及至中午何子衿回家，瞧见她舅那叫一个欢喜，她与沈素天生投缘，两人巴啦巴啦的说了许多话，吃过午饭，何子衿都不想去上学了，还是沈氏训了几句让翠儿送她去，沈素道，“反正没事，我送子衿去上学吧。子衿认得路吧？”

“认得认得。”何子衿还是愿意她舅送她的。

沈氏笑，“行。”

何子衿迈着小步子跟她舅说话，“舅，你多住几天呗。”

她舅心眼儿多多，于是道，“原是想多住的，听你娘说你功课不大好，总考倒第一，怕住久了耽误你功课啊。”

何子衿立刻不乐意了，道，“我娘总这样，我有多好她也不往外说，总说我的不好。要叫不知情的听了，还得以为我是笨蛋呢。”何子衿可不是啥谦虚人。

她舅想，小孩子果然好套话啊。她舅是绝不相信外甥女是笨蛋呢，五岁的孩子，诗经都能背下来了，这样灵光的小脑袋，怎么可能总垫底考倒数第一。

心眼儿多多的沈舅舅遇到话唠何外甥女，上学的路上，何外甥女就把她如何韬光隐晦如何低调求生存的事跟她舅舅讲了，何外甥女表示，“我是让着她们啦，一个个自己笨不检讨，总嫌我学的快。不过，我娘说了，我也不能一味装笨，偶尔也要考得好一些才行，不然别人都得以为我是笨蛋来着。”

沈舅舅牵着何外甥女的小手，笑眯眯，“好生上课，晚上告诉你件好事。”

“什么好事？”

“等晚上回来再跟你说。”

何外甥女哼哼两声，“舅，你给我买串糖葫芦吃吧。”她上辈子就爱吃这酸甜的东西。

沈舅舅听说外甥女还有三位女同窗，原打算多买几串给外甥女拿去做人情的，不想外甥女道，“买两串就好了，咱俩一人一串。”沈舅舅就听何外甥女道，“上次我在街上买了麦芽糖去，大妞她们都不吃，嫌脏来着，非要她们厨下的大厨自己做。好似她们以前没买过街上吃食似的，神经的不行，还跟我说州府大户人家的孩子们都只吃自家的东西，不吃外头的吃食，你说是不是有病啊！”就是皇帝还有微服私坊在外头吃饭的时候呢，你一个小暴发户，至于么？臭讲究的过了头！

沈舅舅听的直乐，自己跟外甥女一人一串糖葫芦吃的逍遥，叮嘱外甥女，“别学那些神神叨叨的臭讲究，你只管跟女先生学些有用的东西。等把女先生的本事学到家，就不用去了。理她们呢，咱们跟她家不是一路人。”沈舅舅一直很厌恶陈家卖闺女的行径，不过，他是不介意外甥女去占用一下陈家的教学资源滴，但要把控好外甥女的思想观是真的。沈舅舅跟外甥女慢悠悠慢悠悠的，终于在糖葫芦吃完的时候到了陈家，何外甥女把剩下的签子给她舅，道，“舅，你下午还来接我吧。”

沈舅舅笑，“行，准时过来。”顺道进去给陈姑妈问安，陈姑妈现在看沈素也没啥不顺眼的，她闺女能在宁家立足，多亏沈氏的主意。陈姑妈看沈氏顺眼，自然看沈素顺眼，大家和和气气的说会儿话，替外甥女请了半月假，沈素方告辞。

沈素回到何家就拆穿了他姐的谎话，沈素笑眯眯的对他姐道，“你赶紧给子衿收拾衣裳吧，我已经把要接子衿去咱家玩儿的事跟子衿说了，还说你早点了头的。孩子高兴的不行，说了明儿就跟我去，我已经跟陈家太太替她请好假了。”

沈氏一挑眉，“啥？你替她请假了？”

沈素说他姐，“姐你真是，说假话跟真话一个样。子衿已经跟我说了，她功课好的很。”

沈氏气笑，“你这死小子，倒去套那傻丫头话。”

沈素笑，“我不套话，也不知道姐姐在诳我哩。”他还找何恭评理，“姐夫说说，我姐这样到底对不对？”接着把沈氏如何出尔反尔的不让何子衿走亲戚的事同何恭说了。

何恭知道他闺女一直想去外家玩儿的，小舅子都来拉了，何恭跟着劝妻子，“让子衿去几天吧，盼好几年了。以前她年纪小，我不大放心，如今都大了，她身子也好，岳父岳母都想她，去住些日子吧。”

沈氏哼道，“你们一个个都是好人，单我是坏人。”

“哪敢哪敢。”沈恭没啥说服力的恭维妻子，“你是咱家内当家，你不点头怎么行呢？”

沈氏笑，“去就去吧，给那丫头知道了再不叫她去，还不知怎么闹腾。”

沈素笑叹，“难得姐姐允口，姐夫，你不是说有好茶么，咱们去喝一杯。”

何恭一笑，同小舅子去书房说话了。

两人无非是说后年秋闱的事，沈素得了一套历年秋闱真题，兼历年秋闱前十位的文章集锦给何恭，何恭爱不释手，问，“素弟由何得来的？”

沈素道，“阿骏那小子跟他爹去州府寻门路买的，他就一份，借我抄了一份。这份姐夫拿着抄，等抄好了再还我就是。”

