亚叹了口气,却又不是非常肯定。

“十年后,二十年后,你会有些什么改变呢?”利亚试图把话题引回到之前的方向上。“总不能像星星,每月每年都是一样的位置、一样的模样罢。”

图拉克本想告诉利亚,星星也不是总在天空一个位置不变的。这还是查尔斯鲁缇向图拉克指出的呢!不过最后他还是说:“我会变得更老,或许会当更大的官,亦或许会因为没能实现皇帝的要求而被赶回家吃闲饭。不过放心,负担十一个人的卫队规模,无论如何都在我的能力范围之内的。嗯,还包括一个就差把我装到密不透风的箱子里的女保镖。”

两人私下谈话的时候,伊利芙儿很知趣地没凑过来。图拉克话里提到她,她便立刻感应到了。

“是说我吗?”她发问道。

利亚向她招了招手。伊利芙儿没有矜持犹豫一下,便很自然地走了过来,躺在利亚的旁边。

“你们在看星星吗?我认识好几个可以用来引路的星座呢。”伊利芙儿指着上空道。“圣焰星座,火焰的尖头永远指向北方;泪星座,夏季的时候位于雨水来自的方位——西边。”

“不,我们在谈王子殿下的未来。”利亚打断了伊利芙儿毫无边际的发挥。

“未来啊!”伊利芙儿没好气地说。想到多年后,她可能还在努力驱赶聚集到图拉克身边的女人,伊利芙儿就觉得斗志锐减。而且以他的身份和他的性格、相貌而言,这样的景象几乎是百分百的可能性。

“与其谈我的,还不如谈谈你们的呢!”图拉克很机敏地选择明哲保身。

“我的未来是作为皇族的护卫获得赏识,累计军功进入军队成为将军。最后建功立业,恢复家族昔日的荣耀。”

不知何时格里弗和多尔夫已经完成了收拾扫尾的工作,加入篝火旁的谈话。图拉克是主人,利亚是长官,当然不可能干清洗餐具的活,也别指望伊利芙儿会出手帮忙。所以这两个大老爷们只好自己动手。

格里弗盘腿坐在火堆旁,满怀期望地看着图拉克。图拉克只觉得又多了份压力。他委婉地回应道:“你不觉得应该先找个合适的女人安顿下来吗?以你的地位,在伊姬斯的机会可会比米索美娅多上几倍哦。”

“大丈夫事业未成,何以家为!”格里弗慷慨激昂地回答。

图拉克暗自叹息。他又问格里弗身旁年长的护卫:“多尔夫,你有什么打算。”

“我?”多尔夫憨厚地笑道:“我觉着,殿下您在伊姬斯的任期不会超过五年。五年里日常的薪水加起来,应该够我在米索美娅南部购置一块不大不小的地产。待造了房子,犁了地,再养上三、四头奶牛,我和我老婆就可以安安稳稳的过日子了。我那三个娃也有足够的地方可以让他们折腾。说不定我们还有工夫再生两个,人越多越热闹嘛!”

图拉克点点头——这才是脚踏实地的想法。人就是这样,年轻时争强好胜。只由年岁长了,经历了许多次的挫折和磨难,才能理解到什么是真正的幸福。希望格里弗醒悟过来的时候不至于太晚。旁观者清,当局者迷。换到他自己的身上,又会在何时何地能够停下脚步?那个注定与他相伴的人,现在又在何方?

伊利芙儿见图拉克陷入思索状,便问图:“你呢?你打算要几个孩子?”

图拉克被问了个措不及防。“孩子?一个就够多的了罢。”他想起妹妹婆纱茤出生时那个吵闹不休的情景。当时谁都想不到她会变成现在这样文静的女孩子。

“就一个?”伊利芙儿笑了。一个,倒也不算过份。

利亚竟也若有所思地看着图拉克,不知道心里面想着什么。图拉克觉得有些窘迫,不自觉地移开了视线。

安妮塔安排的向导从远处拖来一些灌木的枝叶。他放了一些到火上,立刻冒出带着苦涩味道的浓烟。“驱蝎子和蛇用的。”他说。

图拉克他们这才想起正身处沙漠之中。而沙漠中当然少不了蝎子和蛇之类的毒物。伊利芙儿带头爬了起来。站起身后,她还原地跳了好几下,唯恐有什么怪东西粘到自己身上。好好的气氛,就因此被打破了。几个人钻进各自的帐篷里,由内部将帐篷边角用沙子牢牢压在地上。虽然有些闷热,至少不会放什么东西钻进来。多尔夫和格里弗在外面轮流站岗,并不时给篝火添加燃料和熏草。到了后半夜,利亚出来换下睡意朦胧的格里弗。

第二天,几个人吃了一顿简单的早餐后,便再次启程。所有人里,只又图拉克分到一小杯水用来洗漱。虽然犹豫再三,最后他还是漱了口,并用昂贵的真丝丝巾蘸了水擦了擦脸和脖子。仅仅是这点‘奢侈’的享受,已让他觉得仪表上比灰头土脸的其他几个好上百倍了。

