马超虽然自负

将悍勇精锐，但面对金城数十日不下，士气渐落，又之敌的局面，亦知形势不妙，然而即便如此，他却并无丝毫惧意，就算曹操都被他杀得丢盔弃甲，这些当日曾为自家所辖的兵将又怎会被他放在眼中？

现实确是如此，虽然李堪得张横、候选、程银五万援兵之助，金城转危为安，但一来几人互不买账，二来一直又对马超极为忌惮，在张横唯一一次与马超交手险些命丧其枪下后，任凭马超如何叫骂、奚落，他们纵是兵多粮足，竟再也无人敢出城一战。

金城虽恐再难攻取，但真正令马超不得不退兵地，却是粮道被袭，那只不知从何处冒出的数千骑兵来去如风、如若鬼魅，在人烟稀少的原野上神出鬼没，专袭他的粮草、辎重，令本就补给紧张地马超再难支撑下去，俗话说：“大军未动，粮草先行”，自幼身在军中的马孟起，怎不知粮草、后勤之重？军兵连吃地都没有，还打个屁仗！况且不说他手中无有多余兵力，就算有，也显然无法广袤的原野上护得周全。

粮草不足乃是退兵之因，却非令马超忧虑之故，他所不安的，是夏侯渊帅八万大军再次围困天水的消息，及诸葛亮托人带来的那封书信。

起初马超无论如何也想不出，曹操是从哪里变出的八万军马，当日他是得到确报曹军大部赶往汉中后，才率军袭往金城，要知曹操兵马虽多，可寿春防孙权，樊城挡关羽，又与刘备争汉中，怎还会有如此多的军队来攻天水？莫非曹阿瞒会洒豆成兵不成？直到数日前接诸葛亮书信，他才知其中缘由，那封几经辗转交到马超手中，并被他看过十数遍的信中道：“亮初闻将军引兵向北，虽微有所憾，却亦望将军旗开得胜、所向披靡，如西凉重归将军之手，则我家主公与孟起将军、孙将军便成夹击之势，共讨曹操，此乃汉室之福、天下之幸，亦是将军之父寿成公昔日之愿也。然亮观如今之势，深觉不安，曹操虽分调大军自斜谷、子午往汉中，但却只见其先锋速至，未见其中军急来，是故亮恐曹军行迷惑之姿，明为救援汉中，实则暗袭天水，以断将军归路，望将军谨查。再者金城李堪虽弱，又与程银等人有隙，然倾巢之下何有完卵？若将军未能速取其地，则恐曹操将促其等往救，还请将军明察。诸上之思，乃亮之妄断，虽有簪越之嫌，却乃出于至诚，将军莫怪。然天下之事，变化无端，若亮所虑得中，此有三策献于将军，望可助将军脱一时之困，而再显威胜之姿也。计一：离金城取抱罕，而后弃天水合兵于临洮，以陇西为根基，以抗曹操，此乃求稳之策也；计二：自金城挥兵东北，急袭石城，得粮草补充后，兵进秦川，与天水成犄角之势，此计变数最多，然得益最显；计三：经狄道直援天水，以解曹军之围，此计颇险，亮料曹操若围天水，必遣精骑扰将军粮道，亦恐有伏兵于沿途，是以当慎之又慎……。

马超脑海中反复回想着诸葛亮言，此信显然到得自己手中有些迟了，但如今形势，却果如诸葛孔明所料，此人真乃神人也，不过那三条计策到仍可用，只是究竟该如何选择？虽然李堪等人畏惧自己之威，不敢追击，但时间却依旧紧迫，天水的情形他最为明了，不足四万疲兵于粮草、军械均匮乏时，到底能坚持多久？