何恭不解，“找门路？找啥门路。”

沈素道，“我也不太清楚，约是托人去拜见知府大人或是学政大人吧。”

何恭道，“阿骏他爹望子成龙心切，这会儿拜会知府大人和学政大人有什么用呢，总要先把文章磨练好才行。”

沈素一指案上真题集锦，“不过，阿骏弄回来的这个倒是极有用的，我想着把这一百篇吃透，总能有些进益。”沈家寒微，可何家也不是大户，郎舅二人是没啥门路可走的，若说捷径，就是自己研究真题了。

何恭道，“等我抄好，我就细细琢磨这些文章，待年底，素弟来住几日，咱们一道去拜访许先生，有不解之处，一并请许先生给咱们解惑。”在这碧水县，除了县太爷，举人出身的许先生算是最有学问的了。可谁有那样天大面子请县太爷指点文章呢，郎舅二人却是在许先生学堂里念过书，与许先生是师徒情分。

沈素笑，“好，姐夫说到我心坎儿上，我也是这样想的。”

郎舅二人说了半日秋闱的事，正说到兴头上，何子衿郁闷着小脸儿回来了，问她舅，“舅你不是说去接我么？”却是翠儿去了。

何外甥女幽怨的眼神叫沈舅舅哆嗦了一下，沈舅舅一拍脑门，忙拉外甥女到跟前抱在膝上，祸水东引，“都怪你爹，我们说的太尽兴了，一时忘了时辰，对不住子衿了。”

何子衿又不是真正的小孩子，也只是抱怨一下，她还爱打听个事儿，“舅，你跟我爹说什么呢。”

沈舅舅最知外甥女的心事，笑，“说明儿接你到舅舅家住些天，可好？”

何子衿眼睛一亮，那叫一个惊喜，问，“可是真的？我娘同意啦？”

“同意，早同意了。”

何子衿欢乐的跑去问她娘，要知道，对于一个话唠，你没事先叮嘱她保守秘密，她是完全存不住话的。沈舅舅既然能从何子衿这里套话，到沈氏这里，根本不用套，何子衿欢喜万分的确认了她要走亲戚的事，就跟她娘道，“要不是舅舅跟我说，我都不能信！怪道送我上学的时候，舅舅说晚上有惊喜告诉我呢！”

沈氏多精明的人哪，瞬时知道被弟弟骗了，气笑，“这死小子！”

何子衿早头好几年就想去她外祖母家住一住了，如今沈氏何恭都点了头，何子衿欢喜的又去跟何老娘说。

出乎意料地，何老娘倒有些不乐意，问沈氏，“丫头要去多久啊？啥时回来？”怎么事先也没人问问她的意见哪。

沈氏笑，“子衿还有学里的功课，也不好耽搁太久，去个三五日就回。”

沈素道，“知道伯母疼子衿，您放心吧，我一准儿把子衿照顾好。”

何老娘听沈氏说只住三五日就没说啥反对意见，她对沈素还是有些客气的，笑，“这我能有什么不放心的。到时少不了麻烦阿素把丫头送回来，唉，她刚学了不多几日，功课也不大好，我正发愁呢。要是再耽搁，怕是很难跟上了。”

沈素笑，“都听伯母的。”

确定了要走亲的事，何子衿一晚上都是乐呵呵的，晚饭都多喝了一碗汤。待用过晚饭，何老娘把何子衿叫到跟前私下叮嘱，“到你外祖母家，你可别这样敞开肚皮吃饭，不知道的还得以为你属猪的。”

“那怎么吃？”总要吃饱吧，再说，何子衿一点儿都不觉着自己饭量大。

“少吃一点。”何老娘道，“你看人家隔壁培培，一顿半碗饭都吃不光，你不仅要吃一碗饭，还得喝两碗汤，菜也吃许多。女孩子家，吃这么多会给人笑话的。在自家没事儿，到亲戚家不能这样。在亲戚家，你得懂事。”

“装吃的少就是懂事啊，祖母，那我岂不是要挨饿了。”她真不知道何老娘哪里来的这些奇怪想法，何老娘马上就为何子衿解惑了，“我听你姑祖母说，人家州府大户人家的姑娘们吃饭，跟小鸟儿一样，吃这么一点点就饱了。”何老娘比划了个桂圆大小。

何子衿郁闷，“咱家又不是大户人家。”其实就是平日里族人家有喜事出去吃酒席啥的，何老娘也不喜欢她们吃太多，生怕别人说她们贪吃来着。不过，何子衿从来没理会过何老娘这莫名其妙的想法就是。

何老娘还拿何子衿当小孩子吓唬，“不然，你外祖母看你吃这许多，下次可就不叫你舅接你去玩儿了。”

何子衿无语一阵，点头敷衍，“好吧。”她又不是没在外祖母家吃过饭，突然之间变成小鸟胃，人家也得信哪。

何老娘摸摸她的小肚子，道，“就是暂时少吃些，等你回了家，我买大肘子给你补回来。在人家做客，得时时客气着。你也就去个三头五晌的，等回家来，你愿意怎么吃怎么吃。”说着，何老娘又是一通念叨，“我原不想你去走亲戚的，你娘也没提前跟我商量……”

何老娘又道，“去了还有你表弟，你大他许多，让着他小人家一些。”