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第414章 首辅自杀

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“周先生,你若是能识时务点,又何至于有今日?”

周延儒拼命的踢着脚,眼睛瞪着老大,这一刻,他确实充满后悔。为何就要与刘钧不死不休呢,为何?

挣扎渐渐停了下来。

刘侨看了他一眼,试了下他的鼻息,然后叹息一声。

“一路走好!”

白绫被挂上屋棱。

刘侨从书房中走出来,守在门外的锦衣校尉们望过来。

“周先生自知罪孽深重,愧对先皇与陛下,无颜面君,已经自缢了。”

刘侨令锦衣卫守住周府和周延儒的尸体,然后离府入宫复命。

“什么?周延儒自缢了?”

皇帝惊讶,连吴甡和刘宗周也一脸震惊,刘钧也露出了惊讶之色。

“是的陛下。臣往周府宣旨之后,周先生说要静思一会,然后过了许久也不见他出来。臣便让人去请他,结果发现周先生已经自缢而亡了。”刘侨道,“都是臣办事不力,请陛下责罚。”

“算了,这事不能怪你。”朱慈烺有些意兴索然。

刘钧道,“陛下,既然周阁老已经自缢,人死罪消,还望陛下能够宽恕他的家人。若是陛下能够宽恕,还请不再追究周阁老身后之罪。就当周阁老病逝吧,若陛下还能给予一些哀荣,大家都会称赞陛下的仁慈的。”

“可以给他保留几分身后名,也不再追究他的罪责,但周家必须主动把周延儒这些年贪污的脏款主动上交朝廷,若敢有半分隐藏,到时朕绝不会再给第二次机会。”

“谢陛下宽恕。”刘钧道。

“陛下仁慈。”吴甡和刘宗周也一起道。两人对于刘钧这个时候还替周延儒说话,都有些意外,也有些感激。毕竟周延儒的那些事情,证据确切,没什么可怀疑的。周延儒贪污之内的,都算是官场惯例了,哪个官不贪污?就靠大明官员们那点极低的俸禄,连生活都过不下去。

但周延儒幕后煽动京军闹饷,却明摆着是冲着刘钧去的。刘钧现在反而还替周延儒说话,确实难得。

不过这个时候,给周延儒留个身后名,也不仅仅是刘钧仁慈,而是目的已经达到,干掉了首辅后,现在要的不是趁胜追击,大搞清洗,弄的人心惶惶,而是要尽量把这次事情的影响先降低。

周延儒的死,对外宣称是病逝。但京师上下,都知道周延儒是上次京军闹饷的幕后之人,因事情暴露后,畏罪后自缢而亡。

周延儒一死,顾命大臣便剩下了三人,内阁首辅的位置也空缺。

“陛下,臣提议由次辅接替首辅之职。”刘钧提议。

朱慈烺想了想,“准。”接着他又道,“次辅之位就由刘宗周接任,另外,皇兄也一同入阁。”

这个提议出乎众人意料之外,刘钧主动表态不入阁,刘宗周也接着表示不入阁。

可最终朱慈烺却坚持自己的意见,“你们都是朕的顾命大臣,入阁之后,更好办事。此事就这么定了。”

“臣谢陛下厚恩。”刘钧接受了。

刘宗周想想也接受了。反正他们都在总理处了,再入内阁也没太大关系。

如此一来,首辅就成了吴甡,刘宗周为次辅,接下来四位群辅,刘钧、程国祥、方逢年、蔡国用。

内阁依然维持了六人的数量,首辅吴甡加中极殿大学士兼礼部尚书,次辅刘宗周加建极殿大学士兼工部尚书、刘钧加文华殿大学士兼直隶总督、程国祥加武英殿大学士、方逢年加文渊阁大学士、蔡国用加东阁大学士。

吏部尚书郑三俊、兵部尚书陈新甲、户部尚书李邦华、刑部尚书金光宸。

首辅吴甡兼任礼部尚书、次辅刘宗周兼任工部尚书。

原工部尚书调任枢密使,原礼部尚书则调任左都御史。

同时,吴甡进太师、刘宗周进太傅、刘钧进太保。

吴昌时一案,把首辅周延儒扯下水,他一死,朝廷的格局再次改变。剩下的三位顾命大臣全都入阁,朝廷的核心变成了总理处、内阁、司礼监,这其实就相当于隋唐之时的中央三省,中书、门下、尚书三省。

总理处相当于中书省,司礼监相当于门下省,内阁相当于尚书省。总理处决策、司监审核、内阁执行,六部庶政。

外朝有大理寺、刑部、都察院三法司,内朝则有东厂和锦衣卫。

兵部也进行了一**调整,军机处、兵部、枢密院。兵部有陆军司、海军司、海军陆战司三个兵种司令部,以及总后勤司、总装备司,负责的是军政后勤。而枢密院有总参谋司和五军司令部,下辖各军区、军镇,负责的是军令指挥系统。

这一系列的改变,对于刘钧来说,不过是个手段,这些新的机构都是他进一步争夺权力的工具。

周延儒一死,刘钧离目标又近了一步。(未完待续。)

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