骑骆驼有了经验后,就会发现沙漠旅行其实是非常简单的事。人坐在摇摆不定的鞍具上,随着骆驼的行进自然地前后起伏。不必担心会掉下来,脚蹬和缰绳会让骑士保持原有的坐姿。戴上兜帽不是为了隔绝烈日的肆虐,而是让自己陷入半梦半醒的状态。忘掉酷热和干燥,忘掉沙漠和不知名的植物、昆虫,不知不觉间,就已跨过上百里的距离。

接近下午的时候,听觉敏锐地伊利芙儿突然将兜帽拉了下来。她拉了拉缰绳,让不情愿的骆驼停下脚步。利亚几乎同一时刻察觉到变化,催着骆驼走到伊利芙儿的旁边。只有图拉克又糊里糊涂地向前走了好一段,才被向导叫了回来。

“有什么异常的吗?”利亚问伊利芙儿。

“嘘.....!”伊利芙儿将食指放在唇边,阻止了利亚的发问。

图拉克左右转着脑袋,还将手拢在耳廓上增加听力范围,却完全没发现任何问题。不过除了伊利芙儿外,其他人似乎都将注意力集中到东面的方位。

“打斗声,是吗?”那个伊姬斯本地人打扮的向导也不得不佩服伊利芙儿的听力。

伊利芙儿皱着眉头回答:“有点奇怪。似乎是一群人在和某个东西打,但又不像是狮子、老虎之类的猛兽。”

“伊姬斯这里只有狮子和豹,没有老虎的。”图拉克指出伊利芙儿的谬误。

利亚瞥了图拉克一眼,问伊利芙儿:“会不会是某个人骑着骆驼在躲避追捕?”

“不像。我觉得反倒是那群人被什么追着才是。而且即便是坐骑,它的脚步声未免太轻了点,速度也比骆驼快许多。”

见伊利芙儿和利亚都无法确定,图拉克建议道:“我们赶去看看,不就知道是怎么回事了嘛。”

格里弗一幅兴致勃勃地模样。但多尔夫劝说道:“殿下这次是微服出行,还是不要招惹麻烦的好。”

利亚也同意多尔夫的建议。伊利芙儿有点扫兴,不服气地噘起嘴。图拉克想了想,对利亚道:“让多尔夫陪着伊利芙儿去查看一下罢!离得远一点,应该没有问题。”

利亚没说话,但脸上表情显然是写着‘不同意’三个字。

图拉克道:“我不是好奇。我在想,万一是沙漠强盗在袭击商旅的话,我这个欧卡雷亚非但不闻不问还扭头便逃,日后传出去名声不好。让伊利芙儿侦查一下,或许我们还能帮上点忙也未可知呢。即便最后发现对方人多势众,大不了我们尽快赶回去召集地方驻军来救便是,总好过什么也不做罢。”

利亚沉吟半晌,只得答应了。伊利芙儿兴冲冲地甩下外袍,露出里面轻便的装束。为了配合沙漠的环境,她特意将紧身的皮衣换作土黄的颜色。这一次,可还真派上的用场。她和多尔夫弃了骆驼,步行向东走去。两个人越走越远,不一会儿便消失在一片沙丘后面。图拉克虽然帮伊利芙儿遂了意,心里却有些放心不下。利亚驾了坐骑走过来,在他身边低声道:“她的身手敏捷,不会有事的。而且还有多尔夫在。”

图拉克苦笑着点了点头。

可左等右等,等了差不多有半个时辰,也没见两人回来。图拉克越发担心起来。但利亚死盯着他,就是不让他前去冒险。就在图拉克打算派格里弗去帮忙的时候,远处突然扬起一阵尘埃。那片卷云状的灰尘渐渐靠近,没过多久就可以看到两个人背对卷云飞快地跑了过来。为首的恰恰是伊利芙儿。

利亚一催坐骑,连忙跑去接应。图拉克见状也赶了上去。两伙人各跑了一里多地的距离后终于回合。利亚停下骆驼,伊利芙儿扶着骆驼的腿大口大口地喘气,几乎已经跑脱了劲。

“好大........。”她上气不接下气地说。

利亚连忙从后座抽出皮水壶,交给伊利芙儿。此时,多尔夫也赶到了。他的状态比伊利芙儿也好不了多少。伊利芙儿接过水壶,扬脖猛喝起水来。多尔夫也顾不上男女有别,待伊利芙儿喝了两口就抢过来,‘咚咚咚’地往自己的喉咙里灌。

“什么东西‘好大’?”利亚追问道。

伊利芙儿喘着粗气,兀自惊魂未定。“好大.......,好大一只.......。”她这样说话,可是会把利亚给憋死的!多尔夫也是的,在一旁只顾喝水,根本帮不上忙。

一旁的图拉克正观察着远处奇怪的沙尘云。他的脸色突然骤变,失声惊呼道:“好大.....,好大一只蝎子。”;

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