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第309章 楚军只知有楚国公

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崇祯十三年七月。

收复金州的楚军在稳固了金州防御后,凭借着海上的优势,对辽东沿海诸岛发起扫荡,短短一个月时间不到,就将皮岛、广鹿岛、石城岛等诸岛清军全部荡平。计斩数百,俘虏千余,解救被奴隶大明百姓近万。

夺得大小船只百艘,牛马千余,粮食数千石。

在扫荡完海上诸岛后,金州的楚军趁势发起了一波从金州到鸭绿江口镇江,长达六百里沿岸地区的大扫荡。经过月余时间的多路袭扰作战,仅阵亡战士数十人。却破城堡七座,鸭绿江口重要堡垒镇江堡也被攻破。

破城七座,前后斩敌数百,俘虏数千,夺取牛马牲畜万余,粮食数万石,迁回百姓五万余口。在迁回沿海数十里的几万百姓后,楚军将长达六百余里,沿海数十里的广大地区,全都烧做了焦土。

城堡成为残垣,村庄化为废墟,刚收获的粮食也全都运回了金州。

七月刚过,金州的楚军开始轮替,大批完成整编的新军离开湖广,乘船开往金州。在金州只呆了三月,却已经威震整个辽东的九头鸟士兵,开始分批交接营地,陆续乘船返回湖北休整。

黄州江口。

一条条大江船上飘扬着九头鸟的红旗,缓缓靠近码头。

成群的士兵背着鼓鼓的背包行囊,穿着九头鸟蓝色军服正在下船登岸,周围是无数赶来迎接的士兵家属还有前来看热闹的百姓。甚至一些头脑精明的商贩,早早车拉肩挑的运来许多商货,等着做这些在辽东立功发财的士兵们的生意。

湖广总督袁继咸亲自带着湖广官员来此迎接凯旋将士,虽然刘钧已经率部回了辽南,这批回来的士兵也只有一个协。可袁继咸依然坚持要来,还带来了大批官员。袁继咸的意思是荆楚子弟在外为国征战,回来之时,他们这些家乡的地方官员自然要来迎接。

参将赵国梁带着游击齐远等一群军官当先下船,赵国梁亲自举着一面旗帜,后面是表情肃穆的一群初级士官。他们每八人一抬,抬着一具具的棺材下船来。第一批入辽的楚军,作战三月,总计战死一百三十七人,另外还有三十多人因伤残退伍。

早得到了牺牲通知书的家属悲恸的哭泣着,三月前,他们送走的是年青健壮的大活人,三月后,迎回的却是一具棺材。

每副棺材上都覆盖着一面九头鸟的旗帜。旗帜裹棺,英魂回归故土,这是对阵亡牺牲者最隆重的礼赞哀悼。

袁继咸带着一众官员上前,鞠躬致哀。

“举枪!预备!”

赵国梁高喝一声,两排士兵摘下肩上的燧发枪,向天举起。

“放!”

“预备!”

“放!”

砰砰砰的三次一百零八发朝天齐射,九头鸟的士兵们为战友召唤英灵,为他们指引回家的路。

简单的礼仪后。早有准备好的马车开过来,将一具具棺木装上车。由一名牺牲士兵的上司,带着他的队友护送着回到他的家乡,与他的家人一起为他举行隆重葬礼。稍后,英烈寺中的英烈塔中,他们的名字还会铭记在纪念碑上,牌位供在塔中。受世人祭拜,享受香火。

“这些当兵的好荣耀!”码头边的一座茶楼上,一群年青的读书人站在楼上窗边。虽然读书人身份尊贵,可此时受气氛感染,他们也都一起为那些阵亡者默哀致敬。

“他们是为大明而战死。这份荣耀属于他们。”一名读书人道,平时他也常说朝廷对于国姓爷和楚军过于放纵,武将权力不受节制。但此时,他还是很公正的表明了敬意。

另一人也道,“虽然我反对皇帝过于宠信赐姓,可不得不说,赐姓带兵确实很厉害。在辽南取得那么大胜利,竟然只阵亡了百余人。而且你看这些士兵死后的荣耀,难怪都说楚军威武,这支兵马虽新,可有股子气势,我以前一直没想明白是什么,今天突然明白,是荣耀。楚军拥有荣耀!”

为了荣耀而战,他们不是一群被人瞧不起的武人,而是一群荣耀的战士。

这时有一人却长叹一声,充满忧虑的道,“刘继业给麾下将士荣耀,他们报他以忠诚,只是,这勇敢与忠诚,是对刘钧还是皇上?只怕长久下去,楚军只知有楚国公,而不知有朝廷和皇上了。”

一群书生闻言都若有所思。

“我们就别操这个心了,相信朝廷肯定有办法的。咱们大明朝,什么时候武人还能如晚唐五代之时一样藩镇割据了?你们想多了,刘继业能有今日之荣耀,以武职而任提督,节制四镇,那不过因为他是皇帝义子而已。大明的藩王都做不了什么,一个义子又能做什么?”

“但愿吧!”那人道。

辽南。

孔有德让人写奏章。

“我部已夺回诸堡,现明军退缩盘踞金州,龟缩不敢复出。臣等不日将向金州进军,克复金州。”

耿仲明、尚可喜、沈志祥三人听着这话都只是不声不响。

奏折写好,孔有德看过一眼,让人送回辽阳。

“这里的情况瞒不过皇上的。”耿仲明道。自六月以来,他们集结着几万人马,一路收复了盖州、复州,可实际上呢。他们到现在也还没与明军正式交过手,所谓收复诸城,不过是得到一座空荡荡的城池而已,还是被毁坏的城池,城墙总是被扒了很多口子。

这些城池根本就是明军把所有的人口牲畜钱粮财物搬运一空后,毁掉放弃的。

可他们这边收复盖复,明军却又把皮岛等沿海诸岛全扫了,扫完了还不尽兴,又趁着他们兵马都集中到了盖复一带辽南西部沿海,他们却把辽东半岛东面沿海几百里给又来了一次大搬迁。

半岛东南沿岸远不如南四卫的富裕,那边多山少田人口也不多。尤其是因为紧靠着皮岛、石城岛等诸岛,自天启到崇祯,丢失辽东的明军在皮岛开东江镇,动不动就上岛搞袭扰抢劫烧杀,弄的那边人口更少。

虽然前两年灭了东江,可东海岸还是远不如西海岸。

可再怎么样。那也有数座城池,不少堡垒,还有许多村镇数万人口的。现在,被明军一扫而光,派去打探的人回报,从金州到镇江,六百里海岸,沿岸四五十里范围,全都成了鬼域。鬼影都看不到一个了。

孔有德等人压力巨大。

丢失金复盖还能说是措手不及,可东海岸被扫荡,那就是他们办事不力了。

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